御花园东侧的芍药圃，正值花期。

各色芍药竞相绽放，姚黄魏紫，粉白嫣红，在晨光中摇曳生姿。

贵女们三三两两聚在一处，赏花说笑，衣香鬓影，比花更艳。

池婉选了一处僻静的石凳坐下。

她今日确实无意争艳。

这身素白衣裙在姹紫嫣红中，像误入花丛的一缕月光，格格不入，却也因此更显清冷孤绝。

“池妹妹怎么独自在这儿？”一个娇柔的声音响起。

转头，见是礼部侍郎家的三小姐崔锦绣，与她同行的还有两位不太相熟的小姐。

三人皆打扮得花枝招展，看向池婉的目光带着好奇与探究。

“有些乏，歇歇。”池婉淡淡道。

“妹妹这身衣裳真别致。”崔锦绣在她身边坐下，“不过今日芍药宴，皇后娘娘最爱看姑娘们穿得鲜亮些。妹妹这般素净，倒像是……”

她顿了顿，掩口轻笑：“倒像是常伴青灯古佛的人似的。”

这话说得刻薄，另外两位小姐交换了个眼色。

池婉抬眸，看向崔锦绣：“崔姐姐今日这身胭脂红，衬得脸色极好。只是——”

她目光扫过崔锦绣发间那支赤金点翠芍药簪：“这簪子的样式，好像是去年的旧款？姐姐戴出来，不怕冲撞了娘娘的喜气？”

林素素脸色一白，下意识去摸发簪：“你……你胡说什么！这是宝华楼新打的样式！”

“是吗？”池婉微微一笑，“那可能是我看错了，姐姐别介意。”

她说完便起身，不再理会几人，独自走向更深处的一处凉亭。

崔锦绣咬着唇，看着她的背影，又气又恼。

凉亭临水，四周种着白色芍药，花开如雪。

池婉在亭中坐下，望着水中倒影发呆。

“池小姐。”一个温和的男声打断她的思绪。

抬头，见是忠勤伯府的二公子周文璟，一身月白长衫，手持折扇，笑容温润。

“周公子。”池婉微微颔首。

“小姐独自在此赏花？”周文璟走进凉亭，目光落在她身上，带着欣赏，“白色芍药清雅脱俗，与小姐这身装扮，倒是相得益彰。”

“公子过奖。”池婉垂下眼，无意深谈。

周文璟却似未察觉她的疏离，在她对面坐下：“听闻池小姐精通诗词，今日芍药宴，皇后娘娘待会儿定要行令。不知小姐可愿与在下先切磋一二？”

这是明显的示好。

池婉抬眸，看着周文璟温文尔雅的笑脸，看着他眼中毫不掩饰的欣赏与倾慕。

换作从前，她或许会应付一二。

可此刻，她只觉得累。

“抱歉，我今日身子不适，恐要扫公子的兴了。”她起身，准备离开。

“池小姐——”周文璟也站起身，“可是在下唐突了？”

“不是。”池婉摇摇头，“只是……没什么兴致。”

她说的是实话。

目前，她对什么都提不起兴致。

花也好，诗也好，人也好，都隔着一层纱，看不真切，也触不到心里。

她转身欲走，却忽然瞥见凉亭外的假山旁，一道玄色身影一闪而过。

是裴衍。

他明明该在宫门处等候的。

可此刻，他立在假山阴影里，目光穿过花丛，正静静望着凉亭这边。

隔着十几步的距离，池婉看不清他脸上的表情。

只看见他站在那儿，像一根木头。

四目相对的刹那，裴衍迅速垂下眼，转身隐入假山后。

仿佛从未出现过。

池婉站在原地，忽然觉得可笑。

周文璟顺着她的目光看去，只看见空荡荡的假山：“池小姐在看什么？”

“没什么。”池婉收回目光，声音更淡了，“周公子，失陪了。”

绕了一圈，池婉在拐角处看见了谢云昭，他正被郑清宜拉着说话。

“清清。”

郑清宜看见池婉，果然眉开眼笑，“哎，婉儿，我们正说你呢，你就来了。”

池婉有些好奇，“怎么，说我什么呢？”

郑清宜笑眯眯凑了过来，“刚在宫门口看见裴衍，我说你没带他，肯定有你的道理。结果这家伙二话不说给他领进来了，这也就算了，一进来裴衍就不见了，你说，这裴衍万一真闯祸了，给你惹了麻烦怎么办啊？”

谢云昭漫不经心道，“有什么麻烦的，裴兄一身武艺，我可是见识过的，我是怕这宫中不安全，没人保护小婉儿，你懂个什么啊？”

“我不需要他保护。”

池婉脸色一下子变了，找了个借口自己一个人待着。

午时刚过，天色忽然转阴。

厚重的云层从西北方压过来，不过一刻钟，豆大的雨点便噼里啪啦砸下来。

御花园顿时乱作一团。

贵女们惊叫着四散躲雨，宫人匆忙撑伞护送。

池婉所在的白芍药圃离最近的殿宇有段距离。

她提起裙摆想跑，却见雨势已大，地上积水横流。

正迟疑间，一把油纸伞撑在了她头顶。

转头，竟是周文璟。

“池小姐，这边走。”他举着伞，伞面大半倾向她，自己的半边肩膀很快湿透。

“多谢。”池婉低声道谢，与他并肩朝最近的廊庑跑去。

雨幕重重，她眼角余光瞥见假山方向，一道玄色身影正冒着大雨朝她奔来。

是裴衍。

他没有伞，浑身瞬间湿透，雨水顺着他冷硬的侧脸往下淌。

他跑得很快，却在距离她五步处猛地停住。

因为他看见，她头顶已有一把伞。

裴衍站在大雨里，看着她与周文璟并肩跑向廊庑的背影。

他就那么站着，一动不动。

他握着拳，指甲深深掐进掌心，他却感觉不到疼。

雨越下越大，将他浇得透湿。

池婉跑到廊庑下，回头看了一眼。

隔着重重雨幕，她看见裴衍仍站在原处。