御花园里，雅集已开始。

贵女们三三两两分散在各处小景，临水亭台听琴，竹林深处对弈，书轩画室挥毫，茶座花间品茗。

池婉陪着皇后和几位妃嫔在芍药圃赏花。

她面上带着得体的笑，心里却在暗暗替裴衍担忧。

崔锦绣站在一旁，嘴角噙着笑，时不时往园门方向瞥一眼。

再过不久，池婉就要笑不出来了，到时候，纵然她有再大的本事，都难逃责罚。

“皇后娘娘，”崔锦绣忽然开口，“听闻今日用的是特制香饼，香气独特。臣女……都有些迫不及待想闻闻了呢。”

皇后微笑：“哦？那便催一催。”

池婉的心沉到了谷底。

就在此时，园门口传来通报。

“香饼到了——”

两个小太监捧着锦盒快步走来，在皇后面前跪下：“启禀皇后娘娘，香饼送到了。”

池婉看着那些被捧着的锦盒，手指微微发颤。

是原来的……还是换过的？

她不敢确定。

“呈上来吧。”皇后道。

太监打开最上面的锦盒，取出香饼。

是宫里常见的莲花样式，颜色素净，香气清雅。

不知道裴衍到底成功没有。

宫女捧上香炉，太监将香饼放入。火折子一点，青烟袅袅升起。

香气散开。

是清雅的莲花香，混着淡淡的檀香，沁人心脾。

池婉心中顿时松了一口气，自信从容。

而崔锦绣的脸色却变了。

她死死盯着那香炉，又看向池婉，眼里满是不敢置信。

怎么会……怎么会是贡香？！

她明明让人给换了！

池婉迎上她的目光，微微一笑。

“崔姐姐觉得这香如何？”

崔锦绣紧紧盯着那香，咬牙切齿半天才吐出两个字，“……甚……好……”

“那就好。”池婉转头，对皇后行礼，“娘娘，香已备好。请移步茶座品茶赏花。”

皇后颔首，在宫人簇拥下往茶座走去。

贵女们纷纷跟上。

崔锦绣落在最后，脸色铁青。

她看向那两个小太监，眼神凌厉。

两个太监吓得低下头，不敢看她。

茶座上，茶香袅袅。

池婉亲手为皇后奉茶，举止从容，仪态优雅。

皇后接过茶盏，抿了一口，眼中露出满意之色：“池小姐心思灵巧，这雅集办得甚好。各处景致既独立成趣，又浑然一体，宾客可各得其所，又不失相聚之乐。”

“谢娘娘夸奖。”池婉垂首。

贤妃笑道：“池小姐年纪虽轻，行事却沉稳周全。娘娘果然没看错人。”

崔锦绣坐在下首，心里却难受得像在滴血。

她费尽心机安排的局，不仅没让池婉出丑，反而让她在皇后面前更得赏识！

凭什么？！

她抬眼，看向池婉。

池婉正低头为贤妃斟茶，侧脸柔和，嘴角噙着浅浅的笑意。

那笑意当真刺眼极了。

崔锦绣闭上眼，深吸一口气。

不。

还没完。

她目光状似无意地扫过那片开得正盛的芍药圃，指尖在袖中轻轻捻动。

正当她期盼着某种混乱时，一位掌管园圃的老嬷嬷却神色平静地走上前，对皇后福身道。

“娘娘，花圃已按池小姐先前吩咐，彻底查验养护过了，根土都已换过，长势喜人，请您赏鉴。”

皇后微笑颔首，目光赞许地看向池婉：“你连这些都考虑到了，甚是细心。”

崔锦绣脑中“嗡”的一声，血液几乎倒流。

“娘娘谬赞。”池婉微微垂眸，声音轻柔却清晰，“御花园春景难得，婉儿唯恐筹备不周，负了娘娘信重。故而诸事皆请宫中熟稔旧例的嬷嬷们一同参详，昨日见这芍药根土似有松动之象，便斗胆请嬷嬷们重新培固了一番。如今看来，倒是稳妥了。”

皇后微微一顿，继而察觉到池婉的意图，便不再多问，只含笑点头。

雅集接近尾声，贵女们移步至临湖的九曲回廊赏荷。

众人簇拥着凤驾，沿着蜿蜒的回廊款款而行。

水光潋滟，映着衣香鬓影，笑语盈盈。

池婉陪在皇后侧后方半步，轻声解说着沿湖景致，姿态从容。

崔锦绣落在人群稍后处，死死盯着池婉，凭什么她一个人出尽了风头。

若池婉不在了……

对！

不能再等了。

这是最后的机会，若让池婉今日全身而退，在皇后心中分量更重，那她崔锦绣，今后都要被池婉狠狠踩在脚下羞辱了！

回廊一处拐角，视野开阔，但栏杆低矮，下方湖水幽深。