他看着那扇门，看着门后那盏越走越远的灯笼，看着那团昏黄的光晕转过垂花门，彻底消失在视线里。

“头儿？”

他垂下眼睫，收回目光。

“嗯。”

他转身往侍卫住处走，脚步沉稳，脊背挺直，仿佛左臂上的伤不值一提。

只有他自己知道，刚才那两句话，是小姐在拒绝他。

他知道，自己是痴心妄想。

可他还是在心里，把那两句话翻来覆去地念了好多遍。

-

池婉失魂落魄沿着长廊往院子去，汀雪提着灯在前面引路，嘴里小声说着什么。

“小姐您吓着了吧。”

“那些刺客真是胆大包天。”

“回头得去庙里拜拜，保佑小姐平平安安！”

她一个字也没听进去。

她只听见自己的心跳，咚、咚、咚，一下一下，敲在耳膜上。

“小姐？”汀雪的声音把她拉回现实，“您脸色不太好，是不是吓着了？奴婢去给您熬碗安神汤——”

“不用。”池婉打断她，脚步顿了顿，“父亲回府了吗？”

“将军今夜在兵部议事，还未回来。”

她点点头，继续往内院走。

进了屋，她在桌前坐下，烛火跳动，映得她的影子在墙上轻轻摇晃。

汀雪端了热茶来，她接过来捧在手里，却没有喝。

“让人盯着外院，”她吩咐道，“父亲一回来，即刻来报。”

汀雪愣了愣：“小姐有急事？”

“嗯，你只管报就是了。”池婉垂下眼睫，“去吧。”

汀雪应声去了。

屋里只剩她一个人。

她坐了很久，久到手里的茶彻底凉透，这才慢慢放下茶盏，从袖中取出那支珠钗，放在掌心，借着烛火细细地看。

她闭上眼，脑海中又浮现出今夜巷子里的一幕幕——

他挡在她身前，用左臂接下那枚飞镖。

那一瞬间她脑子里一片空白，只看见他的血溅在车窗上，殷红的一点，洇开在青色的车帘上。

他跪在地上，那支珠钗从怀中滑落，那一瞬间他脸上的血色褪尽，比受伤时更甚。

“因为属下心悦小姐。”

“从很久以前，便开始了。”

池婉睁开眼，烛火在眼前跳动，晃得她眼眶发酸。

心悦小姐。

她把这四个字在心里默念了一遍，又一遍。

从前那些来提亲的公子，那些在宴会上偷看她的少年，也曾说过类似的话。

可没有一个人，说得像他这样情真意切。

她想起他后来的话——

“守护小姐，从来不只是本分。”

“是我心甘情愿。”

一滴泪落在珠钗上，溅开，晕湿了那朵小小的梅花。

池婉抬手去擦，却越擦越多。

她不知道坐了多久，直到汀雪的声音在外间响起：“小姐，将军回府了，刚到书房。”

池婉猛然回神，抬手狠狠拭去脸上的泪痕，将那支珠钗放回袖中，起身往外走。

走到门口，她忽然停住，回头看了一眼铜镜。

镜中的人眼眶微红，脸色苍白。她对着镜中的自己看了片刻，深吸一口气，推门出去。

-

书房里灯火通明。

池婉进去时，池巍山正解下外袍，见她这么晚过来，微微诧异：“婉儿？怎么还没歇着？”

“父亲，”池婉福了福身，声音平稳，“女儿今夜遇刺了。”

池巍山脸色一变，手里的外袍落在椅背上，他慌忙看向池婉：“什么？你可有受伤？”

池婉将今夜之事一五一十说了出来。

池巍山听完，脸色阴沉，在房中踱了几步，靴子踩在地砖上，一下一下，沉闷而急促。

“那些人冲着你去，是冲着我来的。”他停下脚步，看向池婉，“近日朝中局势微妙，盯着将军府的人不少。只是没想到，他们敢动到你头上。”

“爹爹要小心。”池婉轻声道，“女儿无事，但那些人既然敢动手，恐怕还有后招。”

池巍山点点头，走过来拍了拍她的肩，力道很重，像是要把所有安慰都压进这一拍里：“委屈你了。今夜吓着了吧？”

池婉摇摇头，又点点头。

她张了张嘴，想说“女儿没事”，可话到嘴边，喉咙忽然哽住。

不是因为刺客。

是因为别的。

池巍山见她眼眶泛红，只当她是受了惊吓，温声道：“回去好好歇着，这事为父会查。你身边那些侍卫，今夜护主有功，该赏。”

池婉垂下眼睫，轻声道：“裴衍伤得最重，替女儿挡了一刀。”

“嗯，他是个好的。”将军赞许道，语气里带着几分感慨，“当初我救他一命，他便一直记着，对你忠心耿耿，从无二话。这次又护住了你，该重赏。”

池婉听着，心里却泛起细细密密的疼。

救命之恩，知遇之德。

所以他才说，守护将军府是报恩，是职责。

“女儿告退。”

她福了福身，转身往外走。走到门口，身后忽然传来父亲的声音：“婉儿。”

她停住脚步。

池婉看着她的背影，沉默了一下，才道：“其实星阑这孩子，真的不错，若是……。”

池婉的指尖微微蜷缩。

“……婉儿明白，爹爹不必担心。”

她推门出去，没有回头。