庆功宴上的酒气尚未散尽，弹劾的奏章便接踵而至。

宴后第三日，御史台率先递上弹章，矛头直指都监李处耘。折子措辞激切，称其在澧江前线擅杀降卒、烹尸立威，又将余众黥面放回朗州，散播宋军食人的话，有伤天朝仁德，损陛下怀柔之名，恳请严办。

赵匡胤看完，既未批交中书议罪，也未召李处耘入宫问话，只随手搁置了。

隔了两日，第二道弹章又送御前，这回对准了主帅慕容延钊。奏疏弹劾了他两桩过错，一是大军过襄州时，纵容部曲劫掠百姓、滋扰地方，二是与都监李处耘营前相争，将帅失和，失大将体统，有损军威。

赵匡胤依旧不置一词，与前一封摞在了一处。

两道弹章如石沉深潭，半点儿水花也没有。朝野间都以为，皇帝摆明了不想深究，收复荆湖是灭国拓土的大功，相较之下，军中这点小节，本就算不得什么。

可谁也没料到，这股风非但没散，反倒开始越刮越猛了。

慕容延钊起初全没放在心上，他在府中养病，幕僚来奏报时，他听完只淡淡摆手：“历朝历代大军出征，哪有半分不扰民的？御史台风闻言事，老生常谈罢了，刮几日便散了。”

他戎马半生，见得太多。前朝也好，本朝也罢，武人出征，兵卒犯纪，从来都是大事化小。何况此番是平两镇、拓十四州的不世之功，朝廷怎会因细枝末节问责主帅。

可事态的走向，远超他的预料。没过几日，起居院、谏院的官员也纷纷上札，群起而攻之。

御史台单独弹劾尚属寻常，谏院、起居院齐齐发难，便绝不是空穴来风。

慕容延钊再也沉不住气了，当夜，他亲自执笔写自辩折子。折子写得很克制，他认下了“约束下属不严”之过，称襄州滋事兵卒早已在军中杖责，同时还陈说了数万步骑长途奔袭、粮草衔接偶有不济的难处，坦言兵卒逾矩并非刻意纵容。

至于与李处耘失和，他半句不责对方，只说治军理念有异，偶有争执，未误军情。

搁下笔时，他望着烛火出神。他不是不知道皇帝一直有意收束武将之权，只是念着二十余年旧情，以为自己总该不同。如今弹章迭起，皇帝始终沉默，他有些心寒，也有些拿不准了。

慕容延钊的自辩折子递进宫去，依旧杳无音讯。

慕容延钊上了自辩折子的消息传到枢密院时，李处耘正低头检核荆湖战后兵籍账册。

“他也沉不住气了？”

乱世征战多年，屠城、坑卒、食人立威的惨状李处耘见得太多，自己不过烹杀了几个虐杀降卒的恶监，黥数人传话，手段虽狠，却兵不血刃拿下了朗州，省了数千将士性命，也免了满城兵祸。凭这份拓土之功，这点“难看”算得了什么？

李处耘本以为赵匡胤自己也是行伍出身，不会不明白这个，断不会因几句言官之语苛责他这个功臣心腹。

可眼下这风潮，早已超出寻常。连慕容延钊这般资历的宿将，都忙不迭上折自辩，情闹到这步，他也感觉有些不简单了。

李处耘放下笔，眉头越拧越紧。

他是赵匡胤的潜邸旧臣，去年刚擢升枢密副使，素来是赵匡胤心腹。若真是言官乱弹，只需赵匡胤一句“战功在前，小节不究”，便能压下所有议论。皇帝不拦着，不是管不住言官，是默许这件事“闹大”。

想道这一层，李处耘心口一沉。

他不能再装聋作哑了，再等下去，莫说功劳被折损，连枢密副使的位置都未必保得住。

当夜，李府书房的烛火也亮到了后半夜。他认了“行事操切，有伤仁声”之过，然后陈明原委，烹杀的是食人成性的监军王延泽之流，并非无辜降卒，将俘虏黥面放回只为瓦解守军心志，是以最小代价破城，为朝廷、为三军计，绝非嗜杀滥刑。

写罢搁笔，他揉着发胀的太阳穴，听窗外槐叶簌簌作响，竟有些摸不透君心了。

与此同时，慕容延钊的故旧袍泽也坐不住了。数位宿将接连上折力保。有人说行军扰民乃是常情，此番平荆湖秋毫无犯已是难得，小节不该苛责，有人说慕容延钊带病出征，奇袭荆南、决胜澧江，功在社稷，不能因小过掩大功，还有人直言，言官不懂兵事，纸上谈兵，恳请陛下念主帅劳苦，勿加深究。

一时间，朝堂隐隐分成两派。文官言官揪住军纪仁德不放，步步紧逼，武将宿则全力力保慕容延钊，称功大于过。弹章、保章轮番往宫里送，你来我往，闹得沸沸扬扬。