“你有什么罪。”赵匡胤摆了摆手，语气平缓，“打了一辈子仗，身上哪能没点旧伤。安心养病，别的事，都不用想。”

慕容延钊抬眼看向他，眼底带着几分复杂。

他沉默了片刻，终究还是忍不住， “臣治军不严，纵兵扰民，又与都监失和，有损军威。朝中言官弹劾，都是臣的过错……只是臣心中惶惑……”

慕容延钊不信皇帝压着奏章不发，只是忘了。他要一句准话，到底是要问责，还是另有打算。

赵匡胤没立刻答话。他看着床榻上的老部下、老兄长，良久才轻轻叹了口气，

“朕若是想问责，第一道弹章上来，就该交枢密院议罪了。慕容大哥……咱们认识多少年了？”

“二十三年了。”慕容延钊脱口而出。

“二十三年？”赵匡胤重复了一遍， “从少年相识，到一阵为官，到高平并肩，出征南唐……”赵匡胤陷入一阵恍惚。

“当初朕想收兵权，你第一个交了兵符，出镇襄州。这份情，我一直都记着。”

话说到这份上，就等于挑明了。慕容延钊心口一沉，反倒笑了笑，笑意里带着几分涩：“所以，陛下是……想借臣和李处耘这桩事，敲山震虎，给军中所有武将提个醒，是不是？”

赵匡胤没有否认。

“是我对不住你。”他开口，赵匡胤在自己亲近的人面前，说话从不自称朕，“委屈你了。”

慕容延钊摇了摇头，没说委屈，也没说不委屈。他喘了口气，缓缓道：“陛下要做什么，不妨直说。臣跟了陛下这么多年，刀山火海都过来了，没什么不能担的。”

赵匡胤抬眼望向窗外，目光像是穿过了重重院墙，落到了更远的地方。

“我跟你说实话吧……朕打算改一改老规矩。”赵匡胤说得很慢，却无比笃定，“从荆湖新收复的土地开始，不再设节度使掌一地军政。朝廷直接派文官出任知州、知县，管民政、赋税、刑狱，武将不许插手地方事务。”

慕容延钊有些震惊地看着他，忽然又明白了。他苦笑了一下，目光转向窗外。

赵匡胤看向慕容延钊：“唐朝亡于藩镇，之后五十三年，换了八姓十四君，哪一次不是武将掌了地方大权，起兵作乱？朕不能让大宋，也走这条路。不能再过几十年，又出来一个朱温，又出来一个郭威。国家，经不起再乱了。”

卧房里静了下来，只有药炉咕嘟的声响，一下一下，慕容延钊怔怔地看着赵匡胤，半晌才缓缓道：“陛下是要……从根上，刨了藩镇的架子。”

“是。”赵匡胤点头，“不仅是荆湖。往后但凡收复的州县，都这么办。慢慢的，原有的藩镇，也要一点点把权收回来。”

慕容延钊沉默了很久。他是沙场宿将，打了半辈子仗，第一反应就摸到了这套规矩的软肋。

“陛下，这么做，军力会垮的。”他语气凝重，带着武将最本能的担忧，

“我已经这样了，我没法再打仗了……”慕容延钊的话深深刺痛了赵匡胤。

“我不是为了我自己的地位……我只就事论事的说一句，你信我的吗？”

“当然！”

“武将在外打仗，处处受文官掣肘，调兵、运粮、赏罚，都要等朝廷批复，战机转瞬即逝，怎么打？边防重镇，守将没有地方财权、政权，连粮草都凑不齐，如何御敌？长此以往，大宋的军队，只会越来越弱。”

这不是危言耸听。是一个从死人堆里爬出来的将军，最直观、也最锋利的判断。

“你……为何，不等这天下都统一了，再削藩镇？”慕容延钊问了一个最直接的问题。