叶执秋信中一共提及四人，分别是震邪司司卿吴慎之，祀仪执事孟攸，城尹小吏姜初，吏衡司户籍录士范帧。这四人都和前太子步明礼有所关联。
裴芥便从这四人身上入手，在一个月间分别潜入震邪司司卿吴慎和祀仪执事孟攸家中。
吴慎之而立之年，无父无母无子女，性格孤僻，虽有自己的府邸，但常年住在震邪司内办案，很少回家。与同僚相处公事公办，很少人情往来。经过裴芥半月的观察，除了办案子，他沉默寡言，也只有东大街上卖烤馍的老伯能和他聊超过三句。
在步明礼在位期间，吴慎之常被他夸赞办案神速，公平正义。但多是口头夸奖，旧太子并未给吴慎之升官或是实在奖励。旁人便认为旧太子并不是真的喜爱吴慎之。在步明樱入主东宫后，吴慎之做事和往日旧太子在时一样，克己奉公，因为此点加之很多百姓都对他赞誉有加，他便还是在原来的职位上。
裴芥总结吴慎之应该就是个老实做事的人。
孟攸乃桃李之年，和裴芥差不多大。因为观星司在帝庭内，裴芥无法潜入其中，打听后发现观星司外出采买为七日一次，裴芥只能蹲守在帝庭外部，前七日出来的并不是孟攸，是另一个观星台执事，在裴芥打听后，知晓了她的名字苏于。又打听到，观星台共两位执事，苏于和孟攸，采买为轮流采买。第一次苏于带着面纱，来去匆匆，在城中刘记采买了些祭祀所用之物回到帝庭。第二次出来的人便是孟攸，她同样带着面纱，看样子极其神秘。
裴芥觉得，这种神秘感应该是职业需要。孟攸话很少，到了刘记采买完便回去了，路上并未停留。
裴芥这半月收获了了。
第二个月时，裴芥调查了城尹小吏姜初和吏衡司户籍录士范帧。
姜初刚刚年满十八，母亲二嫁，留父亲和她相依为命。裴芥原是到了城尹调查她，但在城尹内并不见她踪迹。裴芥又找到她家中，在房梁上，裴芥看到姜初整日待在家中，窝在床上。几日不见她下床。饭菜都是由她父亲姜程送到嘴边，她心不在焉吃几口。裴芥刚开始的时候觉得她是不是受伤了，后面几天观察中，姜初有一天竟下床了，下床后跟着凳子，桌子，茶杯，院内花草开始讲话，说的尽是些伤春悲秋之语。
通过进一步打听，传闻姜初一心想嫁给前太子步明礼，在步明礼被罢黜后，她大受刺激，整日窝在屋子里，郁郁寡欢。看着确实是女子失意时的样子。
裴芥想不到她能从姜初口中得到什么有用的信息，便去调查了她爹姜程。姜程现为审邢司主事，旧太子在位时为户衡司书吏，他的原主为户部尚书冯励，在旧太子下台后被贬，远离皇都。其他相关人员被贬的被贬，流放的流放。
唯独姜程不同，他被升官了。此人为玄灵修为。之前在户衡司内属于芝麻大小的官，无人在意，后因意外帮了步明樱的忙，所以被嘉奖，在审刑司做主事。
这个姜程升官太过奇怪，裴芥便将放在姜初身上的注意力转到他身上。连续盯了十几日后，裴芥发现他每日上下值，给姜初做饭，清扫家中卫生，虽不苟言笑但该做的都做了，家中和司衙两点一线，并无异常的举动。
这四人调查下来，对于裴芥有用的消息实在很少。
她便想着再多蹲守两日，再无结果便试试能不能进入帝庭内，直接去找旧太子，她要投诚，她不信旧太子真的甘心被禁宫中。
夜色高悬，内城街道旁，守夜玄兵在街道上来回巡逻，偶尔传来两声犬吠吸引他们的注意，看似并无寻常。
城内巡守共分为六支队伍，每半个时辰巡逻一次，六支队伍交叉巡逻，动线正好覆盖整座皇城。
在两支队伍碰面时，这时会出现一炷香的空余时辰，正是这个时候，城东一处院落的后门被悄悄打开，有人快步溜了出来。
姜初绕过东边街道穿过窄巷，来到一处庙宇，这庙是皇都有名的姻缘庙，供奉着一个三人高的白玉做的月老雕像。
黑夜中的月老雕像和白日里一样慈眉善目，笑眼弯弯。姜初现是跪月老面前，虔诚地给她磕了头，接着把旁边篮子里装着红枣，桂圆，石榴的盘子放到月老面前。
“仙师在上，信女姜初请愿和太子步明礼结为良缘，岁岁相守。”
说罢，姜初站起身来，略微点点脚，伸手将月老手中缠绕的红线用剪子剪下一段来。将那小截红线放到随身携带的荷包中。
而后，她弯腰提起放在一旁的空篮子，出了庙去。在街上，十分熟练地躲开巡卫的玄兵。悄无声息地回到家避开熟睡的姜程回到自己屋内。
大晚上去求姻缘，其实是姜初能干出来的事情，裴芥看到了她平时的样子，并没有生出很多疑虑来。但还是选择返回庙中再看一眼。
裴芥躲过玄兵，进入月老庙时，发现桌子上的贡品被动了，应是街边的小乞儿吃了。桌子上被吃得乱糟糟的，桂圆的壳到处都是，石榴籽吐红枣和吐的满地都是。
只不过，还剩下些未动的贡品。裴芥心有疑虑，如果是时常挨饿的人定是会将能吃的都吃干净，吃不完的也会全部带走。除非是食物坏了不能吃才会被留在原地。
裴芥捏起一个桂圆，将皮掰开，露出里面晶莹剔透的果肉，这种品质的桂圆，哪怕不是普通人家都会好好珍惜。
显然，这里的遭乱是人刻意为之。
裴芥想到这，心情便愉快了些。不枉她蹲守两月有余。
她将剩下的贡品全部装进储物戒，在转身要走时忽然想起姜初手中的那半截红线。
如果贡品有它的作用，那么红线也是。裴芥转身，手指对着月老的手掌处，轻轻一点。放在月老手上的红线便出现在裴芥手上。
她用指腹摩挲红线，并未发现这红线有何不寻常之处。收起红线她往回走。