面对阿姐的问题，小芝麻一时语塞，可沉默片刻后，她忽而肯定的点点头：“我这样的性子是做不了贤内助的，更何况，二公子应该配一位知书达礼、秀外慧中的美人做妻。”
她扬起笑脸眸光正正地看向阿姐：“阿姐，我还记得小时候你给我讲过红芹女将军的故事。”
梅三娘子神情微微一顿。
可对面的人已经迫不及待表明心迹了：“如藤蔓一样依附他人或许能求来一时的安稳，但是自己挣来的，才是谁也夺不走的底气，阿姐你说对吗？”
她小小一张脸，满是坚毅之色。
梅三娘子听罢，忍不住浅笑：“阿音啊，我身为姐姐反倒不如你通透呢，说来真是惭愧·····”
小芝麻羞赧地摇摇头：“阿姐你可别这么说，当初若没有你舍身托举我，我哪里能有今日？你放心，往后咱们的日子一定会越来越好的。”
梅三娘子点点头，随即斜倚在美人榻上闭目养神。
坐在锦凳上的小芝麻见状也不打扰姐姐，随手取过自己前几日没看完的《草药典籍》细细研读起来。
一室沉静中，梅三娘子不知为何又睁眼看了过来。
“阿音，你这几日怎么一直看医书？”
小芝麻笑着举起手中半旧的书籍：“阿姐，我不是告诉过你那玉容膏有祛斑生肌的奇效嘛！恰好齐府有位神医王大夫，他告诉我古籍里记载了许多偏方，或许与玉容膏的效用一致，这本书就是他送给我的，我想试着找到类似的配方，自己也炮制一些养颜膏来。”
梅三娘子闻言，抿唇轻笑：“那你可找到了？”
小芝麻嘟嘟嘴，清瘦的肩头塌了下来：“找是找到了，古籍里记载的几个养颜秘方，我依照方子配出来，却发现成本不比那玉容膏少。”
梅三娘子闲来无事，便将妹妹撰写的养颜方子拿了过来，一目十行地看过。
半晌后，她指着其中几味药材道：“这几种是稀缺药材，价格确实不菲。其实你不必全然依照着古籍上的配方来，选择效用相同的便宜药材不就行了。”
小芝麻闻言眸光一亮：“阿姐，你还懂药材？”
梅三娘子闻言一愣，随即毫不在意的笑笑：“算不上很懂，只是日日描眉画眼，知道几种养颜好物罢了。”
语落，她点了点小芝麻的额头：“你啊，分明有现成的玉容膏够你用，费这个力气做什么？”
小芝麻：“阿姐，玉容膏虽好，可是价格实在昂贵，我用着心里不安。”
梅三娘子微微一笑：“不安？齐二公子家财万贯，难道会计较这点花费？”
小芝阿急忙摇摇头，生怕她误会了齐颂：“并非如此，阿姐，齐颂他对我一向慷慨，是我，是我觉得自己不配······”
不知为何，一想起某人深夜离去的背影，她心口酸酸的，好似堵着一块大石头。
“若不是我，他或许已经离开齐家，过上了无拘无束的日子。”
梅三娘子露出困惑之色：“你们二人之间，究竟有多少羁绊？”
小芝麻望着姐姐这张绝世的好容颜，张了张嘴，却道不出个所以然来。
羁绊？
自己与齐颂之间，究竟算什么？
不等她想明白，外头的麦穗匆匆跑来传话：“二少夫人，府上来信了！”
小芝麻腾地一下站起身。
从麦穗手里接过那个厚重敦实的信封时，她竟有些紧张，轻吸一口气后，才缓缓打开信封，里头整整齐齐的叠放着几张崭新的银票。
另外还有一张利飞钱庄的会票，上头清清楚楚的写着本金与利息几何。
这是她存的钱没错！
此时，巧莲端着瓷盅进了屋，她将燕窝送到梅三娘子面前，顺势扫了一眼二少夫人手里的东西惊讶道：“您将钱取出来了？这不是还没到期？这样多折损利息呀！”
巧莲知道小芝麻的积蓄都在钱庄，好端端的为何要取出来？
梅三娘子捧着温热的燕窝不动声色。
小芝麻将银票收好，转而又朝信封里头瞧了瞧，可里头空空如也。
她的心蓦然一沉，有种说不出的失落之感。
“只有这一个信封？还有旁的东西吗？”
对面的麦穗挠了挠头：“就，就这一个。”
她的神情有些没落，但想到阿姐还在旁边呢，于是努力扬起笑脸，语气轻快道：
“阿姐，我有钱了！明日就去戏园替你赎回自由身。”
梅三娘子咽下一口清甜的燕窝，眉宇间尽是欢喜之色：“那可太好了！待我恢复了自由身，咱们姐妹就再也不分开了！”
语落，她很是热切地将小芝麻揽在怀里：“爹娘在天有灵，一定也会感到欣慰的！”
提起亡故的双亲，小芝麻眼底不由得浮起氤氲的水汽，她突然提议：“阿姐，咱们一起回乡祭拜俺爹俺娘吧！”
她之前托人打听过，父母的坟茔尚在，只是年久失修已经很破败了。
梅三娘子尚未来得及作答，小芝麻又想起一件事：“我听说赵大哥他钟情于阿姐，至今尚未娶妻呢。”
当年父亲为阿姐说定了一门婚事，男方是同镇的赵家儿郎，脾性极好。
“我还记得阿姐与他情投意合·····倘若，”只是她的话还未说完，梅三娘子忽而搁下手中的燕窝，秀丽的眉毛拧作一团：“这燕窝未择干净！”
一旁的巧莲闻言先是一愣，随后急忙凑上前来查看：“不可能啊，我洗得很干净！”
可梅三娘子一改往日的柔美亲和，语气生硬道：“我说不干净就是不干净，赶紧拿下去！”
小芝麻看了看神情不愉的阿姐，又看了看吃瘪的巧莲，十分为难道：
“那······那就先拿下去吧。”
巧莲撅着嘴不敢吱声，这燕窝她用山泉水泡了一整夜，又以流动的井水仔仔细细洗五遍，冰糖也是全部碾碎了，确认没有任何杂质才加进去的，燕窝炖完之后莹白如雪，哪里不干净？
这梅三娘子一口就否定了自己的劳动成果。
真是令她委屈至极！！