至秋末冬初之时，黛玉一行人才回到京城。

北风渐起，霜寒露重。黛玉身子怯弱，回王府不久便感染风寒，只得卧病休养，暂不见客。府中大小事，交给春和并紫鹃料理，另吩咐景明、雪雁将江南带回的土仪，按拟好的签单分送亲友。

将养了七八日，黛玉才觉身子渐好，只是仍有咳嗽。这日吃了药，她见窗外天色晴好，日光暖融融的，便披了一件家常银狐褂子，靠在临窗的坐褥上晒太阳。

面前炕几上摆着一碟剥好的红瓤柚，一碟酸甜的糖渍山楂，另有一箱子积攒下来的信件包裹：有京中女眷遣人送来的问安帖与手札，有金光寺送来的手抄经文，还有书坊新印的各式诗集话本。这些都由春和分类收着，如今黛玉有了工夫，便拿出来一一细看。

紫鹃坐在旁边一张小杌子上，一面给她添茶，一面说些闲话解闷：“姑娘还不知道，您和殿下回南这几个月，荣府里出了件大事。”

黛玉笑道：“真有大事，你早告诉我了，何至于挨到现在才说？”

“确实不是生老病死一类的大事，只是闹得大，相熟的人都知道了。”紫鹃笑道：“还是六月初的事呢，琏二爷私下给自己娶了一位二房奶奶，是隔壁宁府珍大奶奶的妹子，尤家二姑娘，就安置在宁荣街后面的小花枝巷里！”

黛玉大惊：“国孝家孝当头，他怎么做出这种糊涂事来？”当年林如海去世，是贾琏带着黛玉南下，黛玉一直觉得他行事守礼知分寸，可惜在男女之事上，他倒是一如既往的荒唐。

紫鹃应和道：“可不是吗？天下哪有不透风的墙，到底没瞒住琏二奶奶。姑娘也知道二奶奶的脾气，她是不肯容人的，八月里便带人去了小花枝巷，说要接尤二姐进府，偏偏尤二姐还有个妹子，名唤三姐，这尤三姐性子烈，抵死不让姐姐进府，两拨人闹得人仰马翻、人尽皆知。后来还是老太太发话，说贾府绝不认这门亲事，尤二姐这辈子都别想有名分，二奶奶这才罢了。”

黛玉叹道：“老祖宗也是为家里着想，这事儿已经传开了，元春姐姐又在宫里，保不准就有人趁机参贾府一本。”

“为这事，老太太把珍大爷、大老爷一家都叫去骂了一顿，琏二爷刚从平安州回来，就被大老爷一顿好打，这下谁脸上都不好看。”紫鹃说。

“那尤二姐怎么样了？”黛玉又问道，到底是个可怜人。

紫鹃笑道：“说来也巧，尤二姐竟然怀了身孕，二奶奶一时也不能拿她怎样，她现在仍在小花枝巷住着呢。二奶奶今年年初刚小产，身子一直没养好，她和琏二爷至今无子，屋里有个平儿，却也没孩子，若尤二姐生的男孩，怕是要被二奶奶抱去养呢！”

黛玉听了这话，反而觉得难过，她这几年见多了难产、孩子早夭、小产不育的，知道生养的不易，可自己迟早也要经这一遭，她想想都害怕。

黛玉又轻叹一声，转头去看那摞信笺，里头大多是客套的问安帖，董太贵人给她写了一封长信，跟她讲在金光寺的见闻心得。黛玉又翻过几张经文，快见底时，竟看见一封迎春的信，打开一看，只见其中寥寥数语，问黛玉安好，又说她夫君点了山东学差，自己要随夫外放，三五年才能回来，望黛玉珍重身体，等来年再聚。

黛玉忙问紫鹃：“迎春姐姐已经动身了吗？”

紫鹃点头道：“二姑娘九月初就走了，因姑娘不在家，便由春和姐姐做主，备了一份厚礼送去了。”

紫鹃又说：“二姑娘虽然温吞，但她身边几个丫头都是厉害的，她夫君也厚道讲理，凡事都与她商量，她中秋时还回了一趟荣府，我看她说话都有底气了，感觉比在家里时舒心。”

黛玉笑道：“她原是没人给她撑腰，所以万事忍让，就显得懦弱好性，有幸嫁了好人家，不用再看父母兄嫂脸色，现在也是苦尽甘来了。”

黛玉将信都看过了，却没找到自己最期待的那封，她又将信翻了两遍，发现确实没有，于是趁紫鹃出去，悄悄问春和道：“这几个月没有西宁王府的信吗？”

春和压低嗓音，轻轻摇头说：“这几个月的信都在这儿了，确实没有西宁王府的。”

黛玉垂下眼睫，孟怀钲每隔一二个月就会来信，都是先寄去西宁王府，再以西宁王妃的名义送来，她最后一次收到孟怀钲的信，还是六月里。

信里直说岭南的夏天难挨，湿气重得像整个人泡在水里，蚊虫又凶又毒，营里不少士兵染了瘴气，上吐下泻，军医昼夜忙不过来。又说那里有成筐的鲜荔枝，他吃得口干舌燥、喉咙肿痛。还说吃到一种叫菠萝蜜的果子，个头极大，外皮粗糙，里面的果肉却香浓甜软，可惜京里没有。许是日子太苦了，他的感慨格外多，洋洋洒洒写了满满五页纸，比往常多了一倍。

如今都入冬了，岭南的暑热瘴气也该退了吧？怎么反倒一封信都没有了？

黛玉摩挲着信笺的边缘，心里泛起一丝隐隐的不安，不会出什么事了吧？

“晦气得很！”忽见席泱大步走进来，脸色阴沉沉的，嘴里不知在埋怨谁。

春和见席泱进来，便悄悄地退到外间去。

“怎么了，谁又惹你了？”黛玉一看他就想笑，问他说。

席泱解了裘衣，自顾自在黛玉身边躺下，嘴里说：“安南国在边境调兵演练，动静不小，怕是要和咱们打起来了。不过也不是什么大事，南边有粤海将军坐镇，南安郡王自请前去督军，没什么可担心的。只是我之前提了一句南边边境不稳，安南屡屡来犯，今日父皇就骂我是乌鸦嘴。”