屏风前方横放一张黑木宽长案几，案几边缘整齐堆放着册卷，前方摆有镂刻纹路的香炉，烟气缭绕，后方是砚台、镇纸和正在书写的册页，另一边缘则摆放着青瓷宽口圆瓶，瓶口斜插两朵圆头圆脑的金色菊花。

案几左右各设两把黑漆交椅。交椅与交椅之间设有矮柜，矮柜上同样摆放着盆栽菊花。

“坐。”陆青云抬手指向离案几最近的左侧交椅，自己则去案几后方坐下，“所谓无事不登三宝殿，说吧，你今天来找我是有什么事？”

苏桃思忖着如何开口：“……县丞官人家是否涉猎吃食生意？你知道吗？”

“朝廷历来禁止官员经商，不许官员与民争利，但实际上通过亲戚或者派遣奴仆间接控制经商的数不胜数。这种事情不是自己人无法得知其中内情，外人想查也是不好查的。”

陆青云知道苏桃不会无缘无故问这个问题，主动追问道：“怎么了？”

苏桃沉声道：“昨天，县丞娘子派手下来，请我上门做火锅。”

陆青云一愣，细细思索了半晌：“你怕县丞娘子逼你交出火锅配方？抢走你的独门生意？”

苏桃深深点头。

她面有冷色：“火锅店是我的心血，我绝不会交出配方，让人抢走我的生意。”

陆青云眉心深深皱起，指尖不自觉轻敲桌案，一下、一下又一下，迟迟没有回应。

苏桃忍不住道：“不知可否求见县尉娘子？四天后县丞娘子举办赏菊宴，应该也是会邀请县尉娘子的吧？若有县尉娘子从中转圜，想必县丞娘子也不会过于苛求为难。”

“县尉娘子？”陆青云一时没反应过来，而后抬起眼睛道，“我尚未娶亲。”

苏桃诧异：“啊？”

不会吧？他看上去也二十多了啊，怎么可能没成亲？所谓修身齐家治国平天下，按理来说陆青云十七八岁就该奉父母之命、媒说之言娶一房娘子回家，现在应该都当爹了啊。

苏桃不由道：“那…小娘子呢？平日里同僚各家内眷宴饮走动，府里总得有位女眷出面应酬往来吧？”

“没有，都没有！”陆青云想起这个就糟心，不由黑了脸，“你说的这条路走不通，想点别的办法。”

问题的关键就在这里，如果是县丞出面，那陆青云只需要过去打声招呼就行，但现在是县丞娘子出面，他总不能跟县丞谈起他娘子吧？这举动实在过于轻浮了。

而且理由呢？以什么理由保护苏桃？总不能跟县丞说，我听闻你家娘子要请苏桃上门做火锅，麻烦你别抢她的火锅配方？那不是平白无故与人结仇吗？总得有个明面上的说辞。

陆青云敲了半天案几，最后道：“苏桃，你愿不愿意做我的义妹？如果我以照顾义妹的说法请县丞帮忙，那事情就名正言顺了。”

苏桃一愣，陷入思索。

义妹啊，义妹这个说法确实是可行的。自古以来便有桃园结义、义结金兰的故事，历史的舞台不只有男人，也有女人。若男女异性非是夫妻却要加深交情，那结为义姓兄弟姐妹便是一个很好的选择，总比朋友这个说法合理可信得多。

“我有什么不愿意的呢？”她嘴角翘起，眉眼飞舞着笑意，“说来，还是我占便宜了。”

“既是义兄妹，就不要说这种话了。”陆青云朝外看去，高喊一声，“来人！”

“于庭中设香案摆香炉，准备祭品、酒水与结拜文帖，我要与苏娘子义结金兰！”

苏桃瞪大眼睛，蹭地一下站了起来。她眼睁睁看着仆役领命而去，有些失态：“不是，你来真的啊？”

陆青云不太高兴，皱眉：“你以为我只是说说而已？”

“不，不……”苏桃连连否认。

陆青云：“那你是不愿意做我的义妹？”

苏桃更是否认。

“那就是了。既然要以此请县丞帮忙，那就要把事情做实。”陆青云神情认真，又带有几分自傲，“难道随便什么人都可以做我的义妹吗？那也太看不起我陆青云了。”

苏桃不敢再说了，感觉这事已经上升到他的品行问题，再多问一句都是质疑他性情轻浮。人家费尽心思帮她，她实在不该恩将仇报。

不过…真的义结为兄妹吗？

苏桃看向屋外，两个仆役正在合力将一张长长的桌案搬到庭院正中心，她心里感觉既陌生，又忐忑不安。