苏缦眼波微转，她明白朱美人的意思——近来赵祉踏入后宫都是来她延春阁，赵祉越喜欢她，后宫中的女人越厌恶她，她是在劝她早做应对，不要轻易被人害了去。

朱美人虽然一贯冷淡话又不多，但她聪慧异常，也头脑清醒，每每与她交谈便能如灵台灌入清泉一般，发人深省。

苏缦由衷道：“多谢美人的提点。”

到了延春阁，苏缦出于感谢之意便问道：“美人可愿来我阁中喝一盏茶？”

朱美人淡笑道：“我一向不爱凑热闹，便先回凝和殿去了——”

苏缦也一笑回应道：“那便不妨碍娘子回殿中去，慢走——”

见侍女扶着朱美人离开后，苏缦转身往阁中而去，淑妃娘子离去之后，仿佛宫中一下子变得灰暗许多，臧美人的尸体还停在宫中过几日才会连同灵柩送出宫安葬。

朱美人的话隐隐萦绕在心头，眼下，她该如何应对接下来的事——而皇后，对她早有不满。

*

晚间

天色昏暗下来，赵祉不出预料又来了她的延春阁，那一方小榻上，赵祉抱住她，在耳边道：“你怕吗？”

苏缦微微侧首，看向身后的赵祉，垂眸道：“怕什么？”

赵祉的气息在灯下晕开雾气，显得朦胧似幻，声线低沉道：“淑妃出宫，臧美人的死——”

苏缦伸出一只手触碰赵祉的左颊边，细细观察他幽沉如水的眸子，顿了顿道：“有些怕，但在宫中总不能一直怕，官家说过，会保护臣妾。”

赵祉眼中乍现一丝暖光，俯首吻了吻她眉心道：“对，便这样想，在宫中，我和你是唯一可以相信的盟友。”

苏缦一笑，“臣妾，一直是这样想的。”

不一会儿，春泱过来请他们前去用膳。

膳房宫女和葚玉一起布膳，赵祉和苏缦一起落座在八仙桌旁，便如过往一般。

宫女拿起玉碗给她盛乳鸽汤，苏缦刚接过来，就在这时，外头一阵乒铃乓啷，苏缦顿住手中的动作，便见一身丁香紫长禙头戴包髻的繁景满头大汗地跑过来，扬手打翻这碗汤，落在地上的织花毯处发出剧烈毒化反应。

苏缦站起身，赵祉将她环圈在怀中，双双目光透着诧色。

薛义荣立即制住布膳的宫女，清退在场的宫女、内侍，严禁消息外传。

来到小榻边，繁景跪在地上道：“官家、娘子——那汤被人动过手脚，本来是臣亲手煨在炉子上的乳鸽汤，让她们送走后，臣却发现炖汤的罐子边缘遗落些许细白粉末，便生出警惕——匆匆赶过来，果然是被人下了毒。”

苏缦起身扶起繁景道：“繁景，多谢你救了我——还有官家。”

繁景用袖子猛地擦拭额头因为疾速奔跑出的汗，便笑道：“娘子和官家没事就好，倘若出了错，膳房便真出了大事。”

苏缦转首看向赵祉，“官家今日是本要来我延春阁的吗？”

赵祉眸光静定道：“我本要在福宁殿继续批折子——中途皇后的人声称受太后的命令来给我送过一碗莲子羹。”

苏缦便断定道：“皇后派人来试探，指使有人在厨房下毒意图毒死我，能在尚膳局安插人的唯有江德明，如今并不确定是否有太后的意思——”

“但可以想见，官家对臣妾的宠爱已经引起皇后娘娘她不满，意图取臣妾性命——”

赵祉站起身，衣袖下拳头攥紧，便要踱步往外而去，苏缦拉住他的双臂，站在赵祉面前，淡声道：“官家，眼下我们还不宜与皇后她正面对上，否则又是再给太后娘娘借刀杀人的理由，淑妃娘子和臧美人的前车之鉴还在，官家三思——”

赵祉眉目流露一丝薄怒，眼眸露出心疼，苏缦垂首，她需要他的心疼，也需要他的配合。

苏缦抬头道：“官家，你说过，顺势而为与制造麻烦是两回事，顺势而为更简单，不是吗？”

赵祉眸光怔了怔，苏缦轻轻踮脚，唇角凑近赵祉的耳边微动，半晌，她被猛地抱进他怀中，赵祉眼眸眉宇都透着拧结一般的痛苦之色。

苏缦什么都没说，只是用手掌一下又一下地轻拍他的背脊，直到赵祉放松下来，沉沉地看入她眼中。