曹太后望向朱红的殿门，仍握着她的手：“官家来啦……你想好了吗？”

漏入的日光映在她脸上，数不清的褶皱纵横交叠，像是多年的隐忍和深藏累积而成。

许知非想起了羚羊峡谷，许多年的水蚀沙覆……许多秘密在她身上悄悄掩埋、相融，最终落成了这座太皇太后的无上尊位。

可她最后却剖开了自己，让她走进去，里面很狭窄，绝不是什么栖身佳境，每一道纹路都像是她独坐空房的时光，蜿蜒曲折，稍不留神就会擦碰到她身上……磨破衣物事小，若落入其中迷了方向，怕不是什么好光景。

她盯着她的脸，默了半晌，冷声道：“不能。”

那双粗糙温厚的手掌即刻松开，粗粝的触感在她腕上弥留了片刻。

“你如今不过贱籍之人，可知勘验尸身，追查疑案，会得罪多少人？”

许知非起身回到方才跪的地方，俯首叩拜：“草民出身卑贱，幸得官家垂怜，苟得仵作一职，所食俸禄出自民脂，愿做幽冥渡舟，载亡魂往生，纵使身陷囹圄，亦无惧无悔。太皇太后或曾历经困苦，可如今已是独坐尊位，否极泰来，草民斗胆一问，太皇太后到底有何苦衷，非杀脚下蝼蚁不成？”

“蝼蚁？”曹太后端坐不动，苦笑道，“你便是吃人心肝的蝼蚁，你想想，自己有什么非死不可的理由呢？”

银杏大惊，从她脚边爬起来：“太皇太后！太皇太后不要杀姐姐，我和姐姐都会听话的，求您不要杀她！”她说着便念起了辽人的语言，不断磕头。

殿门又再叩响，赵顼立在门外，扬声高喊：“祖母！朕听见了！你屋里好热闹！福宁殿里闷得慌，祖母又何趣事？算上朕好不好啊？！”

他的身影落在绢面的菱格上，高大挺拔，姿态强健。

曹太后扫过一眼，瞪向里行：“你竟敢将官家引来，你身上的毒，旁人可没有解药！”

里行低笑不答，转身走到门前，双手放在殿门开合处。

“你敢？！”曹太后声音苍老又阴鸷，却抬手示意陆昭明别动。

里行看了一眼陆昭明，嗤笑回头：“卑职不敢。”

他说着便将门拉开，赵顼凤目黑瞳，一抬眼似有火蛇窜入深潭，目光自他脸侧略过，落向曹太后：“祖母这里当真热闹得紧，怎不叫朕也一同欢愉？”

里行躬身拜道：“陛下，太皇太后身子不爽，便令陆少东家把咱们找来，眼下正与咱们做戏玩儿呢。”

赵顼摆了摆手，阔步而入，近到锦榻前，端端拜道：“祖母金安。”

里行退在一侧，身上衣袍依旧平整的诡异，身影没入帐下阴影中。

曹太后端坐凤榻，仍盯着许知非，一手握在扶手上，一手攥紧了手中菩提珠串：“官家有什么事？说吧……”

赵顼开口道：“今日早朝……朕决定赦免李月娥与刘劭违律为婚一事，不曾想……退朝之后，便听了些朝臣谰言，心中疑惑，沉吟良久，特来请祖母垂慈点拨。”

里行打伤的侍卫还倒在门外，躺的和扶的一样神色慌张，宦官低头躬身，三两并列站在石阶前，殿内一片死寂，门外传来一声小心翼翼的喊痛声。

殿内凡见光处俱是浮尘万千，曹太后眼一眨，神情松懈下来，终于抬头望向那个躬身在侧的皇帝：“官家乃是天子，怎会为几句闲言扰了心性？想那文帝刘恒初登基时，朝臣各怀心思，吕氏余党更是未清，其母薄太后……只教他‘静观其变，以仁立威’。”

赵顼仍躬身相对：“朕幼时亦听闻祖母当年以仁立威之事，却始终不解其意，还请祖母解惑。”

曹太后面色不改：“官家……君心当如明镜，不染尘埃，臣言当似流水，过耳不留。朝臣所言，若合社稷之利，便纳之，若悖天道人心，便弃之。”

赵顼似有些失望，直起腰背，殿内四人唯有陆昭明还与他一样站着，若无其事般倚在柱子边上，双手搓玩垂在身侧的绞罗纱帐。

许知非跪在正中，视线收在自己膝前，不明情况，先不要轻举妄动，她暗自估算起来最坏的情况……门外侍卫都倒下了，从这里冲出去，应该可以沿着来路返回地宫，到时候……

她自顾自想着如何逃命，却又听见赵顼逼问道：“那祖母觉得，刘劭和李月娥当如何处置为好？”

曹太后执起他的手，引他坐在身边，动作和神态恰到好处，笑意熟练：“帝王之耳当听八方，帝王之心须定如一。哀家昔日辅政时，最避讳的便是‘多疑’二字。疑臣则忠良寒心，疑己则威仪不立。陛下可记得哀家寿辰那日，琉璃盏碎了，刘震安却道‘碎碎平安’，一时反成了吉兆。这世间言语全在听者如何去解罢了。”