“陛下，若是这样，工部屯田司主事刘大人在家中‘暴病而亡’，太常寺周大人骑马‘失足’摔死，大理寺评事李大人在衙署里‘自缢’。”许知非目光决绝，自陆昭明脸上扫过，直面赵顼，一一细数，“孙大人说，他们都是上书反对新法的，都是‘意外’、‘病故’、‘自尽’。草民斗胆，这些……也要细验吗？”

她的声音在殿内沉沉落下，赵顼摩挲着案头雕花的边角，眼中闪过一瞬厉色：“你在威胁朕？”

许知非继续道：“工部屯田司刘大人病死那日，嘴角有淤青，脖颈处隐约现出指痕。若真是病故，何来挣扎之伤？胡老伯的尸格写得清清楚楚，是当时的军巡院非要判作暴病而亡。太常寺周大人失足坠马，可他的坐骑乃是御赐良驹，性情温驯，从未有过惊蹄之举，至于大理寺李大人自缢……梁上绳结乃是活扣，人上吊自尽系活扣？若真自尽，岂会留此破绽？”

赵顼豁然起身，袍袖拂倒了案上茶盏，茶汤瞬间倾洒，水痕里倒映出他阴沉的脸，下颌绷紧：“你要说什么？！”

“这些，难道不是陛下想要我说的吗？陛下想要草民不怕死，如今却又因草民不怕死而生气吗？”

“你好大的胆子！”赵顼猛地拍案，翻倒的茶盏滚落到地上，上好的天目盏在落地的一瞬破开两半，没有多余的响声。

许知非浑身一颤，却执意继续：“那日草民已看见了孙大人案上的卷宗，三案皆是由大理寺定论盖印，若如陛下所愿，草民不惧死，这三桩案子，草民也想细查。”

“你敢！”

赵顼声音已有了怒意，横竖都是死，许知非咬了咬牙，硬着头皮又道：“陛下若想要草民敢，那草民便可以敢，草民一切遵从陛下旨意。”

里行膝行上前，伏身叩首：“陛下，许知非初履公差，未谙世务，是卑职督察有失，然其心系陛下，矢志效忠，不曾有假。卑职伏祈陛下垂悯，宽衡其罪，若咎责难赦，卑职甘领其罚！”

“好！好你个许知非！”赵顼抬手重重点在她站的方向，“朕就给你一次机会。”

他袖袍一挥，大喝：“来人！把里勾当带下去，鞭二十！”

“陛下！”许知非扑在里行背后，将侍卫挡下，“陛下！里大人纵有督察之失，然其自始至终心向陛下，心怀百姓，若罚，便是寒了忠臣之心！而今疑案悬顶，辽贼猖獗，若陛下真想肃清朝堂阴霾，正需里大人与我共探疑云。陛下赐草民仵作一职，却是贱籍无疑，又无圣谕傍身，草民怎敢以下犯上？如今祸患已成，又不可声张，许云洲却下落不明，草民纵有万般验术，又如何能凭一己之力撬开远在辽国的大锁。若陛下信不过草民，尽可将草民与里行大人一同问罪，但此刻鞭笞，无异于自断臂膀，令那暗中窥视者拍手称快！”

赵顼脸色铁青，目光扫过许知非的脸，落在她身后几个不知所措的侍卫身上，将他们一一看过：“退下！”

侍卫低首后撤，殿门缓缓闭合，门外兽首衔环摇晃的声响在殿中回荡，一声比一声低沉，直至最后一声闷响，许知非才后退半步，望向赵顼：“陛下，许云洲……又或是陛下您，到底有何安排？草民愿效忠陛下，可陛下若猜疑草民，那草民便有再大的本事，也不过是这疑云之中困死的棋子，无从为陛下效力。”

“哼！许云洲？”赵顼扫了里行一眼，似乎暗暗顺了口气，“那日他来用你春风酒幡跟朕换个保你的恩典，朕没给他，他便给朕做了这一出大戏！”

里行眼底压了一片阴翳：“陛下，那杀人魔又使了什么障眼法？他经办的案子，何时有过确凿的铁证？皆是寻个由头便草菅人命，结案如封棺，内里腐臭尽数掩了！陛下……您就真没发现吗？”

曹太后双目朦胧，远看似蒙了一层灰雾，眉心沟壑渐深：“都是哀家的错……那周铎，哀家原以为不过是条养熟的狼犬，谁承想他竟生了这般狼子野心，竟敢至百姓的性命于不顾，至于那沈青禾……如今更是人影杳然，音讯全无，哀家已数日未得他半分消息了，亦不知遁逃到了何处……”她抬头望向蟠龙藻井，喉间哽出一声呜咽，颤巍巍叹息，“哎……都不是你们的错……都不是……”

计算和争夺就像一股浪潮，这老太婆是遭裹挟的那一个，能够走到今日实属不易，许知非心生悲悯却又觉得无甚资格，这其中连累的无数性命究竟是只可远观的他人命数，还是惨遭连累的无辜冤魂？

她一时也分不清楚，但好在如今皇帝像是并不知她这辽人身世，又像是不想问？

里行好像也只是知道曹太后与银杏和陆昭明关系，银杏到此刻也还在吃东西，似乎对这些毫无兴趣，她回头她，她还对她笑：“姐姐，你看我干嘛？”她说着又吃了两颗果仁。

赵顼缓缓开口，语气略带嘲讽，说得很慢：“许云洲那畜生是从辽人手里逃出来的，当年皇城司在幽燕捡到了他，饿得皮包骨头，养活之后竟会弹琴，朕便将他留在了身边，没想到他竟能为了给你谋个恩典费此周折。”

“给我……谋个恩典？”

赵顼难道不知道许云洲的身世？那只有曹太后……

“吴瑾是许云洲手里的人，他爹不知道，还以为他真死了，如今这白事还办着呢，就差找个姑娘给他儿子冥婚了。”陆昭明扒了颗紫葡萄抛进嘴里，嚼得精精有味。

“所以……”许知非怔怔望向他。