她不说话，想到已想骂人，这种明知是毒还要吃下去的行为，简直就是有病。

“我确实选了最让你难受的方式。”许云洲站起来，退开半步，“你现在生气我明白，你可以骂我，可以不再与我商议任何事情，甚至可以现在就走，刘震安就在平江府赈灾，那里有你想救的人，但我必须让你知道……”

他看着她，所有温润的表象都从那双温柔无害的眼睛里消融殆尽，露出了内里暗藏的冷锐：“我让你倒下，不是怕你应付不了，更不是故意戏弄你，是我应付不了看着你再因我而踏入那个结果，而我什么都做不了，甚至毫无意识地成了推波助澜那个。你睡着，我就可以万无一失的把你带到安全的地方，不会有意外。”他说着忽然一笑，眼里却有些慌张像受了惊吓的猫般窜过去，“这不是还没到天气转冷的时候嘛，还有些日子呢。”

她记起他站在悬崖边的样子，绝望与震惊令他僵立在那里，直到她的视线完全落入黑暗中。而他现在的姿态分明是随时准备拦住她，哪里是什么她想走可以现在走？

她将那枚药丸握在手里，心里也确实没想出除此之外更周全的法子，可那种被人算计的失控感……很讨厌。

“……下次。”她慢慢开口，声音发涩，“你再敢让我蒙在鼓里把毒药吃下去……”

“没有下次了。”

她猛地抬眼，本来已经很气，威胁人的思路又被打断了，瞬间更气，语气又重了几分，几乎语无伦次，自顾自说完：“你就自己去验尸，自己去杀人放火，自己睡觉躺船板上去。”

许云洲愣了一瞬，眼底漾开一点薄薄的笑意，软得像柳叶扶风。

“好。”他又端起那碗桂花酿，在她身边坐下，舀起一勺送到她嘴边，“坊主息怒，先吃药，解了余毒，恢复体力，然后骂我，骂多久都行。”

他眼里藏了许多话，那神情仿佛在说：之后再解释。而她也明白有些事确实不能让曾广寻这样的人听去，遂一把夺了他手里的碗，一脸嫌弃：“什么药非得放酒里？”

“酒是药引，不多，只是今晚下雨，你醒着怕也看不见星星。”

许知非鄙夷了一瞬，把药丸含进嘴里，仰头将碗里本就不多的桂花酿一口闷下，动作迅速，心里却堵着一口气，怎么也咽不下来。

许云洲没再说话，将榻上薄毯往她身上拢了拢，她拽了毯子拧身躲开。曾广寻站在桌边，笑得一脸欢喜，双手交叠放在格外突出的大肚皮上：“没事就好，没事就好啊，这样上岸才好办事，可不能耽搁。”他说着摊开手，又拍了拍肚皮。

许知非放下碗，目光落在他身上：“杭州有什么事？”

“今年有一笔修河款，是我挪的。”

门外电光闪过，闷雷在天上裂开。一个男人站在门外，身影框在门框里，锦袍下摆溅湿了大半，手里捏着一只酒壶。

他像是站了很久，进门时身上带着一股雨水的气息。许知非坐直了些，下意识地警惕。

他对许云洲笑了笑，歪着头，吊儿郎当的模样，是那种在秦楼楚馆里惯常能见的表情，只是眼神有些飘忽，身姿动作不大顺畅，明显有些尴尬，不自在，不知是不是喝多了。

“工部报上去的账目，缺了两万八千两。修河的木料换了，石料薄了，河堤夯土层数也不对。”许云洲冷声细数，顿了顿，“吴谦真的不知道吗？”

“是，我爹……本以为是盐铁司吃了，他这两袖清风的好官，什么也不知道。”

是吴瑾……

他往嘴里灌了一口酒：“至少表面上是这样。”

他将酒壶放在了桌上，一双凤眼借了酒劲笑意飞扬：“那笔钱本来就要被他们吞了，从上到下，一层一层扒，到了河工手里，能剩三成就算良心，我不过是……提前帮他们花完了。”

他眼眶泛红，生相更添了几分邪魅，定定看着许知非，像是在等一个判决。

“是你自己想这么干，还是奉谁的令？”许知非目光转开，看向许云洲，拋给他一个怀疑的眼神。

许云洲与她目光相对，扯了扯唇角：“是我，我让他干的。李月娥的嫁妆，也是我让他带走的。”

吴瑾自嘲一笑：“我爹……从我记事起，就不让我读书，但凡我做了什么自认还算得意的事，他便冷嘲热讽，要么归功于他自己的面子和钱财，要么……认为不过如此，他……从未为我高兴过。我游手好闲了那么多年，直到两年前，公子找到我，我才有了自己的事情可做。他让我盯紧自家钱财进出的账目，起初我是怀疑的，便借寻常花销的机会，摸了摸我爹口袋里钱，没想到，竟多得压手，且越往里伸，越多。我万万没想到，他一向自诩清廉，却私底下做这种事，甚至借我的手，把赃款洗出去。今年，下游百姓已等不起那帮蛀虫慢慢分赃了。公子问我，敢不敢做一场戏，把银子全提出来，换成粮，换成药，换成能活命的东西，连夜送到灾区。”

曾广寻终于不再笑：“你就应了？”

“我应了。”吴瑾点头，“我心想，反正这钱在账上也是要遭人偷去的。我爹是工部员外郎，这笔钱经他的手，最后出了亏空，他总该想办法填上。他做了二十年官，总有积蓄，总该……”他冷笑一声，“总该有点良心。”

雨声更大了些，惊雷炸响，他忽然不说了，低头只看着自己那个酒壶。

“然后呢？”

船舱里只剩瓢泼般的雨声，许知非盯着他，推开身上那张薄毯就要起身去问，许云洲却将她按住，摇了摇头。

“然后？”吴瑾笑了起来，笑声渐渐凄厉，近乎哭声，“然后我爹终于发现银子没了，但没了多少他确实算不清。他就把我叫到书房，问我……问我是不是疯了。我说：爹，下游在死人，这钱本来也到不了河工手里。你猜他怎么说？”

他模仿着吴谦的口吻，声音尖刻却谨慎：“‘瑾儿，你不懂，这钱，上头贵人已分好了，咱们家那份，是要用来打通辽国商路的。没有那笔银子，明年与辽人的丝绸买卖怎么做？咱们手里若没了本钱，如何在朝中立足？’”

他声音低下去：“他说，河堤薄一点，死不了多少人。可要是得罪了辽人，得罪了那些贵人，咱们吴家就完了。他说他可以想办法，把河堤修成刚好够用的样子。”

许知非眼睫垂下。

吴谦与辽人暗通，工部和盐铁司的贪腐链条……许云洲步步为营地算计，正与眼前这个看似纨绔的公子哥一起，用一种最笨拙的方式，试图从面上缝起一个从内里烂掉的创口。

“如此说来，许云洲焚船，不止锄了奸，更顾及了朝堂体面。让那些关键人物葬身火海、死于意外，便能及时堵住这条一时半刻还断不了、埋不掉的贪墨暗渠？”

吴瑾直视许知非，眼里分明满是悲痛，却撑出一副坦荡坚毅的神情：“我虽是个废物，却也不想看着那些无辜的人活活饿死。账是我做的，钱是我拿的，灾民是我救的。我爹为填亏空，从用料和人力上偷工减料，那些工匠已被我带走看护好了，那些人如今是他们最大的把柄。”

他从怀里摸出一本账册：“这是吴谦与辽人往来的暗账，还有工部串通盐铁司官员历年克扣修河款的明细，是我偷出来的，里面还有刘劭一直想找的‘人头册子’。”他把东西递给许知非，手很稳，“现在，我完成我的第一份差事了。”

许知非接过未看，听见他直呼吴谦姓名：“……你不怕死吗？你如今得罪了许多京官，又得罪了辽人。”

“怕啊。”吴瑾苦笑，“但比起死，我更怕活成我爹那样。他不让我读书，是因为知道读书人要去的那个地方太凶险、太烂。可他没搞清楚，他自己就是那‘凶险’里的一部分，也是烂掉的那一部分，而我……若能换我……我绝不会是。”

他又从怀里摸出一本红封的册子，拇指指腹摩挲了一下：“这里，还有月娥的嫁妆，我已清点过了，曾楼主应已联系到了那波追赃的辽人。”