雪又下了起来。

李原伏在西山深处一处荒废的炭窑里，背脊紧贴着冰冷的窑壁。外头朔风呼号，卷着雪沫子从窑口灌进来，打在脸上如刀割。

他正用撕下的衣襟裹着左臂上一道深可见骨的刀伤。上面的血早已凝了，结成暗红的痂，一动便扯着皮肉疼。

李原面上却无甚表情，只将布条缠紧，打了个死结。这是第几日了？自铁索桥那场大爆炸，又过了三日。

这三日，西山成了修罗场。

徐海石是真急了。

铁索桥被炸，十二车火器毁了大半，更折了疤脸汉子等数十名精锐，这般损失，任谁也坐不住。

自那日起，矿洞中的守卫增了一倍有余，明哨暗桩遍布山谷，连猎户常走的山道都有人把守。

更有数队黑衣汉子踩着积雪日夜搜山，手段狠辣，见着可疑的便杀，这几日山中已添了十几具无辜猎户的尸首。

然李原依旧活着。不仅活着，还像一柄淬毒的匕首，悄无声息地插入海东青这头巨兽的软肋。

第一日，他伏在矿洞通往荒煤窑的密道旁，等一队押送残存货物的车马经过。那队人小心得很，前后各有十名护卫，中间五辆车，走得极慢。

李原没动车队，只在他们必经的一处隘口埋了三枚震天雷，药线连着一根极细的枯藤蔓，横拉道上，覆以积雪。车队过时，当先两骑绊到藤蔓。

“轰！轰！轰！”人仰马翻。

李原伏在百步外的山石后，冷眼看着血肉横飞。待护卫们慌乱救人时，他已悄然离去，怀中多了从那领头汉子尸身上搜来的一封密信。

信是徐海石写给津门某位王掌柜的，言“西山事急，货损三成，请宽限五日，必补齐”，落款钤着那枚海天印章。

第二日，他扮作受伤的猎户，混入一支被海东青强征来搬运货物的山民队伍。

这些山民多是附近村落的青壮，在雪停后被刀枪逼着，战战兢兢推车运货，个个灰头土脸。李原低头干活，在雪化后的泥泞山道中还能拉得动板车，渐渐得了监工头目的些许信任。

趁午间歇息时，他溜进临时搭建的货棚，在几口装运红夷炮构件的木箱底部，用匕首刻下极小的标记。那是静慧师太笔记中记载的一种前朝宫廷暗记，意为“此物有诈”。

而后，他不小心摔下山坡，重伤昏迷，被海东青的人直接扔在山谷里，准备一刀了结了他。

李原运转龟息功，呼吸慢慢减弱直至全无，两个守卫见到没气便收刀回去了。当夜，他便悄然离去。

第三日，他做了一桩让徐海石暴跳如雷的事，那就是潜入矿洞，放了一把火。

火不大，只烧了丙字库旁堆放草料、火油的杂物间。然浓烟滚滚，惊动了整个山谷。

守卫们慌乱救火，李原却趁乱摸进丙字库隔壁的账房，那里存放着海东青近年往来账册的副本。

他不及细翻，只将最上面几本塞入怀中，又往账架下塞了枚延时引爆的震天雷。

待他退出账房，混入救火人群时，身后传来一声闷响，账房塌了半边，火光冲天。这一把火，烧的不止是账册，更是徐海石的胆。

此刻李原坐在炭窑中，怀中揣着那几本抢出的账册副本，虽被烟火熏得焦黑，然内页字迹尚可辨认。

他翻开最上面一本，就着窑口透入的天光细看。这是去岁到今年的账，记录着海东青与京中数位官员的银钱往来。其中一页，赫然写着：

腊月廿五，付北镇抚司千户孙大勇节敬八百两，经手人刘成。备注：打点西山之事，令其勿深入。

孙大勇？李原皱眉。这名字很陌生，然北镇抚司千户的身份，却让他心头一凛。

锦衣卫北镇抚司专司诏狱、缉捕，权势熏天。若海东青连北镇抚司的人都买通了，那么西山这场新出的剿匪，怕是从头到尾都是戏。

他继续翻看。又一页：

二月初十，收登州海商沈氏汇票三万两，备注：预付津门货资。同日，付京营某某卫指挥使周奎茶敬一千五百两，经手人赵士桢。备注：确保京营封山，只围不剿。

周奎！李原眸光骤冷。这不正是日前率京营兵马封山的那位参将？原来如此。京营封山，名为剿匪，实为掩护海东青转移货物。

好一招明修栈道，暗度陈仓！

账册往后翻，还有更多触目惊心的记录：司礼监某随堂太监收冰敬三千两；通政司某参议收炭敬两千两；甚至兵部武库司一位主事，也收了五百两笔墨费……

李原合上账册，闭目沉思。徐海石经营多年，织成这张巨网，所图绝非钱财那么简单。三月初三大沽口之约，恐怕只是个开始。若真让这三船火器运出去，落入某些势力手中，后果不堪设想。

他必须阻止，不止为殿下，更为……心底那点尚未泯灭的东西。

他正思量间，窑外忽然传来极轻微的踏雪声，听这声音且不止一人。

李原瞬间睁眼，身形如狸猫般滑至窑口阴影处，《龟息功》全力运转，气息敛绝。他透过窑口缝隙望去，只见外头雪地里，立着三道身影。

当先一人身着青衫，正是徐海石。他负手而立，面色阴沉，目光如鹰隼般扫视四周。