“那你……”吴公公担心地看着李原

“我断后。”李原转身，面向众番子，“三息之内，不退者，死。”说罢，他踏前一步。

仅仅一步，却有一股无形威压弥漫开来！先天罡气自然流转，周身三尺内，积雪竟无风自动，盘旋飞舞！

番子们骇然色变！这般气象，他们只在指挥使骆养性身上见过！不，甚至更强！

“撤、撤！”有人发一声喊，转身便逃。余者亦胆寒，纷纷退走。不过数息，院中只余满地狼藉，并那千户尸首。

李原立于雪中，望着番子们消失的方向，良久，方缓缓吐出一口白气。

吴公颤巍巍走过来：“小原子，你……你闯大祸了。杀了锦衣卫千户，骆养性不会罢休的……”

“不杀，他便会罢休么？”李原淡淡道，“吴公，你还不明白？今夜这番搜查，本就是冲着灭口来的。账册若被他们搜到，殿下与别院诸人皆死；账册若搜不到，他们便会杀人泄愤，将别院屠个干净。”

他顿了顿：“与其任人宰割，不如放手一搏。”

吴公默然，老眼含泪：“可是……殿下还在宫中，你若与锦衣卫硬抗，殿下他……”

“殿下自有殿下的路。”李原望向皇宫方向，风雪迷眼，“我的路，便是守好别院，守好账册，等殿下回来。”

他转身走回房中。只见案头灯盏已倒，烛泪狼藉。他扶正灯盏，重新点燃，就着昏光翻开账册。

他一页页翻看，指尖在那些熟悉的名字上划过：司礼监某随堂太监、锦衣卫某千户、京营某参将、大同镇某游击将军……

这些人，位高权重，却甘为徐海石走狗，为何？无非“利益”二字。

走私火器、勾结外藩、贩卖禁物……这一桩桩，皆是泼天富贵。有了钱，便可买官鬻爵，结党营私，乃至……图谋不轨。

徐海石不过是个台前人物，真正执棋的，怕是朝中那位大鱼。那会是谁？

李原闭目，将连日来所见所闻在脑中铺排。徐海石重伤时那句“三月二十大沽口之约”、影一现身时那锦衣人、杨国柱上书保刘挺，骆养性今夜搜查别院……

一条线渐渐清晰：海东青的走私网络，徐海石掌南方海路、影一掌北方陆路、朝中有人庇护、边军有人接应、锦衣卫有人打点……这般庞大的利益链，非亲王、国公不可为。

而朝中亲王、国公，与魏瑾有旧怨，又能调动边军、掌控锦衣卫的……

一个名字浮上李原心头。

潞王，朱瑄的皇叔，先帝幼弟，就藩湖广多年，素有“贤王”之名。然去岁有御史密奏，言潞王“私通海外，蓄养死士”，被压下。

若徐海石背后真是潞王，那这一切便说得通了。潞王欲借走私网络敛财蓄势，图谋大位；魏瑾与潞王素有嫌隙，故暗中查探；殿下此番卷入，恰成了双方博弈的棋子。

李原睁开眼，眸光如电。

若真是潞王，那三月二十大沽口之约，便不只是走私交易，更是……潞王与海外势力勾连的铁证。

他必须拿到这个证据！李原正思量间，外头忽然又传来马蹄声，急促如擂鼓。

李原推窗奔出去，但见一骑飞驰而来，至院门前勒马，马上骑士滚鞍而下，竟是齐五哥麾下那名探子，名唤二狗的年轻人。

二狗浑身是血，踉跄冲入，见到李原，扑通跪倒，嘶声道：“李、李典簿……不好了……齐五哥他……他……”

“慢慢说。”李原扶起他，“齐五哥怎么了？”

“我们跟踪那车队至张家湾，本欲继续尾随，不料……不料中了埋伏！”二狗泪流满面，“对方早布下圈套，我们一进湾子，便被弓箭手围住！齐五哥为护我们突围，身中数箭……临死前让我回来报信，说……说那批货不是往津门，是往……往宫里送！”

“宫里？”李原心头剧震。

“是！车队在张家湾换了宫中采办的车辆，持司礼监关防，直接进了朝阳门！”二狗泣不成声，“齐五哥说，那批红夷炮构件，是要送进……送进内官监火药局的！”

内官监火药局，专司宫中火器制造、储存。徐海石竟将走私火器运进宫里？不，不是徐海石。是魏瑾！

李原脑中如电光石火，豁然开朗。

徐海石重伤，影一独大，魏瑾趁机插手，将这批货截下，运入宫中。一来可灭口销赃，二来可嫁祸徐海石，三来……这批红夷炮构件若真能仿制成功，便是天大的功劳。

好个魏瑾，竟然打着一石三鸟的主意！

“齐五哥……还说什么？”李原声音沙哑。

二狗自怀中掏出个油布小包，递过来：“这是齐五哥从对方头目身上扯下的……说务必交到您手中。”

李原接过，打开一看。只见包内是半块撕裂的腰牌，正面刻“司礼监随堂”，背面是个“曹”字。