这是曹敬的旧物。曹敬虽死，然其党羽未清。这腰牌出现在押运车队头目身上，说明司礼监中仍有海东青的人，且与魏瑾不是一路。

可魏瑾截了货，却未清剿内鬼，是要放长线钓大鱼，还是要……李原忽地想起，殿下入宫前那句“驱虎吞狼”。

原来如此！李原瞬间明白过来。

殿下早料到此局。魏瑾截货，徐海石必不甘心；司礼监内鬼未清，两虎相争，必有一伤。而殿下要做的，便是等两败俱伤时，收渔翁之利。

只是，殿下此刻在宫中，安危难料。若魏瑾察觉殿下算计，岂会善罢甘休？

李原攥紧那半块腰牌，心被高高提起。他必须尽快进宫！必须尽快见到殿下！

他转身回到房内，自柜中取出那身靛蓝圆领袍，穿戴整齐。李原又将账册真本、东厂玉符、曹敬腰牌等物贴身藏好。

而后他对二狗道：“你留在别院，助吴公收拾残局。若三日内我与殿下未归，便将这些账册副本，散播出去。尤其是杨国柱、刘挺那些边军的罪证，要让人人皆知。”

二狗骇然：“李典簿，您这是要……”

“进宫。”李原推开房门，风雪扑面而来，“有些戏，得亲眼看着才放心。”说罢，

他大步走入雪中，身影很快消失在夜色里。

二狗立于廊下，望着他远去方向，良久，方抹去眼泪，转身往吴公房中去了。

雪愈大了。李原踏雪而行，龟息功自然流转，周身暖意融融，不惧严寒。他专拣那僻静小巷，避开巡逻兵士，往皇城方向疾行。

待到李原至东华门外，天已微明。只见宫门紧闭，守卫森严。八名金吾卫持戟而立，另有数名太监在门房值守。

见李原走来，一名管事太监上前拦阻，厉声道：“何人擅闯宫禁？”

李原取出东厂玉符，双手呈上：“奴婢澄心别院典簿李原，奉殿下之命，有要事求见魏公公。”

那太监接过玉符，就着灯光细看，脸色微变：“这……这是魏公的信物。只是……”

那太监犹豫了一会，才迟疑道，“魏公此刻在乾清宫伴驾，怕是不得空见你。”

“事关重大，耽搁不得。”李原压低声音，“徐海石未死，影一仍在，大沽口之约不改。这句话，请务必转告魏公。”

那太监浑身一颤，深深看了李原一眼，终是点头：“你在此稍候，咱家去禀报。”说罢，他转身往宫里奔去。

李原立于雪中，望着巍峨宫墙，心中波澜起伏。殿下此刻在何处？乾清宫？还是……诏狱？魏瑾会见他么？见了，是福是祸？

正思量间，那太监匆匆回来，面色凝重：“魏公让你去司礼监值房等候。”

他说完顿了顿，小声道：“小心些，今夜宫里……不太平。”

李原心头一凛，随即把身上的钱袋子悄悄塞给这位太监，躬身道：“谢公公提点。”

那太监脸色缓和了不少，快速地将钱袋收好，随后道：“跟我来。”

李原随那太监进了宫门，穿廊过庑，至司礼监值房。房内燃着炭火，温暖如春，然空无一人。

那太监退下，轻轻地掩上了门。

李原独坐椅中，闭目养神。龟息功运转，耳力倍增，十丈内风吹草动，皆清晰可辨。

约莫过了半炷香时分，外头传来脚步声。听那声音应该是数人，且步履沉稳，气息绵长，看来皆是高手。

门“吱呀”一声被推开了。

当先一人蟒袍玉带，面白无须，正是魏瑾。他负手而入，目光落在李原身上，淡淡一笑：“李典簿，真是许久不见啊。”

李原行了个礼，恭敬道：“奴婢见过魏公公。”随后他垂手立在司礼监值房中央。

魏瑾踱至紫檀大案后坐了，端起案头那盏温着的参茶，只以盏盖轻轻拨弄浮叶，

“徐海石未死，影一仍在，大沽口之约不改。”魏瑾缓缓重复这十五字，声音尖细平和，听不出喜怒，“这是七殿下让你带的话？”

“是。”李原躬身，姿态恭谨，脊背却笔直如松，“殿下还说，账册真本已备好，只待公公一句话。”

“账册……”魏瑾轻笑一声，放下茶盏，“李典簿，你可知这紫禁城里，每日要烧掉多少账册？”