李原缓缓起身，整了整袖口：“因为杀你，六人足矣。”

他话音刚落，赵甲五人也同时拔刀！

刀光如雪，扑向弩手！那十名弩手还未及发射，便觉咽喉一凉，血花迸溅，倒地毙命。不过三息，十人尽死！

余下刀手骇然，纷纷后退。陈小安面色惨白，转身欲逃。

李原却动了。他身形如鬼魅，一步跨过三丈，已至陈小安身前，右手并指如戟，一指点向其膻中穴！陈小万只觉浑身一麻，动弹不得。

“拿下。”李原淡淡道。

赵甲上前，将陈小安捆了。余下刀手见主将被擒，面面相觑，终是弃刀投降。

“李原！你不得好死！”陈小安嘶声厉吼，“晋王不会放过你！冯本茂已联络陕甘将领，不日便率边军南下！届时你这楚王府，便是瓦砾场！”

“边军南下？”李原笑了，“陈公子，你可知《皇晟祖训》，边军无旨不得擅离？更别说，陕甘总兵李开刚被皇上申饬，此刻正惶惶不安，哪敢南下？”

他顿了顿，摇摇头道：“冯本茂骗你的。他此来湖广，不过是虚张声势，要借你之手搅乱局势，好让晋王趁机插手。”

陈小安浑身一颤：“不……不可能……”

“可不可能，你很快就知道了。”李原摆手，“押下去，好生看管。”

赵甲将陈小安拖走。

李原立于厅中，环视那些跪地的刀手，缓缓道：“尔等受陈小安蛊惑，情有可原。今日放下兵刃，咱家可既往不咎。但若再敢生事……”

他顿了顿：“格杀勿论。”

“谢李大人不杀之恩！”刀手们连连磕头。

李原不再多言，转身离去。至府外，见夜空如洗。

赵甲低声道：“李公公，陈小安如何处置？”

“先关着。”李原翻身上马，“待拿下张本茂，一并处置。”

“冯本茂那边……”

“他既来了湖广，便走不了。”李原望向东边，那是冯本茂来时该走的路，“咱家就在武昌等他。”

很快，六骑疾驰而去。马蹄声渐远，陈府重归死寂。只有那十来具弩手尸首，静静躺在血泊中，双目未闭。

武昌城外，阳光明媚，江风徐来，吹得城头旌旗猎猎作响。

辰时初，一队车马缓缓行至城下。当先一辆青帷马车，车帘紧闭，车辕上坐着个中年文士，面白脸圆，正是晋王府长史冯本茂。他身后跟着二十余名护卫，皆着晋王府服饰，腰佩长刀。

守门兵士验过文书，放行入城。

冯本茂坐在车中，闭目养神。他心中盘算——陈小安那边，该已动手。若李原就这么死了，那楚王自顾不暇，湖广必乱，晋王便可趁机安插人手；若李原未死，也必与陈小安火并，届时他再出面调停，便可收渔翁之利。

他正思量间，马车忽然停住。

“怎么回事？”冯本茂睁眼，不悦地道。

车帘外传来护卫声音：“大人，前头有人拦路。”

冯本茂挑帘望去，但见街心立着一人，一身靛蓝，面容清俊，正是李原。他身后只跟着五人，却将整条街堵得严实。

“冯长史，”李原拱手，“咱家在此恭候多时了。”

冯本茂脸色微变，旋即笑道：“原来是李长史。本官奉晋王令，特来庆贺楚王就藩，路过武昌，不想惊动了李长史。”

他下车，走至李原面前，面对不解：“李长史这是……”

“冯长史过府一叙。”李原侧身让开，“巡抚衙门已备好茶点，请。”李原话虽客气，可眼神与动作却是不容拒绝。

冯本茂心中冷笑：一个小小太监，也敢拦我？可他面上却堆笑：“既如此，便叨扰了。”

随即一行人至巡抚衙门。

李化龙已在正堂等候，见冯本茂进来，起身拱手：“冯长史远来辛苦。”

“李大人客气。”冯本茂在偏位坐了，目光扫过堂中——李化空居主位，李原坐于左，孙传庭立于右，堂下站着十余名衙役，皆按刀肃立。这般阵仗，分明是鸿门宴。

“不知李大人请本官来，有何要事？”冯本茂端起茶盏，抿了一口。

“确有一事。”李化龙缓缓道，“陈百万之侄陈小安，昨日纠集家丁，持械拒捕，更欲行刺李长史。经审讯，他供称是受冯长史指使。”

“荒唐！”冯本茂拍案，“本官与陈小安素不相识，何来指使一说？定是那厮诬告！”