“二叔！”
谢征的咳嗽声一声比一声大，回荡在空荡牢房，愈发刺耳。
特调的密药也抵不过多日寒凉浸淫，一次比一次失去效应。本该一天两次的药丸，现在每隔一个时辰谢征便需吃上一颗。
谢岁安一手抚背给谢征顺气，一手拿帕子为他擦拭嘴角。
手中传来湿漉之感，谢岁安一顿，展开，果见刺目猩红。
谢征也见了，正欲说什么，喉咙却骤痒，侧头又是一阵惊天动地的咳。
谢岁安赶忙掏出瓷瓶，倒出一颗黑色药丸，却被谢征摁回。
“没用的，岁安。”他粗喘一口，勉强说出句话，“我好不了了。”
谢岁安抿唇，固执地喂药：“吃。”
又喂了点水，好半晌，谢征胸口那极闷的窒息感才稍有缓解。
他一把抓住谢岁安的手：“岁安，你听我说，三司会审有问题，那八皇子印是真的，绝不是伪造！谢家也不可能通敌叛国！”
昨日三司会审毕，几方核查下，居然最终鉴定谢家所提供的证据上八皇子私印为假，是高度相似的伪章。
但这不可能，这些证据花了多少气力只有谢征知道，每样证据来源有理有据，绝非弄虚作假。
而左相提供的证据却鉴定为真，后又不知哪儿冒出的漠北军帐人证，一口咬死谢摧与达达勾连之事。
谢征的证据作伪，左相的证据确真。圣上大怒，当即下令——谢氏为一族荣耀，勾结敌军，伪作交战，暗通曲款，陷燕临百姓于水火，最终致使漠北失守！此等恶行，判处九族，罪告天下！
“他们污蔑谢家！这是陷害！”
情绪一激动，谢征的喉咙又痒，他极力压下咳嗽的冲动，死死攥紧谢岁安的手：“你是对的，皇帝要保段载雪，他们根本是一条绳上的蚂蚱！也许……也许谢家的事皇帝也有参与。”
“只是我不明白，”谢征眼露迷茫，“即便是为夺储，皇帝又为什么非要致谢家于死地不可。”
漠北战事吃紧，全靠谢家一力镇压，谢家一旦出事，漠北失守不过时间问题。众皇子即便谋划储君之位，却也没想过动谢家。
八皇子决意造反，不管不顾尚能解释，可皇帝又是为什么？谢家与他素无交集，也不存在私仇旧怨。
“现在探究原因也没意义了。”是他眼拙，直到现在才看清真正的祸首。
谢征再度剧烈咳嗽起来。
“二叔，别说了，你先休息。”谢岁安轻拍他的背，想将人扶至草席，却再度被阻。
“岁安，你记住，若是你师父和戚叔来救人，莫要管我，只管跟他们走。”他一介残躯病体，大限将至，便是救出，也无多少时日，反倒会成拖累。
“不行，要走一起走。”谢岁安反握他的手，“二叔，我只有你一个亲人了，你不能丢下我。”
谢征：“听话，岁安，你必须……”
“小哥哥！”他的话还没完，一道稚嫩的声音响起，伴随急躁步伐由远及近。
二人下意识抬头，见廊尾有一女孩疾步而来，近了，谢征方看清楚人脸，虽未见过，但观其年纪和样貌，他心中有了猜测。
“小茴？”谢岁安一愣，将谢征靠墙坐稳，几步来到门口。
隔着挺拔结实的牢柱，苏茴终于见到心心念念的人。
小半月不见，好不容易才养结实了的人又瘦了很多，宽大的囚服套在他身上，几乎无法支撑起。
她伸手进去，摸到谢岁安的脸，苍白而冰冷：“小哥哥，你瘦了，脸色也好难看。”
“你怎么来了？”谢岁安捉住她的手，眼神向后，没看见苏澄，反倒在廊尾看见了另一个女孩。
谢岁安一愣，是……昭灵？
近了，映着昏黄的烛光，苏茴这才注意到他不止是瘦了。眼前少年穿着白色囚服，囚服上鞭痕林立，血痂凝结，行动之间，依稀可见破烂口子下皮开肉绽的肌肤。
苏茴霎时红了眼，语调不住抬高：“他们居然还对你用了刑！”
她想让谢岁安靠近一些，查看他的伤势，谢岁安却只摇头：“我没事，你不用担心，过些日子就出去了，天牢不是你该来的地方，现在就回去。”
苏茴不肯：“都这个时候了你还要瞒着我吗？我都知道了，他们说你是谢家的人，谢氏叛国，九族抄斩。”
簌簌泪水自眼角落，“小哥哥，你要死了吗？可是你答应过我，会一直陪着我的。”
泪水滚烫，落入掌心，烫得他指尖发颤。谢岁安涩意聚集，心中愈发拥堵，可他能做的也只有伸手抹去她的泪：“抱歉，我可能……要食言了。”
轻若游羽的话音却像千斤压入苏茴心口。
“小茴，以后我不在，你要好好的，照顾好自己，一切以身体为重。后母之事苏大人确有苦衷，你莫要再跟他置气，既然他们只会有你这一个女儿，好好跟他们相处，他们会爱护你。”
眼前之人还那样的小，适才六岁，他若不在，能依靠的，也只有与她血脉相连的父亲。幸而苏澄身居高位，视女若宝，想来不会让她再受委屈。
谢岁安轻拍她的手，神色温柔：“回去吧，小茴，谢家之事与你无关。”
“不，”苏茴却摇头，“来时父亲被诏入宫，他答应我会向圣上求情，也许还有机会。”
她心疼地看着谢岁安：“小哥哥，你别怕，我会想办法救你的。”
虽知机会渺茫，可不到最后一刻，说什么她也不能放弃。
“苏茴。”昭灵蓦地开口，她侧头见皇姐自另一回廊走出，“该走了。”
苏茴挥袖擦了把脸上的泪，最后握了谢岁安的手：“等我，明日我再想办法来看你。”明日来时，她会记得带伤药。
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三人出了牢狱，一个比一个沉默。
昭灵看神思恍惚的姐姐，又看眼眶发红失魂落魄的苏茴，憋了憋，最终未置一词。