第三步，将清丈官员的绩效与升迁挂钩，防止敷衍塞责；

第四步，全国推行清丈田亩。

办法最后，又含蓄地提了一笔，除田税外，丁税也是小民的负担之一，但未深谈。

众人看完，孰优孰劣，心中已有定夺。学子们甚至开始互相用眼神交谈，试图找出这些文章出自谁手。

就连官员们也面面相觑。

第一张卷子，明显是世家子弟所写，所以只谈如何减轻民众负担，不谈如何富国强兵。

宁党的官员倒是想推这张卷子，可刚才宁安堂的那一眼让他们拿不准主意。

宁安堂将自己与韩慈私下会面瞒得死死的。

没人清楚大昭最有权势的两人在这件事上已经达成一致。

他脑中一边回味韩蝶的文章，一边盘算着该如何拉拢二人。

韩慈是清流之首不假，可人都爱荣华富贵，也有寒门出身的官员站到世家那一边。

韩蝶才干出众，可惜是个女子，未来没什么大用。倒是杜一舟……

见解有之，眼界不足，还满心理想。这种人见了官场污浊，要么信念破裂一蹶不振，要么就此沉沦同流合污。

所以，把此人推为状元，韩蝶给个探花的名头，也不算辱没了她的才华。

想到这，宁安堂准备踏出一步，欲说出自己的看法。

没想到韩慈抢先一步，对着顾曜弯腰行礼：“陛下，士子们才思敏捷，又无官场牵绊，其言最真。不如先请他们选择，以彰陛下求贤若渴之心。”

顾曜立马点头：“甚好。”

二人一唱一和到这个份上，再有人看不出来，就白当了这么多年官。

只有学子们以为圣上是真的看重他们，不少人激动得脸都红了，唯独那些与世家有关的学子面露难色。

帝师一顶“其言最真”的高帽扣下来，若还选第一份卷子，岂不是辜负了“真”字？若不选……

顾曜扫过全场，将那些面露难色的世家子弟一一看在眼里，偏头问：“先生觉得，他们是否会投给韩蝶？”

“有人会，有人不会。”

“那先生觉得，哪类人比较多？”

韩慈垂眼：“陛下且看。”

宫人捧着铜匦依次走过，学子们投出手中的签子。有人动作果断，有人犹豫再三，有人咬着牙投了第一份。

但更多的人，将签子投进了第三份的铜匐。

签子落进去的声响此起彼伏。韩蝶站在原地，不敢抬头，只盯着自己的脚尖，每一道响声都像砸在她心口上。

杜一舟毫不犹豫投进代表韩蝶的铜匐里。而韩蝶犹豫了一会儿，也将签子坚定地放入自己的铜匐中。

学子们选完，接下来该轮到官员了。

宁安堂扫了一眼场中风向，学子人数远多于官员，他们投与不投，对结果影响不大。

但他还是缓步上前，支持杜一舟。

有他带头，大部分官员也选了杜一舟，还有一部分选了那名世家子弟。

清流的人仍旧站在原地，等待韩慈表态。

韩慈也不遮掩，将自己的签投入韩蝶的铜匐中，于是清流一方也跟着投了她。

看着宫人手中的三只铜匐，顾曜嘴角微微扬起：“看来，又给先生算准了。”

韩慈没有回答，微微抬起头，目光精准落在韩蝶瘦弱的身影上。

礼官高声唱道：“一甲第一名，韩蝶——！”

声音在殿内回荡，一圈一圈，像投进湖面的石子。

韩蝶没有动。耳边的一切声响仿佛来自渺远的天外，只有自己的心跳如此清晰，一下一下，擂鼓似的。

一甲第一名，不仅是考官、圣上评出的第一名，也是与自己同台竞争的学子选出的第一名。

她已经死而无憾了。

“韩蝶！请上前接榜！”礼官又喊了一遍。

这下，连官员们都望向学子，有些摸不着头脑。

先是让众人推选前三名，现在状元又不出来接榜，这次殿试圣上到底在搞什么？

细微的议论声几乎压不住，韩蝶深吸一口气，一步一步走到大殿中央，抬起头。

春日阳光正好，好到有些扎眼，她几乎看不清金阶顶上的龙椅，也看不清旁边那位帝师大人的表情。

她停下，膝盖一弯，磕在地上，沉闷的声响听得人心头一震。

“陛下，此榜草民不能接！”

礼官愣在原地。

他历经十几次科举，嘴里唱过许多状元的名字，每个人从他手中接过黄榜，无一不欣喜若狂，更有甚者，走出金殿就乐得昏倒在地。

唯有眼前这瘦弱矮小的少年，不仅不赶紧上来接榜，竟然还当众拒绝！

周垣瞪大眼睛望向殿中央，神态愕然。

顾曜却一点都不惊讶：“哦？为何？”

韩蝶垂下头，额头重重抵上金殿冰凉的地面。

她闭上眼，喉头滚动了一下：“陛下，草民有罪！”