稀粥舀进碗里，递到一双双枯瘦的手上。有人接过去就喝，烫得直咧嘴；有人端到一旁，蹲在墙根，一小口一小口地抿。

一个妇人接过碗，没急着喝。她把碗凑到孩子嘴边，孩子吸了大半碗，自己才就着碗边把剩下的喝了。

旁边老汉喝完了粥，又把碗底舔了个干干净净，在原地站了一会儿，忽然转身，一瘸一拐地朝鸣冤鼓走去。

孙永昌被捂着嘴，眼睁睁看着这一幕。

“嘭——嘭——”

灰尘簌簌落下，沉寂许久的鼓声响起。连粥棚里的吸溜声都停了，埋首在碗中的众人抬起头。

“大人，草民要告孙老爷家的下人无故打人！”老汉跪在韩慈面前，止不住磕头，“当时草民好好地走在路上，只因为挡了孙老爷的马车，就被车夫一脚踹开，还被马车轧伤了腿！”

说着，掀开裤腿，下面是一道小臂长的疤痕。

“草民去衙门要说法，结果衙门说草民没有证据，不给告。”

怎么会没有证据？那么多街坊邻居都看见了！都愿意为他作证！

他再磕两个头：“求大人为草民做主！”

“周通判，”韩慈声音不大，却能让所有人都听清楚，“你来判。”

周远安一愣，手里的纸差点没拿稳，咽了咽口水，赶紧上前：“是。”

韩大人一直没追究他的责任，不知是忘了，还是想等事后清算。

唉，期望这位大人能让自己将功折罪。

他心底思绪翻涌，手上却捧着状纸，老老实实办事。

京城来的宣抚使大人在收粮断案的事很快传遍了整座易州城。

有人不信，看着一袋袋米从富人府邸抬出来后，变得欣喜若狂，脸上的褶子都撑开了。

米香和肉香逐渐弥散开，所有人都捧着碗，呼噜呼噜往下灌，灌完再抬头，僵硬的表情被热气熏得柔软。

有人当街跪下痛哭，感谢韩慈分粮，只有沈固三人知道，这是易州城最后的粮食了。

粥棚的炊烟还没散尽，韩慈已经回到了中军帐。

“大人，接下来该怎么办？”沈固看向他，手边只放着一碗热茶，“民心已定。静塞军出城，百姓或许不会再暴动。”

言下之意，问对方要不要打。

“下官可以派一队精兵，悄悄寻找固守南面的蛮子的补给线，补给线一断，他们必乱。到时候，城内守军再杀出，接应从南面来的粮队。”

他一边说，手指一边在舆图上勾画：“南面多丘陵、水网密布，蛮子们行动不如其他地方那么自如。”

这个计划在他心中早有雏形，只是易州城需要静塞军镇守才不会乱，所以昨夜没提。

今天这一出下来，城内应该能平息几日，正是出兵的好时候。

韩慈沉吟一会儿，缓缓摇头：“不妥。就算断了补给线，南面敌军仍有万人。守军出城接应，等于放弃易州城地形优势。”

“不过，从地势上看，南面的确更好。坐小船循着水路顺流而上，正好能到南城门口。”

他伸手点在自西向东、从南绕城而过的易水。

“都统可派精兵断南面敌军补给线，但无需动兵出城。”

闻言，沈固的眉头慢慢皱了起来：“宣相的意思是……”

他摸了摸许久没刮胡子的下巴，胡茬硬得扎手：“的确，若派兵迎接，意图太明显了。”

也许可以演一出声东击西……

他抬头，对上韩慈漆黑的眼眸，顿时明白二人想到一块去。

“这里，太行山。”韩慈点了点舆图，“敌军不熟悉地形，驻扎在此的敌军最少。城内守军可演一出向西突围的戏码。”

沈固眼睛一亮，接上话：“是了！西南两面都有异动，蛮子必定会跟着动。”

只要一动，就有空隙！

韩慈一字一句将在心底酝酿了一天的计划说出：“某会让粮队分一批粮食，乘小船自南面溯游而上，剩下的人按兵不动。”

让百姓伸冤，不仅是重建民心的手段，也是转移注意力的办法。

但这始终不是长久之计。

必须有一批粮食进来，让百姓认为朝廷没有放弃他们，他们还能活下去。

百姓不怕日子苦，百姓只怕日子没有盼头。

多活一天，就是一天。

假如敌军真如他们所猜测，被人强行统一。那么已经围困了两个月还没拿下易州城，内部必然有异议。

韩慈的眸子陡然沉了下来，拇指与食指轻轻捻动。

为了平息异议，最好的办法就是攻打易州城……

他没有把心底的猜测说给沈固听，又或者沈固对此也心知肚明，只是默契地搁在一边。

“那下官就去准备了。”

“嗯。”