何铨接过指挥权，收拢队伍，这才发现黄复不在。他以为对方死在战场上，低头闭眼为对方默哀一盏茶，暗自下定决心——若有机会，一定为他报仇。

而韩慈借着南面敌军死了头领，又一个人凫水来到易州城下。

易州西面，厮杀已经进入尾声，西面蛮军勉强做出往城门靠拢、截断后路的情势，逼静塞军不得不再次退回西城门。

沈固举着望远镜，深深叹了口气。

原本韩大人与自己的计划是让西南两面同时乱起来，可是太久没得到足够补给的士兵战力大大下降。

虽然蛮族西面军一直被静塞军压制，但到底是兜住了，没有派人去南面求援。

西南不乱，粮队怎么进来？

他放下望远镜，手指在镜筒上无意识地摩挲着，金属表面被磨得发亮。

静塞军尽数退回城门，沈固走下城墙，靴底踩在石砖上，发出沉闷的声响。

他一一巡过每顶军帐，因为早就说好这只是佯攻，所以众人情绪并不低落。只是端着一碗清澈得几乎能看见碗底的米汤，一口一口往下吞。

沈固眉间痕迹又深了几分。

郭转运使送来的粮，昨日就已经分光了，布粥时，他特意去几个离得近的粥棚转了一圈，瞧见百姓的脸上又浮现出像前些日子那般的麻木。

再这样有一点没一点地吊着百姓，恐怕他们会真的对官府失望。

他默默叹一口气。

看过自己的兵，沈固本想找周远安谈谈，却见一小吏快步奔来：“沈、沈都统！韩大人召见！”

韩大人怎么来了？！他一怔，不等小吏跟上，拔腿就跑。

还没跨进门，就听见周远安快要震破屋顶的尖叫：“什么？！”

发生什么事了？

沈固猛地一抖，以为情势又发生不好的变化，腿一抬跨进大门：“哪里出事了？”

韩慈将自己刺杀敌军将军的事又说了一遍，再重复自己的安排。话毕，见周远安仍愣愣盯着自己，眼睛快要从眼眶里掉出来。

囫囵听了一耳朵的沈固也震惊得半天说不出话。

怎、怎么就死了？韩大人不会在开玩笑吧？那可是蛮子的将军！

他用见鬼一样的眼神上下打量韩慈。

有好几日没见，对方的肤色似乎比第一次见时更粗粝，许是没时间打理，下巴也长出了一层胡茬。只是神色依然淡然，眸色如往常那般幽深，看上去更加沉稳可靠，像一座沉默的山。

沈固的心定了定，对韩慈的话又信几分。

“总之，趁敌军还没反应过来，赶紧进攻拖住他们，让粮队有机会进城。”韩慈说道。

“可……我们今早才结束一场战争，正需要休整。而且将士们已经一天没吃饭了，之前也没吃饱过，恐怕……”

他说得隐晦，在场几人却听懂了未尽之意。

这是要静塞军拿命去拼。

韩慈拧着还往下滴水的头发，语气平静地反问：“沈都统还有更好的办法？”

沈固面色一白，壮实的身形猛然晃动两下：“我……”

静塞军是自己一手拉起来的。营里每一个兵，自己都叫得出名字，记得住面孔。

有个叫刘二郎的，入伍时还没枪高，是自己亲手教的枪法，如今已经是队正。还有个老赵，三十多了，老来得女，每次发了饷就往家里捎，自己一分都不留……

他们的命不是命？他们跟着自己打了多少仗，死了多少人，又有多少人活着但缺了胳膊少了腿。

现在让他下令，让这些兵饿着肚子再出城，去撞蛮族的矛阵？

沈固用力闭上眼睛，眼角泛起点点湿意。

周远安在一旁看着，张了张嘴，什么都说不出来。

他出身周家，来边疆不仅为了历练、攒资历，更为了掌军权。静塞军由皇帝直属，各种军需钱粮都是朝廷独一份的供应。

这不仅造就静塞军独一无二的实力，也变相给予静塞军都统极高的权力。

从王家塞人不成，只敢裁撤周边递铺变量给予对方压力，不敢明目张胆克扣对方物资可见一斑。

家里为他规划的路线尽头，就是静塞军都统。

沈固已四十多，久居边疆，身上暗伤不少，没几年就会被朝廷以“颐养天年”召回。

到时候，自己身为易州通判通军务懂民情，就是这个位置的最佳接任人。

所以一开始，他内心有些看不上这位都统。

可二人共患难这么久，自己亲眼看见对方把每位士兵当作亲人那般对待，明知道易州城饥荒很大一部分是自己的责任，却从未责怪自己，愿意配合自己出动静塞军维护城中秩序。

心里那点因为身份背景产生的自傲，早就消失殆尽。

但是周远安不能劝韩慈收回命令。

官衙里的情形他比谁都清楚。昨日王主簿来找他，进门就跪下磕头，说家里老娘饿得快撑不住，要死了。还有李参军，他儿子还是没断奶的年纪，但这么久没吃饭，母亲早就没奶水，只能给孩子喂自己的血。

百姓绝望不可怕，可怕的是连当官的、手里有权力的人都活不下去，这才最绝望。

周远安的目光慢慢挪到沈固僵硬苍白的脸上。

0529叹了口气：“真是个重情义的好将军。”

只有这么好的将军，才能带出一支到现在还没崩溃的军队。

可是百姓等不下去了。情义和道义，该选哪一个？

韩慈端起茶杯，抿了一口水，语气不紧不慢：“某是河北宣抚使，有些命令，某说比都统说更有分量。”

茶碗磕在桌上，“叮当”一声，仿佛惊雷炸响，震得沈固用力一抖，眼睛一点一点，睁得溜圆，嘴唇猛然抽动。

“走吧，都统，时间紧迫。”