京城的形式正如韩慈的预料，王家案到了刑部复核阶段，忽然就卡住了。今天说证据不足不够硬；明天说判罚太重，有损圣上仁德。

总之就是想尽办法拖延。

加之上次，王怀忠穿着忠勇侯的朝服在宫门口跪晕过去，几天都没醒来。朝中开始悄悄传圣上杀心太重，王家这么多年虽有过错，但也有功劳，非要置他们于死地，有鸟尽弓藏的意味。

连带着，世家官员看宁家的眼神也变了——之前宁王两家关系有多亲密，他们不瞎。如今一方蒙难，另一方安然无恙，不仅如此，大理寺还与御史台合力，主持清查王家一系列案子。如此种种，定是宁安堂出卖了王家。

不过，此时宁安堂深受皇帝重用，这一想法仅仅被众人深藏在心底，不敢表露。

宁安堂也知晓自己这做法让人寒心，但他不在乎。只要自己还是宰相，只要宁家一直屹立不倒，他们就不得不继续服从自己。

顾曜眼见王家案的推进忽然慢了下来，心中难免升起几分焦急，日日召赵典入宫。

但赵典也没有什么好办法。案件复核由刑部负责，刑部都是世家的人，他实在插不上手。

于是他委婉地提醒顾曜，找大理寺卿，或者背后的宁安堂，或许会更好。

顾曜当然清楚，可他正提防着对方。

宁安堂悄悄派人去易州，绝对不是打探消息那么简单，定然憋着坏。

而且上次他还拒绝了对方的用人调度，此时再低头问对方是否有办法……

他深深吐出一口气，暂且把这件事抛到脑后，侧头问：“明日是不是就到第二支粮队出发的日子？”

小印子点头。

“安排下去，朕明日微服出宫散心，顺便为粮队送行。”他轻声吩咐，“别忘了请宁相公伴驾。”

“臣遵旨。”

第二日清晨，天色刚破晓，顾曜站在城楼上，目送着粮队消失在官道尽头。

“去西大街。”他缓缓走下城墙，身后，顾均的手始终放在腰侧刀柄上，侧后方一步，则是面色沉静的宁安堂。

一边走，一边闲聊似的问：“宁卿，你觉得易州局势如何？”

宁安堂垂着眼低声回答：“有韩大人在，定然无虞。”

“可是，从孟卿与朱卿的呈奏来看，情况并不好。”

易州被敌军围城，粮队不得寸进，只能分小批悄悄运送。军队武备松懈，就连维持不同驻军之间通信的递铺都少得可怜。

已经不能用不好来形容，是万分凶险。

顾曜很怕下一次收到易州的消息，是易州城破，敌人入侵。

不过面上，他还是一副闲聊的语气，仿佛知道什么内情。

宁安堂回答：“易州城劣势，皆因王家厚此薄彼，孟大人与朱大人的奏状，也已移交大理寺与御史台。”

大理寺、御史台，审完之后就该到刑部了。

二人心照不宣，顾曜转而说起别的事。

去西大街，自然不能走着去，君臣二人坐在马车内，透过车窗看着外面逐渐喧闹起来的市井。

货郎沿街叫卖，茶馆中，说书先生已经摆好了架势，送货的马车叮叮当当地驶过顾曜的车驾旁。清晨的街巷，比之上次夜晚到访，更多了几分烟火气。

他笑着问宁安堂有没有推荐的点心铺子，心中却想起与韩慈来。

易州艰苦，也不知先生早上吃得好不好？

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韩慈哪来得及慢慢吃早饭，起床时天还未破晓，随便塞上几口便赶往军营。

此时城墙底下，百姓架起大锅开始熬金水，还没靠近就能闻见浓烈的恶臭。

他面不改色，接过旁人递来的布条捂住口鼻，快步走上城墙。

等到天色大亮，对岸仍旧没有出动的迹象，不知是不是在商议对策。

韩慈耐心等待，守军也握紧武器，目光死死盯着远处模糊的敌营。

终于，号角声响起，排在前头的蛮兵口鼻同样缠着布条，踏着昨日搭好的浮桥冲过护城河。

这浮桥本应趁夜色毁掉。可是易州城人手不足，有心无力，只能放任它存在。

蛮兵还没靠近就闻到易州城内传来的臭味，但他们只是皱了皱眉，依旧扛着云梯，架在易州城垛上。

城楼上，鼓声骤然变化，百姓们赶紧把金水倒进木桶，送上城墙。

一桶滚烫的金水下去，云梯上的蛮兵齐刷刷倒下。

东面，沈固也用同样的办法逼退第一轮冲锋。

但他这是大平原，一批蛮兵倒下，另一批就顶了上来，连绵不绝。滚烫的金水只能阻止最前面的敌军，还是有漏网之鱼爬上来，与守军肉搏。

城楼下，易州城内的匠人们连夜加固了城门，木板几乎把整个门都钉死了，冲门车一撞，反弹的冲力震得蛮兵手腕发麻。

何铨面临的情势却不算好。

易州南面是易水，正城门是用于船只进出的水门，左右两边是供行人出入的小门。

也就是说，何铨有两道门要守。

即使昨夜加固过城门，可一面要防着城墙上，一面要防着城墙下，很快人手就捉襟见肘。

见状，帮忙运送物资、搬运伤员的百姓自愿加入战场，替换城门处疲惫的士兵。

这样一来，运送物资的人又不够了。弓兵射完箭，往旁边一摸，只捞到一把空气，在原地干着急。