屋里霎时安静下来。

几个孩子面面相觑，手上拿着的筷子都停在半空。

“谁呀？这都晌午了。”吴婶的夫君嘀咕着，放下筷子就要起身。

“你们吃，你们吃，我去开！”吴婶连忙站了起来，还冲着初一和小鱼摆手，示意他们莫要客气。

初一与小鱼下意识地也放下了筷子，目光不约而同地投向院门方向。

“吱呀——”

门被拉开，吴大婶和屋里所有的人都诧异不已。

门外站着的，竟是那个黄鼬精！

黄鼬精双手捧着只粗瓷碗，站在门槛外，脚尖不安地勾着地面，抬眼瞧见吴婶，忍不住挠了挠后脑勺，后退一步，规规矩矩地行了一礼，随后声音怯怯开口：“我……我是来还碗的。您今早送饭时，把碗落下了。”

这话一出，初一和小鱼瞬间就明白了。

原来那日将这黄鼬精送往山神台受罚之后，吴婶见他模样瘦小，又孤零零一个人在山神台风吹日晒地跪着，心生不忍。

她嘴里虽总说“黄鼬精真害人偷吃鸡”，却天天悄悄往山上送饭。

也难怪今日下山途中，他们会遇见她背着空碗筷回村。

吴婶听罢，一边接过瓷碗，一边瞅着眼前这扭扭捏捏的小精怪，气归气，还是忍不住嘴角发软，半嗔半笑：“你这孩子，区区一只碗，还特地跑下山来？”

黄鼬精低着头，耳尖红透，手指紧紧攥着破袍子的下摆，小声“嗯”了一句。

吴婶嘴里虽然埋怨着，手上却是一把他往院里拉：“正好，咱们也刚要吃饭，你就坐下，吃了再走！”

“我……我不吃！”

黄鼬精急得连连摆手，屋内的饭菜着实很香，顺着人群飘到门口，香的他急急后退，可眼角仍忍不住偷偷瞟向桌上热气腾腾的大肉与河鲜，喉咙深处咕噜一响，他赶紧闭紧了嘴硬生生咽下口水。

几个孩子瞧得直瞪眼，悄声嘀咕：“娘，他不是精怪吗？为什么你把他拉进咱家？”

吴婶回头就是一瞪，小崽子们立刻噤了声。

“什么精怪不精怪的！都是要吃饭的活物，谁没个错头？他若是个没良心的，今天也不会来还这碗。”

“就冲他知道这礼数，说明心里还有愧疚，他就是好孩子！”

黄鼬精垂着头，脸上更是惭愧：“前些日子，我偷了您家的鸡，真的对不起。”

“您不但没怪我，还日日送饭给我。我……我心里实在过意不去。”

他的声音颤着，道歉的话终于说出，压在胸口多日的一块石头也终于落了地。

小鱼轻轻扯了扯初一的衣袖，朝他眨眨眼，压低声音道：“这黄鼬精啊，虽馋了点，可心不坏。”

黄鼬精说着，竟像变戏法似的，从身后拎出一只五彩斑斓神气十足的大野鸡！

野鸡羽毛油亮发光，鸡冠血红如火，一双眼睛更是滴溜溜地转个不停，神色里透着一股子不凡的灵性。

“这只野鸡，送给您！”黄鼬精将野鸡往前一推，一脸郑重地介绍道，“它叫大王，已经修行三百年了，厉害得很！往后就让它替您看家护院，保管再没有东西敢来偷您家的鸡！”

野鸡一听这话，顿时炸了毛，扑腾着翅膀，发出一连串愤怒的叫声。

大王气得直跳脚：“黄老三你个没妖心的！”

吴大婶被这突如其来的大礼吓了一跳，连忙推辞：“使不得使不得！这么漂亮的鸡，我哪能收啊！”

黄鼬精又将它往前推了推。

野鸡更是在一旁上蹿下跳叫个不停。

大王越想越气：“说好带我下山享福，说什么吃香的喝辣的，住大宅院！你竟敢骗我！”

吴大婶好奇地看着这只闹腾的鸡。

大王：“还说什么做兄弟的要一起享福！结果竟然是骗我给人类看家护院！”

见野鸡愈发闹腾，甚至有种要和黄鼬精一决生死的架势，吴大婶疑惑道：“这鸡怎么一直在叫个不停？”

黄鼬精赶紧捏了把鸡脖子，大王这才安静下来，他干笑着解释：“它……它是在说很开心呢。”

“这几日我想清楚了很多，山神爷爷对我的惩罚要结束了，我就要离开小禾村回山了。”黄鼬精整理了一下情绪，神色变得郑重起来，“在化形之前，我一直以为人类都不是什么好东西，可我才现在发现，我的想法是多么的偏颇。我希望您能接受我道歉。”

他低下头，用这几百年来学到的最恳切的语调说道，“我本想留下来亲自报答您的恩情，可是……我这副模样实在见不得人，只能将大王托付给您了。您就收下吧，就当是我一点心意。”

说完，黄鼬精深深地鞠了一躬。