得了二人的忌口，管家这才安心走向后厨，见西湖醋鱼被撤到一旁心下一阵疑惑，从厨娘口中得知是胡员外的吩咐便也没在多管。

胡府的晚宴，设在了一处临水的暖阁之中。

晚宴极为丰盛，显然是用了心的，桌上不仅有清河镇本地的特色菜肴，如一道“蟹酿橙”，将蟹肉与橙肉同蒸，鲜美中带着果香，清爽解腻；更有道从苏州老家传来的精致菜式“樱桃肉”，色泽红亮，酥烂入味，甜而不腻。

胡员外热情地为二人介绍菜品，席间不住地感叹着今日之事的凶险与侥幸，言语间对他们二人更是敬佩有加。

初一一边应声，一边默默地帮小鱼将“蟹酿橙”里精巧的蟹，一丝一丝地剔出来，放到她面前的小碟里。

小鱼吃得眉开眼笑，她从未见过这般精巧的菜式，瞧什么都新鲜，吃什么都香甜。

胡员外见她吃得开心问道：“不知小鱼姑娘觉得这味道如何？”

“好吃！”小鱼一双眼睛亮晶晶的，纯粹的欢喜也感染到他，胡员外愈发轻松愉快起来。

他心满意足地替自己斟了一杯酒：“好吃就行，好吃就行，多吃点！”

待二人告辞时，胡员外又备上厚礼，初一再三推辞，只收下了一盒点心，和小鱼踏上归途。

月色溶溶，夜风习习，两人回到山神庙时，见到一道单薄的身影。

“云姑娘！”小鱼有些惊讶，“你怎么来了？”

云娘见他们回来，苍白的脸上浮现出一抹浅淡的笑意。

她款款上前，对着二人深深福了一礼，随即从怀中取出用蓝布精心包裹着的钱匣子，这是她这些年所攒的银钱，明明是准备请人帮助安置尸骨的，偏偏最后分文不少的回到手中。

“道长，姑娘，”她将钱匣子小心翼翼地递了过来，声音轻柔，“民女思来想去，这副残骨得以入土为安，全凭二位相助。民女无以为报，唯有这点微薄的积蓄，还望二位务必收下。”

“万万使不得。”初一连忙推辞。

小鱼也跟着摆手：“云姑娘，这是你一分一文辛苦攒下的，我们不能要。”

“二位若是不收，民女……民女便是踏上了黄泉路，也无法安心。”云娘却异常坚持，她眼眶微红，声音里带着一丝恳切的哀求，“民女孑然一身，了无所剩，唯有这点银钱，能稍稍报答二位的大恩。二位若是不收，我这颗心便始终悬着，永远放不下。”

看着她执拗又真诚的模样，小鱼的心瞬间就软了，她搭上云娘的手，脑海里突然闪过一张少女的脸，她身穿一席火红色绣有凤凰的云锦飞扬跋扈地站在高台。

她突然福至心灵，笑着拉住云娘的手。

“云姑娘，你不必如此忧心。”她安抚道，“你只管安安心心地去投胎，我们之间的缘分，还在后头呢。”

云娘半信半疑地望着她，满眼困惑。

小鱼见状，眨眨眼解释道：“我是锦鲤呀，天生对这些因果缘法，比旁人看得透彻些。我能感觉到，我们将来定会收到你的回报！”

她的话说得天真烂漫但又无比笃定，竟让云娘那颗漂泊百年晃荡无依的心也跟着安定下来。

她凝视着小鱼，忍不住露出一抹释然的笑容：“是民女想岔了。姑娘如此慧心，说的话定然不会有错。”

初一也在这时温和地开口：“你将这钱财一并带上，也好在黄泉路上有个照应，求个一路平安，下辈子投个好人家。”

云娘望着眼前这对善良的人儿，眼中的感激之情几欲满溢。

她将钱匣子重新收好，对着二人再次深深福礼。

“民女……实在不知该如何报答二位恩情。”她抬起头，语声哽咽，由衷叹道，“自一月前二位来到这清河镇，民女便时时留意。二位心肠当真如菩萨在世。”

一个月前？

小鱼疑惑地看着云娘，“云姑娘，你是不是记错了什么？我……我化形至今，不过才七日光景呀。”

云娘也呆住了。

她有些不确定地看了看小鱼，又疑惑地将目光投向了一旁的初一。

月光映照之下，这位素来从容的年轻道士脸上血色倏然褪尽，他嘴唇微微颤抖，清澈平静的眸子里瞬间涌满了慌乱惊惧，肉眼可见的哀戚爬上眼角。