月色汹涌，朱之湄和衣躺在榻上，被褥之上，她十指细长，握着书册，书册带来的欣慰，比不过庾岭存在所带的灾难。

她忧心萦怀，难以自遣。

翌日，朱之湄如往常般同霍清云闲叙，生生挨到了夜色来临时。

她无可奈何，想着以情动人，同庾岭诉说自己与罗庄瞻的总角之谊，让她明白她是一个替代品，进而知难而退，再不然，便假借罗庄瞻的名义，知道了她落发之事，这事不太光彩，足以令她羞愧无地。

总之，今夜，必让她死心。

走出院子，绕过一座假山，沿着青石甬道往前时，忽见柳树簇拥着一个四角亭子，亭里二人对坐，桌上白玉盏，青瓷杯。

一人墨青华服，一人淡粉纱衫，正是霍清云与霍山乾，身侧并无侍婢。

这条道较偏，景色却秀丽，朱之湄一愣，当下止步，正要换道而行时，忽听得霍山乾厚重的一句话传来：

「你娘钟爱清幽之境，我与你娘初见时，有这般青绿的湖，长条的垂柳，她流连不去，我途径此地，最好的相遇莫过于此。」

话音低沉，如巨石高山挡住了朱之湄的路，她不知不觉地倚靠山壁，清晖落在她脚边，狂舞的柳影笼罩着她，脸上一片落寞。

「旷岭赴遥波，清云响疏木，娘为我取名‘清云’，是念着与爹的秋时之欢，她欲与爹厮守，你却心念权势。」

霍清云声音干涩，丝线般伸延开去，钻进朱之湄之耳，她浑身被无形的力量阻住，且如重锤击进她心底，险些站立不稳。

「清云，旧事不提，爹会好好补偿你，为你寻得如意郎君，余生无忧。」

……

朱之湄听得入神，心中空落落的，霎时间竟忘了此行为何，悄立半晌，踱着步子径向东南门而去。

夜虽深了，但院落厢房四方皆有低言轻语声，轰去倦意，朱之湄左右晃头，心中思绪如云烟飘散，顺了青石路走向偏门，引开小厮，奔了出去。

眼见玉轮爬上中天，星月光辉璀璨，朱之湄只道糟之极矣，二更已过，庾岭见不到人，不会一走了之罢？

三步一走，五步一跑，朱之湄到了扶柳亭，亭子坐落在朱墙绿影中，墙内花香满庭，月色满地，如临仙境。

距亭四五丈远，汉白玉石堆砌围着一湖，朱之湄匆匆一观全景，而后一瞬不瞬盯着扶柳亭瞧，亭中影无踪寂，哪有人呢。

月上中天，已至三更，朱之湄嘀咕着跨石上阶，坐在石凳上，自怨自叹道：“我来得晚，她定走了。”

朱之湄支颐而坐，眼望明月，面庞小巧白皙，杏眼里却笼着说不尽的愁眠，独坐片刻，冷风袭体，她打了个哆嗦，败兴而归。

回到府中，朱之湄一骨碌睡倒，直至第二日，她微感发热咳嗽，多躺了半日时光，出了院落时，方知城中出了大事。

“庾小姐死了？” 朱之湄瞪大圆润的眸子，盯着对面的霍清云，一脸不可置信，心中乐不可支。

死了好啊，可谓是斩草除根，无一丝复燃迹象了。

霍清云一脸喟叹，面上更多是对朱之湄苍白困倦神色的关怀，对上她急切探知的态度，故恻然道：“今晨庾府发动仆从，在城中找寻庾小姐，哪知不找则已，找到人时，已是断气身亡。”

她说到最后四字，声音渐小了，其中的同情悲悯不言而喻。

朱之湄忍了笑，讶异之意不减更增，无辜道：“何处发现？是轻生还是遭害呢？”

霍清云道：“庾小姐倒在扶柳亭的一棵树下，一刀致命。” 她说到此住了口，欲言又止地看着朱之湄，而后目光柔和，透着坚定，握住她手道：“湄儿，庾大人性刚气烈，定是要找出凶手，你又是个爱玩逗趣的性子，此事事关重大，你万不能掺合进来。”

她这一死，正是朱之湄渴望之事，喜之不尽，任何哀愁难受之事，在它面前，定然灰溜溜地散去，故一口气答应了霍清云。

霍清云陪了朱之湄在府中安分地呆了三日。

三日之时，庾岭之事早传遍京城，各人各执一词。

有人道庾小姐遭了天谴，既剃了发却还要婚配，天理不容。

有人道庾小姐遭了邪祟，乌发全无，无脸活在世上，故而轻生。

更有人道这全是嫉恨所致，她的未来夫君是城中数一数二的好儿郎，谁不眼红？

朱之湄听侍婢滔滔不绝的言论解闷，不时摇头皱眉。

身后脚步声起，霍清云走进房来，看着轩窗边放着的几件纱衫，色彩纷呈，她皱了皱眉。

“湄儿，今日庾府为庾小姐殓殡，停灵期间，前去吊唁之人就未断过，你嚷着要陪我一道去，须挑素净的衣衫穿上，妆容不可过盛。”

霍清云站立朱之湄身后，秀眸通过铜镜注视着朱之湄。

朱之湄听毕，当下转了身站起，面上含笑，昨日她得知霍清云代替霍府上庾府哀悼，缠磨了她半日带上自己，方征得她同意。

朱之湄扬唇笑着，随手指了一套素白衣衫，道：“云儿，人死为大，让庾小姐安心走了，我今日就跟在你身后，不生事端。”

霍清云温和一笑，两人依偎了几回，拾掇完整。

二人并两个侍婢出了霍府，上过马车，曲曲折折途径三条街巷，到了庾府。

尚未下车时，只听笙笛不绝，声音凄婉，下得车了，更见庾府门前素白灯笼高挂，两侧挂了白色帷幔。

由小厮带了往里走，乱糟糟人来人往，走进大堂时，方见上首一阔面黑脸老头，眼角含泪，一妇人浑身缟素，疲态尽显，这二人必是庾大人庾夫人了。

二人身前站立一人，脊背挺直，飘然若仙，这等风姿，无人能及，竟是罗庄瞻。

庾大人上下唇蠕动着，庾夫人泪流而下，罗庄瞻定是在劝解了。