朱之湄横他一眼：“我从不说笑，秦大人若无要事，我便不奉陪。”

她有此一言，竟也不等他回应，拔步就要走。

正要绕过他时，却被他攥住手腕，陌生的气息霎息卷席而来，朱之湄尚未挣扎，他低沉的声音回荡在耳畔：“此间阴冷，我送你出去可好，免得庾小姐找上了你。”

朱之湄从不胆小怕鬼，可此刻浑身起了鸡皮疙瘩，寒意窜了上来，她确信，是被这如鬼似魅之人所骇。

一语毕，手下一松，他松开了自己，十分有礼地退后三步，面上含了冷笑。

他这是明目张胆的试探了，朱之湄又怒又怕，上下唇抖了抖，强自抑住，斩钉截铁道：“我没杀她！”

音量提高了许多，大有不容污蔑之意。语毕，气势汹汹地迈步出去。

步伐声音极重，似乎叫嚣着不满，秦子骋不自觉弯了弯唇角，意识到自己的反应后，不禁一愕，心中生出茫然。

垂了眸子，恰见一只银簪孤零零躺于地面，他极快拾起，指尖抚过簪尾的梨花，暗想梨花不太衬她。

秦子骋走出假山，恰见那抹素白纤细的身影隐没在竹林处，不动声色地跟了出去。

走得几步，忽然从月洞门那边穿出哄乱惊呼之音，闹哄哄的，亭阁处、廊庑间，周遭之人穿来度去，皆来到了偏院。

朱之湄理了发丝，两步做一步溜到前院，正走过一个曲桥，方见霍清云同侍婢迎面而来。

朱之湄佯作散漫无事之状，见到霍清云万分惊喜，忙奔过去。

走近了，方觉霍清云面焦心急，霍地握住自己的手，又惊又喜道：“湄儿，你没事。”

朱之湄不明其意道：“云儿，我不过闲散一会儿，怎的就会出事。”

话方出口，便见庾大人、庾夫人及一众宾客匆忙而来，人群熙攘，径过曲桥，往偏院而去。

朱之湄眼睛随其而移，心中不住打鼓，暗忖：那厮若死咬不放，我也死咬不放，世上相像之人何其多，她看走了眼也是常事。

念及此，神色平缓宁定。

霍清云见其安好，执了她手，二人一道跟去偏院。

廊下三间花厅，隔子中间悬着斑竹帘，湖畔边有一群侍婢围成一团，个个面色惊恐，三四个小厮衣衫俱湿，往下淌水。

朱之湄略微心惊，怎的不见那丫头，场面如此混乱，不是为了我那桩事么？

众侍婢小厮听闻声响，急退身跪地，这一来，侍婢之中的景况入了众人之眼。一灰白衣衫的丫头横卧在地，面色灰青，身躯僵直，一动不动，一副溺死之状。

众人皆是“啊”的一声，但在庾大人跟前，不便放肆指点，目光不约而同看向庾世秋。

朱之湄看清死去之人面目时，惊得不同小可，这人正是适才纠缠自己的秀儿！

朱之湄唇角紧闭，她虽有把柄在秀儿手中，却无害人之心，一时之间闪过诸多念头：莫不是这丫头畏罪轻生，抑或为人所害，可她前脚才被秀儿拿住，秀儿后脚便死了，这大大有利于己，杀她之人，在帮自己。

想到这节，朱之湄眸光从一侧的罗庄瞻面上扫过，面临此境，即便流露出担忧挂怀之色，亦是气度闲雅之貌。

他不会行此卑劣恶毒之事。

眸光流转，探向右侧，秦子骋同黄竹远离众人，抑或说众人对他是退避三舍，可秦子骋如遗世独立般，睥睨着那些手忙脚乱、跳脚着急之人。

朱之湄收回视线，心下计较：是他所为吗？他有甚缘由救我？想借此要挟我吗？

思及此，脑中一团乱麻。

“秀儿怎的死了？老爷，这可如何是好？” 庾夫人紧攥庾大人衣袖，神色惶急。

庾府又添一条人命，虽是名微不足道的侍婢，依旧令人扼腕嗟叹。

朱之湄眼望庾大人、庾夫人，庾夫人眼中含泪，庾大人惊痛不已，不是为了秀儿，而是指望秀儿捉住背后故弄玄虚的自己，心知自己躲过这一劫。

庾府陷入忙乱，霍清云见朱之湄神色不定，鬓发散乱，寻了理由离了庾府。

二人坐上马车，一路驶回霍府，隔了青绢帘幔，只听街衢边声音轰杂，似在追查犯人，途径三四条街，景况未变。

朱之湄掀开帘幔一角，但见街上商铺繁多，人烟凑集，但其中的黑衣侍从挎刀而立，更为注目，一个年过三旬的青年人跟在侍从近侧，掰过一个又一个女子的肩头，细细查看，见了面容，若不对劲，则沮丧摇头。

朱之湄煞是好奇，一瞬不瞬地盯了瞧。

霍清云瞟了一眼，了然道：“庾大人痛失爱女，故遣人寻凶，这几日不甚太平，但愿早日寻到真凶。”

朱之湄不甚在意，没了秀儿，她浑不惧怕，只一连四五日闷在府中，今日放开了性子顽，怎愿轻易回府。

回望霍清云，眼里含了央求道：“云儿，适才有一说书的地儿，门前喧闹，人人称赞，我们去听可好？只听这一回，以后我便不出府了。”

霍清云听她信誓旦旦，苦恼道：“今日闹得这般厉害，惹了麻烦，不是好摆脱的，且人多眼杂，湄儿，熬过这两日，待事情平息，你想去何处，便去何处。”

霍清云一向有主意，这一出言，再难更改的。

朱之湄垂了眉眼，神色不虞，只得同意时，马车骤然一震，停在半路，小缇懊恼的声音透进幕帘：“小姐，马车出了问题，走不动了，这可如何是好？”