正焦灼时，远处传来马蹄声，但他们全身心皆放在了这一招一式中，无暇顾及其他，直至了响起高低起伏的一男一女之音，几个人方停下了手。

"之湄——"

“住手！”

回头看去，恰见宜粲与韩天瑛翻身下马，宜粲管理罗府军政事务，为骁骑军长官，又是罗行朝心腹，罗府侍从皆识得，这一声喊，大家心中犹疑，却无一例外地都停住了手中挥舞的长刀。

宜粲沧桑的脸上显出一阵忧容，他为罗行朝卖命，从未生过背叛之心，但在这骤然间，他就要干出史无前例的发狂事情。

面对这么多张熟悉又信任的脸，他还是张开了口：“大人吩咐，立马撤退，前往宫中支援。”

宜粲脸色严正，即使他们心底有异议，却没有胆量说出，对上宜粲炯炯而笃定的眼神，他们皆收剑入鞘，急忙离去。

“之湄——”韩天瑛举步上前，拉着她察看伤口。

朱之湄报之以安抚的微笑，看向了秦子骋。

“多谢。” 秦子骋对宜粲道，后对着朱之湄，神色缓和了下来，可是眼神中包含着诸多话语，就像是今晨霏霏而落的雪，汹涌又剧烈。

朱之湄认真地凝视他，两人视线交汇一处，全然忘却了周遭的人与物，似乎说尽了千言万语，可他们只字未语，就已懂了彼此眼中的意味。

忽然间秦子骋身侧的衣袖边缘落下一滴血，滴在雪上，晕开一片殷红，朱之湄下意识往前踏出一步，可是又停在了近前，怔忡地望着他因着玄色衣衫看不出伤口的臂膀。

骤然间，又有一匹快马来到，一名秦府侍卫前来传信，他犹疑地扫了眼在场几人，犹豫该不该说。

秦子骋瞟他一眼，语气变得急切了，“快说。”

小厮立时跪在秦子骋身前，语气振奋，“黄竹大人命奴才前来传讯，平南王兵力大伤，粮草全无，被拦在城外后，率军仓皇而归。”

秦子骋轻呼出口气，放下了心，他派了一队人马在泸州伏击，且烧其粮草，若拦不住平南王，此仗有败的可能，而罗行朝那边，自信能靠着亲卫挟持了皇上，但其亲卫皆被秦子骋以各种诱惑策反了。

“宫中情况如何？”

“罗大人带人欲攻入福宁宫，尚未进入殿门便被拿下了，还有霍将军……他……他也一齐捉拿了罗大人。”

小厮说着话，抬了眼，连他都被霍山乾弄得摸不着头脑了，霍、罗二府结亲，不正是为了好上加好，以及在这险要的地步，能多得一份帮助么？可是罗府却是搬了块石头砸自己的脚。

宜粲及在场之人皆是一副惊异模样。

朱之湄想了想，对着秦子骋道：“你去宫中瞧瞧罢，我去寻云儿。”

秦子骋握住她的手，悉心叮嘱了几句，便一路往宫中赶去。

*

夜色朦胧，寒气愈发重了。

霍府前厅，霍清云跪倒在地，神色木然，脸颊上带有将干未干的泪痕，眉眼皆红，已是在此停留了许多。

屋中明灯高掌，所有侍从皆被驱了出去，门口突然探出一个头，是一个侍婢，正在偷窥自家小姐是何景况，瞧见那一抹伤心落寞的身影，侍婢又心慌得紧，将头缩了回去。

她捂着心口，脸上震惊极重，脑海中回荡着一刻钟前的场景。

霍山乾被坚执锐，领了兵马要出门，霍清云却特意来此，神色沉重，拦住了霍山乾。

“清云，这天时已晚，你怎么来了？” 霍山乾略微关切地看着女儿，可是心中有比女儿有重要的事，他随时准备着摆脱女儿直奔府门口。

霍清云见父亲万事俱备，就要入宫，心中忐忑有之，犹疑更甚，站在原地微张着唇，但好半晌了，都难以说出一句话。

“清云，有什么事明日再说，天色晚了，你留府一宵，等我回来。”霍山乾拍了拍她的手，就要离开。

但是霍清云迅疾地后撤一步，严实地拦住了他的路，脸上已闪过坚决的信念，声绪笃定，“请父亲入宫护驾，围剿乱臣罗行朝。”

霍山乾正为她这莫名其妙的举止而奇异，又愕然于她这一句话，看着她坚毅的面容，方知她不是说笑，他移开眸子，语气冷厉，“清云，开弓没有回头箭，莫要阻拦了。”

一语落地，霍山乾左手轻推开她，正要迈出。

霍清云霍地屈膝跪地，扑在他脚下，垂头道：“我已向秦大人通风报信，他大概堵住了罗大人所有的退路，平南王援助不了他，罗大人无力回天了。”

她尽量说得平稳，可是放在青石路上的手指在发颤。

“你说什么？你……” 霍山乾如受雷击，胸膛急遽起伏，却不敢相信平素端庄不出错的女儿，会在这等要命的大事上，踏出荒唐可怕的一步。

他弯下身子，抓住她的肩，将她提了起来，精光四射的眸子定在她苍白的脸上，想去看看这个让他一辈子放心信任的女儿，究竟哪里出了问题。

霍清云颤抖着掀开眼皮，“爹，您现在弃暗投明，保护陛下，拥护秦大人，还来得及。”

霍山乾没想到会从她口中听到这句话，热血沸腾之下，手下用力将她往地下一掼，“你说的是真的，你这是糊涂了！”

霍清云摔倒在地，可是更担心爱护她的父亲，不顾疼痛，爬着去抓他的衣角，哽咽道：“爹，您若去得迟了，朝野中人定然算出您与罗大人勾结成党，罗大人免不了一死，您亦会——”

她说到此，抽泣出声，身子颤抖不已。

霍山乾面色发红，恨不得掐死了她，可是听她哭泣不止，这个念头又被不舍怜惜压了下去，他无可奈何，来回踱步，最终来到霍清云面前，“你知道你已是罗家人，你能逃吗？”

霍清云已哭得失了声，听到父亲冷硬声绪里暗藏着的担心，强自忍声道：“爹为清云付出良多，清云无以为报，只愿您安好。”

霍山乾眼眶蓦地发红，疑惑道：“你如此不惜己命，将自己逼上绝路。为父真不明白，你这是中邪着魔了？这是我从前理智聪慧的女儿吗？”

他扔下这句话，带了人匆匆离去，脚步快速。

顷刻间院内一空，霍清云没了力气，整颗心像被挖空了一般，瘫倒在地。

室内的身形蓦然一动，发出窸窣的声音，惊得侍婢打了个哆嗦，定睛一瞧，正见霍清云站了起来，踉跄地走向门口，转眼间踏出门槛。

侍婢愣了一息，方反应过来要去扶她，但霍清云挥手推开她，失魂落魄地走出了府邸。