大正十五年十二月十五日晚，兵马司指挥罗行朝并其子罗庄瞻率兵进宫，试图挟天子以制百官，名不正言不顺地登上皇位，得幸霍老将军霍山乾与首辅大人秦子骋神思敏锐，及时进宫援助，困住了罗行朝等人，将其一网打尽，下狱待审。

陛下卧病之中，思绪混沌，若无人护驾，这大齐王朝就要拱手让人，前朝后宫，闻者泣涕夸赞。

而赵连赵大人知悉此事，衣不解带地守在陛下榻旁，擦脸更衣喝药，无一不经他手，陛下苏醒之际，叛乱已平，见到赵连跪在榻旁，眼下青肿，并且他流泪诉说外殿之事，及对陛下身体的担忧。

陛下对赵连本有好感的心，又加深了几层，重重握住了他手。

平定叛乱后，大雪落了两日，似乎是要冲刷这片土地的肮脏血污，这天晚上，雪终于停了。

秦府后院东厢房中，各类物件摆放有序，靠墙的拔步床上，朱之湄正安稳地躺着，眼皮闭得极紧，紧抿的唇略微抖着，似被梦魇住了。

那天晚上她与韩天瑛离开了罗府，就开始胡思乱想了，时而念起霍清云，时而担心秦子骋，竟还想到了她从未在意过的，对她心狠的母亲。

到了秦府，在院中玉阶上坐了半夜，回到房中睡了过去，这一睡就发了高热，躺了两日，这一晚才总算睁了眼。

“姑娘醒了——”

朱之湄睁开眼，正见榻前并排站了四五个侍婢，每人手中拿了物事，如帕子、毛巾、药碗。

她皱了皱眉，费劲地要起身，一侍婢忙抬了锦枕让她倚靠。

朱之湄正双眸转着凝望她们，一举一动皆显俏丽的脸沉寂下来，变得深沉与乖戾，她在思考，她的头昏沉不已，睡了许久了罢，她身在秦府，那么秦子骋呢，他负了伤带兵入宫，安全回来了么？

她的太阳穴隐隐作痛，猛地用手捂住头。

“姑娘受寒发热，昏睡了两日，头痛在所难免，喝了药就疏散了。”

一个侍婢端了药碗，递出一勺汤药到她唇边。

朱之湄伸手轻往外一推，要说话之时，方觉嗓子艰涩，“你们大人回来了吗？”

侍婢后退一步，始终端着药碗，敛声道：“尚未回府，不过大人吩咐奴婢照顾好姑娘。”

大约是见朱之湄脸色不好了，这病拖不得，故而补充一句，“姑娘心系大人，大人亦惦念姑娘，姑娘若不好，大人怎么会好。”

朱之湄闻言抬眸，打量着侍婢，“你倒会说话。”

侍婢凝神道：“奴婢粗人俗语，姑娘肯听便是奴婢的福气了。”

朱之湄头痛极了，胃里似乎在翻涌，昏睡的日子里应是被灌了些药的，她的嗓子眼里涌上阵阵恶心的味道。

她乏味地收回视线，平静道：“我待会儿喝，你们出去罢。”

几个侍婢闻言一齐瞧着那个伺候喂药的婢女，她是拿主意的人，她瞧着朱之湄坚定无法说服的脸，无可奈何，“奴婢在门外候着，姑娘若有事，尽管唤奴婢。”

她们走了出去，室内一空，朱之湄睡意全无，思绪不停地流转着，约莫着过了一个时辰，门外忽然传来几个侍婢异口同声的声音——大人。

朱之湄心头一跳，几乎是什么都没想，掀开被褥，光着脚绕开红枫屏风，转眼间站在了门口。

正见秦子骋身带寒气，探进了一张肃冷的脸，由着侍婢掀开青布帘，走了进来，侍婢们瞥见朱之湄仅着中衣、光了脚下榻，都是一惊，一窝蜂跑了进来，围在朱之湄身侧，劝她保重身体，赶快上榻。

朱之湄仿若未闻，认真又专注地看着秦子骋，他连衣服都没换，着了墨绿色交领官服，站在面前，他身形修长，两侧的烛光皆被他遮住了，也压住了门帘浮动带来的寒气。

秦子骋走到她面前，侍婢们见状均退至旁侧，正见他将朱之湄拦腰抱了起来。

朱之湄身体猛地腾空，双手立马环抱着他脖子，感受到他身上、脖间的寒凉，她打了个寒颤。

秦子骋一眼扫过她素白的脚，脸上掠过责备与关切，马上将她抱回去，放在了榻上，用被褥将她包得紧紧的。

“怎么没喝药？”

他这几日在宫中处理政事，罗府人员处置、宫中侍卫串通等诸多事端，都由他来决断，连日来未曾合眼，他已经筋疲力尽。

直至黄竹派人传讯，之湄已醒，他才快马加鞭赶回来。

一面说话，一面示意侍婢重新煎药送来。

这期间朱之湄安静异常，只是睁着一双眼，凝神看他，似乎经历了漫长的分别，抑或是残酷的战争。

直到他握住了她的手，她才眨了眨眼，眼里有了神采，涌上了诸多疑惑，问道：“现在情形怎么样，罗府如何，陛下可曾受伤？还有……”

她说到最后一句，却生生止住了，只是上下打量他，眼中情意殷切。

秦子骋平和地听她发出这些问题，没有解答，而是不知足地瞧着她，反问，“还有什么？”

他的声音低沉了下来，带着疲倦，又含着温情。

朱之湄眨着眼，眼中涌上的神采使得这副患病的面容动人明媚，“大人明知故问，我急不可耐地想见到你，你还要作摇头不知状吗？”

秦子骋听她如此，情动不已，不由得轻吻着她手背，含着深意道：“我知道，可你关心了一堆无关紧要的人，我却是你避而不谈的。”

朱之湄的手上似有一阵电流闪过，她轻笑着，“你在担心什么，我现在不是被你紧紧抓住了么？”

她抬着被他握住的手，脸上笑意灿烂。