程青云听了师父的交代，连忙答应了。

可沈玉卿让他找钮管事，而不是直接禀报王爷，这让他瞳孔猛地一缩：

“难道，王爷还没回来？”

他知道，昨日凌晨刚得到战败的消息，王爷就应诏进了宫。

只见沈玉卿则摇了摇头，眼神幽暗。

这两天来，他用了所有能跟皇宫大内扯上关系的人脉去打探，可是，对王爷在里面的消息仍然一无所知。

程青云怔怔地跌坐了下去，不觉已是一身冷汗。

这半年来，朝廷里的主和一党在战事中作梗不少。

户部拨出来的夏季军饷全是成色极差的火耗银，端王颐沣更是挑唆皇帝，将自己的门生安插在阵前做眼线，处处掣肘。

而这一次，他们在镇远军器局里安插细作，不仅贪了造火炮的钱，还想栽赃嫁祸。

程青云知道，现在战败已成定局，端王颐沣一党已经准备好了在皇帝那里对王爷泼尽脏水。

而更糟糕的是，洋人已经在南直隶登陆，一路长驱。

眼下，除了议和，朝廷再无他路。

可是现在再回头议和，比起年初那时，洋人的血盆大口只会张得更大。

到时候朝野民间物议沸然，皇上不免要杀几个人头平息众怒……

事情怎么会演变成这个样子？

程青云的冷汗已然浸透了衣衫。

“师父，那我们……”

他虽然向来少年老成、心有城府，可毕竟也才二十出头，声音不由得有些发颤。

自古以来，唱戏的，都不能没有靠山。

一旦靠山倒了，再红的角也是身若飘萍……无数的豺狼虎豹都等着撕他们的肉，喝他们的血。

若是王爷上了断头台……

沈玉卿知道他在怕什么，他先让他稳一稳心绪，道：

“青云，你先去送信，眼下最要紧的，是得找出军器局里的内鬼，让他活着进京，方有后话。”

程青云鼻尖的汗水滴落了下来，连忙点了点头。

他也知道，眼下还不是害怕的时候，必须先办正事。

成败在此一举，要想尽办法让那个帮办供出端王，才能保住王爷。

此事干系重大，他就是拼上这条命，也要办妥。

程青云立即起身，快步往外走。

然而，他刚到廊下，却差点跟急着往里跑的老冯撞了个满怀。

老冯向来沉稳，此刻却声色慌乱：

“班主，班主！乾清宫副总管王公公来了，您快出去答话吧！”

程青云惊得脚步一僵。

师父领着内廷供奉一职，平日宫里若要传戏，都是派升平署的邹同芳来传旨，什么时候劳烦过乾清宫副总管呢？

沈玉卿也面露讶异。

他立刻起身往外走，而程青云连忙跟上。

老冯早将内差迎至花厅上奉茶，共有三人。

为首的王德安正端端正正坐在那里，而他身后是两个小太监，一个手持蝇帚，另一个，提着一盏“升平署”字样的羊角宫灯。

程青云赶紧跟着沈玉卿上前躬身见礼。

“免了免了。”

王公公悠然站了起来，似笑非笑的声音自他们的头顶响起。

以他的身份，咳嗽一声，都能压塌这半条寒潭胡同，不过此时，声调却格外温和，带着一种慢条斯理的韧劲：

“沈老板，万岁爷惦记你的戏了，说好些日子没听你那条嗓子了，怪想的，这不，叫你现在立即进宫呢。”

“现在？”

程青云难掩惊愕。

今儿不年不节的，又都这个时辰了，皇帝会忽然想看戏吗？

“是啊，沈老板，拾掇拾掇，赶紧跟咱家走一趟吧。”

王德安语气轻飘飘的，但又带着种不容违拗的气息。

“大人，我师父，他今天嗓音失润，”

程青云立刻从肚里搜刮出一套说辞来，

“恐怕会坏了万岁爷的好雅兴，能不能让我……”