“顺德和永清也渐渐大了。”胡善祥继续道，“顺德再过几年便要议亲，驸马的人选、家世、人品，总要有人替她看着。我若现在退了，这些事情自然也有人能做，可到底不是我这个做母亲的亲自料理。”

“而且，陛下如今也只有祁镇一个皇子。”

朱瞻基抬眼看她。

“孙氏生下祁镇，自然有功。可宗庙社稷，总不能把所有的指望都系在一个孩子身上。”

她顿了一顿，语气更加从容。

“往后若宫中再有皇子，未必是坏事。”

“祁镇是长子，又是太子。他的名分在那里，弟弟再多几个，也不会因此少一分体面。相反，陛下若有更多子嗣，宫里便不至于太早只围着一个孩子转。”

朱瞻基没有接话。

胡善祥继续说道：“至于后宫，我既然坐在中宫，总要替陛下料理。谁该进来，进来之后如何安置，彼此之间该如何相处，这些事情未必都要等出了问题再去收拾。”

她看了一眼朱瞻基。

“陛下若还想纳妃，我会努力选择陛下所爱。”

这句话说得极平静。

朱瞻基的眼神却微微变了。

胡善祥没有回避。

“我不是要同孙氏争陛下的宠爱。她是祁镇的生母，我不会亏待她。只要她安分，我便容得下她。”

“皇子可以多一些，祁镇也不必因此少一分体面。陛下有更多子嗣，将来自己的儿子替自己守天下，总比把希望寄托在旁人身上强。”

她停了停。

“这对陛下，对祁镇，对大明，都没有什么坏处。”

朱瞻基终于放下茶盏。

殿中再次安静下来。

他忽然发现，胡善祥今日真正说服他的地方，并不在于她替自己找出了多少留下来的理由，而在于她始终要守的是太宗皇帝留下的大明。

甚至表达出只要中宫仍在她手里，太后、东宫、后宫与外戚之间便不会过早地合成一股。

皇帝也就始终留着转圜的余地。

这层意思，她没有说破。

可朱瞻基听懂了。

良久，他才笑了一声。

“你倒替自己找了不少留下来的理由。”

胡善祥看着他，神色没有丝毫窘迫。

“难道不是吗？”

朱瞻基微微一怔。

“陛下若觉得我留在中宫，只是因为太宗皇帝，那我自然没有什么可说的。可若我还能替陛下稳住母后，替您缓一缓两位舅父和英国公的事情，再把后宫料理妥当，让东宫不至于过早同哪一边绑得太紧，那么我留在这里，总归还有些用处。”

她的声音很轻。

“既然有用，陛下又何必急着换掉我？”

朱瞻基看着她，半晌没有说话。

胡善祥却又补了一句：“何况陛下如今还没有真正决定哪一条路最好。既然如此，又何必这么早便替自己堵死另一条路？”

朱瞻基眉梢轻轻一挑。

“你是在说自己？”

“自然。”

胡善祥叹了一声，语气里终于有了些许轻松。

“三思而后行，孔圣人的话，我总不能只抄在经纸上，却半点也不肯照着做。”

朱瞻基被她说得笑了起来。

那一点一直横在两人之间的僵持，也终于松动了几分。

“你认为我想得不够周全？”

“陛下当年可是被太宗皇帝赞不绝口，句句都是好圣孙。”

胡善祥唇边含着淡淡笑意。

“陛下的才智在我之上，我不过是多想了一层自己的安稳。”

朱瞻基看了她一会儿，才缓缓道：“母后那里，你先照看着。”

“至于其他的，本身也不是后宫的事情。”

胡善祥轻轻颔首。

“好。”

朱瞻基沉吟片刻，又道：“孙氏那里，你也不必刻意避着。”

胡善祥抬起眼。