就在此时，殿门外传来极轻的脚步声。

李安掀帘进来，动作比平日更轻。他先朝殿门处看了一眼，确认宫人都各司其职，这才走到近前，低声道：“娘娘。”

胡善祥抬眼。

“进来吧。”

李安走近几步，却没有急着说话。

方才陛下在这里，他虽未敢近前，却多少听见了些动静。如今皇帝已经离开，皇后却仍独自坐在那里，神色平静得很，反倒让他一时摸不清她究竟在想什么。

胡善祥也没有解释，只问：“陛下走远了？”

“已经出了宫门。”

“嗯。”

她应了一声，指尖仍在玉珠上缓缓转动。

过了片刻，她才道：“去查几个人。”

李安一怔。

“娘娘要查谁？”

“内阁。”

这两个字一出口，李安的神色便微微变了。

胡善祥却没有看他，只淡淡道：“先从几位阁老家中查起。不要惊动他们，也不要叫人知道是坤宁宫在问。”

李安迟疑了一下。

“娘娘想查什么？”

“家中子弟。”

胡善祥抬眸看他。

“儿子、侄子、女婿，都查。尤其是那些已经入仕，或者正在等着入仕的人。”

李安愣了一瞬。

“查他们的官职？”

“官职只是其一。”

胡善祥声音平缓。

“他们是凭什么进去的，谁荐的，谁替他们说过话，最初得的是什么缺，如今又在什么地方。若是荫叙、恩荫、荐举，也一并记下来。”

“还有门生故旧。”

她顿了顿。

“谁同谁交厚，谁同谁素来不睦，谁家的子弟曾经被谁压过，谁又曾经替谁让过路，都给我记着。”

李安听到这里，心中越发疑惑。

这些事情，若只是为了了解内阁几位阁老，未免查得太细。

而且其中不少东西，本就不是正经公文里能查到的。

“娘娘，”他小心道，“这些事若要查，怕是要费些工夫。”

“我知道。”

“而且内阁诸公都是朝中重臣。若只查他们本人，尚且容易一些。若牵扯到家中子弟和门生故旧，只怕……”

“所以才不要查得像是在查。”

胡善祥打断了他。

她的语气并不重，李安却立即闭了口。

“京城里每日都有谁补了缺，谁升了官，谁家的公子又拜了哪位先生为座师。这样的消息，不必从阁老府里问。”

胡善祥抬手，将手搭在桌子上。

“让外头的人去听。酒楼、茶肆、同乡之间，甚至那些替人递帖子、传话的，都可以问。只要不叫人知道消息最后到了坤宁宫，便够了。”

李安应了一声，却还是忍不住问：“娘娘为何忽然要知道这些？”

胡善祥没有回答。

她低头看着那盏已经凉透的茶，忽然道：“李安，你觉得陛下今夜说的话，可信吗？”

李安心头一紧。

他自然不敢替皇帝评断，只能斟酌着道：“陛下既然亲口说了，自然……”

“我问的是你自己。”

李安沉默了一会儿。

“奴婢不敢妄断。”

胡善祥淡淡一笑。

“那便是不信了。”

李安低下头，没有接话。

胡善祥也没有责怪他。

“其实他没有骗我。”

李安抬头。

“至少，他没有必要在今夜骗我。”

她语气平静，反倒叫李安更加不明白。

“陛下说不急，这话是真的。”

“可不急，不代表以后不动。”

胡善祥停了一下。

“陛下说让我好好照顾太后，这话也是真的。太后是我的母后，我无时无刻不恭顺有加。”

“这天下最难的关系不是君臣，不是父子，而是婆媳关系。”

李安听到这里，才隐约明白了一点。

胡善祥抬眸看向窗外。

“皇帝真正想要的，从来不是让谁今日便退下去。”

“他要的是叫所有人自己明白，什么时候该退，退下去之后又该如何保住体面。”

“所以，今夜他不是来同我定结果的。”

她轻轻笑了一下。

“他是在看我。”

李安一怔。

“看娘娘？”

“看我说的这些，究竟能做到多少。”

殿中再次静了下来。

胡善祥缓缓道：“我说我能安抚母后，能替他同两位舅父和英国公周旋，也能把后宫理顺。他自然要看看，我到底是不是只会说几句漂亮话。”

“若我做得到，他便多一个选择。”

“若我做不到，他也不会损失什么。”

李安这才恍然。

皇帝今夜真正留下的，不是承诺，而是一场试探。

胡善祥愿意留下，愿意为他分忧，他便顺势给她一个机会。

至于这个机会究竟是不是她想要的机会，便要看她自己能不能走下去。

李安低声道：“所以娘娘让奴婢查内阁……”

“不是为了现在。”

胡善祥看了他一眼。

“先把人记下来。”

李安皱了皱眉。

“可是……”

“我现在不需要他们替我说话。”

胡善祥的声音很轻。

“内廷的手从高祖的时候就伸手不到外朝去。”