“这话从何说起？”

胡善围轻呵了一声。

她起身，挨着胡善祥在暖榻上坐下，脸上满是不赞同。

“先不说太祖留下的规矩。英国公若将这事捅出去，怎么办？”

她压低声音。

“当初汉庶人那边的人，他又不是没打过交道。那一回牵连得那样深，英国公府险些也被拖下水。如今你还要借小张氏去挑他的心思，万一他觉得不妥，转头便将话递到御前，你我谁都讨不了好。”

胡善围说到最后，声音越发轻了。

胡善祥却笑了一声。

“所以，他不会再轻易这么做。”

胡善围皱起眉。

胡善祥道：“上一次，他费了力气，到头来却没有得多少好处。该立的功没有尽落在他身上，该得的名声也没有全归英国公府。事情虽成了，他却连真正能定乾坤的位置都没有坐上。”

她唇角微微一挑。

“他就算再看重军功，也该明白自己如今是什么处境。”

“他有爵位，有军功，也有太宗朝留下的旧情。可他手里同样有兵，有旧部，还有一大家子的富贵要保。”

“这样的人，最怕的不是没有路走。”

“最怕的是，走错了一条路，便再没有回头的余地。”

胡善围听着，慢慢安静下来。

胡善祥看着她，反问道：“不然，他为什么要抢在旁人之前上表，请立孙氏所生的皇长子为太子？”

胡善围眸光微动。

这件事，她自然知道。

英国公上表请立皇长子为太子，表面上是顺从圣意，为国本计。可朝中之人心里都明白，英国公此时抢先表态，便不只是替皇帝分忧。

他是在替英国公府往将来留一条路。

胡善围沉吟片刻。

“他未必只是为了圣意。”

“自然不是。”

胡善祥道。

“若只是顺着圣意，等礼部与内阁议定章程便是。何必由他这个握兵的勋臣抢先开口？”

她顿了顿。

“他是在押注。”

“只是他押的并不是一个已经由礼法定下，谁都不能反对的嫡子。”

“他押的是贵妃所生的皇长子。”

“这两件事看着只差一个身份，实则差得远了。”

胡善围若有所思。

胡善祥继续道：“若拥护嫡子继承大统，那是臣子的本分。无论将来谁坐在御座上，他都可以说自己只是遵奉祖制，守的是嫡统。”

“可在储位尚未明定的时候，主动替一个庶出的皇子请立东宫，便不是单纯的本分了。”

“那是在向皇长子母族示好。”

“也是在替英国公府的将来，先找一条退路。”

胡善围轻轻叹了一声。

“英国公当年将女儿送进东宫，也是这个心思。”

“不错。”

胡善祥道。

“仁宗皇帝尚是太子时，英国公将女儿送入东宫，表面上是结亲，实际上又何尝没有替英国公府留一层关系的意思？”

“只是太子没有接这份情。”

胡善围看着她。

胡善祥垂下眼。

“因为英国公当时忠于太宗皇帝。”

“他忠得越深，仁宗皇帝便越要看清楚他究竟站在哪里。”

“那时候英国公的一举一动，落在仁宗皇帝眼里，都不只是英国公府自己的事。”

“如今也是一样。”

她抬起眸。

“陛下不会因为英国公后来拥立自己，便将那当成多大的恩情。”

“太宗皇帝驾崩，仁宗皇帝继位。仁宗皇帝驾崩，陛下继位。英国公是臣子，他若不奉嫡统，难道还能去奉谁？”

胡善围沉默下来。

她忽然明白，英国公最尴尬的地方便在这里。

他以为自己每一次选择，都在替张家留下退路。

可在皇帝眼中，有些事情原本就是臣子应当做的。

一旦做得太明显，反倒容易叫皇帝觉得，他并不是忠于君上，而是在为自己经营将来。

胡善围想了想，又道：“可是，即便如此，光凭一个交趾王的念头，也未必能让英国公放弃祁镇。”

她看向胡善祥，神色郑重。

“沐家世代镇守云南，尚有太祖养子这一层旧恩。英国公纵有军功，也不是沐家。何况陛下如今已经在收束勋贵手中的权柄，怎么可能轻易再封一个掌兵的藩王？”

“若你让英国公误以为真有这样的封赏，最后却拿不出来，只怕他反倒会觉得你是在戏弄他。”

胡善祥却摇了摇头。

“我何时说过，要给他一个交趾王？”

胡善围微微一怔。

胡善祥淡淡道：“我只要让他自己想到这一步。”

“英国公不会立刻相信。”

“他只会觉得，这或许是孙氏与祁镇将来能够给他的东西。”

胡善围眉头微蹙。

胡善祥继续道：“一个皇长子，一个已经坐稳的储君，一个得宠的生母，再加上英国公自己的军功与爵位。”

“这些东西摆在一起，若英国公真的开始替张家想将来，他自然会去想，自己究竟还能从这条路上得到什么。”

“他若只是想求个世袭爵位，自然不必冒险。”

“可若他想让英国公府更进一步呢？”

胡善围的眼神渐渐沉了下来。

胡善祥看着她。

“他总要问一问。”

“而只要他去问，事情便不是我们说出来的了。”

胡善围顿时明白过来。

“你是想让他自己去试探孙家。”

“对。”

胡善祥道。

“他会先试探孙家，看看孙愚究竟是什么态度，也会试探孙氏，看看她有没有借祁镇为英国公府说话的意思。”

“甚至，他还会想知道，若将来祁镇登极，张家究竟能不能从中得到更多。”

胡善围沉默片刻。

“可孙愚不是蠢人。”

“正因为他不蠢。”

胡善祥道。