林喜妹从郭爱的房中出来时，廊下的风雪比先前更紧了些。

她拢了拢斗篷，沿着驿站狭窄的回廊往旁边走。檐角悬着的灯笼被风吹得来回摇晃，昏黄的光落在积雪上，映得脚下明一阵，暗一阵。

她没有回头。

隔着一道木墙，便是随行内官歇息的房间。

林喜妹走到门前，抬手轻叩两下。

里面先是安静了一瞬，随后传来一个带笑的声音。

“谁？”

林喜妹没有回答。

里面的人似乎已经猜到了来人，轻轻笑了一声。

“稀客。”

小火者赶忙过来开门。

一股暖气顿时扑了出来。

屋里烧着两只炭盆，炭火正旺，比外面不知暖和多少。胡贞正坐在炕沿，一名小火者跪在脚踏旁替他洗脚，旁边另有两人侍候着，一个捧着干净的巾帕，一个守着熏过的布袜和木屐。

胡贞抬眼看见林喜妹，眉梢微微挑起。

“林女官这样大的雪还肯过来，倒真是稀客。”

林喜妹站在门边。

“胡公公若是不方便，我改日再来。”

“有什么不方便的。”

胡贞抬了抬手。

“都退下。”

几个小火者忙应了一声，不敢多看，放下布袜和木屐，端着木盆、巾帕和剩下的东西退了出去。

最后一人出去时，林喜妹抬手，将门掩严。

屋中顿时静了下来。

胡贞这才拿起巾帕，慢慢擦净脚上的水。

他做事向来不急。

脚背，脚底，脚趾，一处处擦干净，又将巾帕叠好放到一旁。随后穿上木屐，走到铜盆前重新净了手。

水声轻轻响着。

林喜妹一直站着，就这么看着。

等胡贞连指缝都洗净，才甩了甩手上的水，转过身来。

他看了她一眼，忽然伸出手，牵住她藏在袖中的手。

“给那个郭氏送姜汤了？”

林喜妹看着他。

“你倒知道得快。”

“我若连这点事都不知道，还怎么替人做事？”

胡贞拉着她在炕边坐下。

“怎么，她喝了？”

“喝了。”

“你同她说了什么？”

林喜妹没有立即回答。

胡贞侧过脸看她。

“怎么，连我也要防着？”

“我若真防你，今夜便不会过来。”

胡贞笑了一声。

“那便说说。”

林喜妹垂下眼。

“也没什么。说了些太后的喜好，又提醒她进宫以后规矩多，少说话，多看人。”

“还有呢？”

林喜妹沉默了一瞬。

“我提了郭贵妃。”

胡贞的笑意淡了些。

“提她做什么？”

“郭爱是她的堂妹。这个身份到了宫里，迟早有人会提。我若不先提醒她，等别人拿这件事试她，她未必接得住。”

胡贞看着她。

“你还说了什么？”

“让她不要太相信宫里的人。”

胡贞轻轻哼了一声。

“这句话倒没错。”

屋里静了片刻。

胡贞握着她的手，指腹无意识地摩挲了一下她袖口的布料。

“只是我不明白。”

“什么？”

“你为什么要替胡皇后做到这个地步？”

林喜妹的神色终于有了变化。

“胡公公这话是什么意思？”

“意思就是，胡善围的恩情，究竟值几个钱？”

他说得平静，甚至没有多少讥讽。

“当年她提携你进尚宫局，教你认字，教你记账，也教你在宫里怎么做事。这份情，我不否认。”

“可恩情归恩情，前程归前程。”