门外忽然传来两下轻叩。
“郭姑娘可歇下了？”
郭爱抬起头。
这个时辰，外面的风雪已经大了起来。阿蘅看了她一眼，起身去开门。门扇才开了一条缝，寒风便裹着细碎雪沫钻进屋来，将案上的烛火吹得一阵摇晃。
门外站着一名年轻女官，约莫二十余岁，身上穿着青色宫衣，外头罩着厚实的棉褙子。她手里提着一只食盒，身后还跟着一个提灯的小宫女。
“是我，林喜妹，给姑娘请安。”
郭爱起身还礼。
“这样晚了，林女官怎么亲自过来了？”
林喜妹笑了笑，侧身进屋，示意身后的小宫女将门掩严，这才把食盒放到炕桌上。
“路上风雪大，听说姑娘这两日有些咳嗽。我叫驿丞熬了姜汤，送来给姑娘暖一暖身子。”
食盒打开，一只白瓷汤盏安静放在里面，姜味辛辣，混着红糖的甜香，热气还在往上冒。
阿蘅赶忙接过来。
“有劳林女官。”
“不必谢我。”
林喜妹看着郭爱，语气很轻。
“姑娘这一趟还远着呢，身子可不能坏。”
她顿了一下，又道：“姜汤趁热喝。风寒这种病，起初不过咳两声，真拖起来，路上可就难受了。到了京里，也未必有这边这样方便。”
郭爱垂眼看着姜汤，没有动。
又是这样。
这些日子，她已经听过太多次类似的话。
刚才她还和阿蘅唠叨这些事情。
有人送炭，有人送热水，有人送药，偶尔还会叫小火者来问一句她夜里睡得好不好。
这些人都说天气冷，要她保重身体。
这些人都说，千万不要染了风寒。
像是这一路上，真正要紧的不是她什么时候抵达京城，而是她究竟能不能好端端地抵达京城。
郭爱抬起眼。
“林女官。”
“姑娘请说。”
“是陛下叫你这样照看我的么？”
林喜妹的手停了一下。
屋里静了片刻。
她没有立刻回答，只伸手将姜汤往郭爱面前推了推。
“先喝吧。”
郭爱没有接。
“我只是随口问问。”
林喜妹笑意不减。
“姑娘若只是随口问问，又何必盯着我等答案？”
郭爱也笑了。
“因为我一路上已经听了不少话。若只是驿丞体恤，倒也罢了。可送炭、送药，连今日的姜汤都像是提前备好的。我总该知道，究竟是谁这样费心。”
“姑娘以为会是谁？”
“我若知道，又何必问林女官？”
两人目光相对。
林喜妹先笑了。
“姑娘果然不像看起来这样容易糊弄。”
“女官也不像只是来送姜汤的。”
这一次，林喜妹没有接话。
她在炕边坐下，抬手将食盒盖好。
“既然姑娘已经这样说了，我也不妨同姑娘多坐一会儿。”
“不过有一句话要先说在前头。”
“什么？”
“我今日来，不是替谁传话。”
郭爱眉梢轻轻一动。
“也不是替谁说情。”
“那便是替太后娘娘来教我规矩？”
林喜妹笑了。
“姑娘还没有进宫，就已经猜得这样快了？”
“女官方才说了，宫里的事情不能急着问。可我若什么都不问，到了宫里，只怕连自己是怎么得罪人的都不知道。”
“所以姑娘想先问清楚？”
“总比进去以后再后悔好。”
林喜妹看了她一会儿，才道：“好。那我便告诉姑娘一些太后娘娘的喜好。”
“太后娘娘喜静，也重规矩。衣裳不必太艳，首饰不必太多。若是召见，不要一进门便想着讨好，更不要见了其他人受宠便露出惊羡之色。”
郭爱认真听着。
“太后娘娘喜欢什么样的人？”
“稳重些的。”
“聪明的呢？”
“聪明自然没有不好。”
林喜妹顿了顿。
“只是聪明若叫人看得太明白，便未必是好事。”
郭爱笑了笑。
“那若是笨一些呢？”
“笨也有笨的好处。”
“至少不会叫人觉得有心机？”
“姑娘自己说的，我可没有这样说。”
两人都笑了一下。
可笑意过去，屋里便又安静下来。
郭爱慢慢道：“太后娘娘可不喜欢郭家的人？”
这一次，林喜妹没有立即回答。
“姑娘为什么这样问？”
“因为我的堂姐。”
郭爱看着她。
“郭贵妃。”
这个名字一出口，屋里的气氛便微微沉了下来。
郭贵妃已经殉葬。
可她留下的东西，并不会因为人不在了便一并消失。
林喜妹低声道：“宫里的旧事，姑娘不必多问。”
“若是不问，我这个做堂妹的，如何知道自己身上究竟背着什么？”
“姑娘身上没有背什么。”
“真的？”
郭爱看着她。
“若真是这样，女官今晚又何必特意提醒我太后娘娘的喜好？”
林喜妹眸光微动。
“姑娘误会了。”
“我只是想告诉姑娘，太后娘娘是长辈。见了长辈，自然要守长幼之礼。”
“还是因为堂姐？”
林喜妹沉默片刻。
“郭贵妃娘娘的事，我不好说。”
“是不敢说，还是不能说？”
林喜妹抬起眼。
这一回，她脸上的笑意淡了些。
“姑娘何必逼我？”
郭爱也没有退。
“我只是想知道，到了京里以后，别人看我的时候，看的究竟是我，还是我堂姐。”
林喜妹看了她许久。
“这两个，有什么分别？”
郭爱一怔。
林喜妹缓缓道：“姑娘姓郭，堂姐也姓郭。宫里的人若记得她，自然也会记得姑娘。”
“所以我才问。”
“那姑娘想要别人忘了她？”
“不想。”
郭爱垂下眼。
“她是我的堂姐，我自然不愿否认她。”
“那便够了。”
林喜妹的声音重新缓下来。