乔治笑了，不打算和我争辩。我仰起头，看火光下他忽明忽暗的侧脸：“不是父母偏爱的那个，是什么感觉？”

“说实话，我不知道，因为我有弗雷德。我们小时候只顾着傻玩，后来我很理解爸妈，毕竟要养这么一个大家庭太累了。”

下一个问题几乎是自然而然：“那你想要一个大家庭吗？”

乔治停住脚步，把我顺手拽到对面：“我不知道，也许，两个小孩就够了。我希望让他们做彼此最好的朋友。”

我的心要化了，既为了他的幻想，也为了他想让那两个不存在的孩子做最好的朋友。我清清嗓子：“那你就不能偏爱其中一个。”

“或者——你选一个你最喜欢的，我选一个我最喜欢的。”

这是否意味着他想和我组成家庭？我也在其中吗，在他的未来里？我问不出口，这愿望太渺茫而脆弱，仿佛一问就会戳破这个美丽的泡沫。我们继续绕着话题兜圈子，直到夜色黑得不能再黑，乔治才和我们一家告别离开。

关于未来，我只有一点确定：就是人在还不起房租的时候没空想别的。我拼命找活做，把每一笔支出都精确到纳特。钱还是不够，原因照旧：我会做的不多、战争、商家倒闭、国内消费越来越少。

就在周五下班前，我发现自己盯着查尔斯的办公室。我在想自己能不能预支一点工资。在资金方面，报社又有人辞职离国，所以肯定周转得过来。我担心的是老板对我的看法，一个入不敷出的女孩在工作上会显得有点靠不住，对吧。

指针走到四点五十，我透过玻璃窗，仔细检阅查尔斯的脸色——“这就是你工作的地方？”这声音我熟得不能再熟了。

我转过头，我妈妈正站在前台桌旁，身穿一件黑色大衣。领口裹的一圈银色的狐狸毛让她不似真人，反而更像万圣节现身的精灵。

“你是怎么——”

“走进冰柜的？我又不傻，我和三个巫师生活了快二十年了。”

她说话时我早就绕开桌子，紧紧抱了她一下。预支工资没戏了，我感到那20加隆沉甸甸地压在胸口。我带妈妈参观了一遍我们的报社，提前给了她一份明天才发行的报纸。大部分记者还没下班，我把妈妈介绍给他们，收获了数不清的“你们看起来真像姐妹”的评价。自从十六岁后，我就听烦了。

我给乔治留了口信：我要陪妈妈吃晚饭。苦闷咖啡馆今天超常发挥了，主厨为我们上了柠檬黄瓜挞、熟李煨腰子、裹在炸成糖果纸酥皮里的碎羊肉，以及散发着黄油和培根香的洛林咸派。

甜点是加了四倍奶油的布丁，我刚拿起勺子，就听到妈妈问：“你和乔治是不是同居了？”

“什么？”

“你听到我的话了，莉莉安娜，你们是不是同居了？”

我想了一下骗过她的概率，最后放弃：“你是怎么发现的？”

“如果你一个人吃光了我寄给你的食物，你就不是现在这个体型了。”

该死，我怎么就没想到。现在是必须要好好发挥的时刻了，我深吸一口气，端正坐姿：“妈妈，我不是故意要骗你的。我刚刚找到工作，我们刚开始同居，一切都那么…不确定。我只是不想让你太担心我。”

她的表情松动了，我继续说：“而且你见过乔治了，他对我很好。我保证他在你们看不到的地方也一样，我没告诉你只是不想吓到你。”

她安静地吃着布丁，我也照做了。最终，妈妈给我下了判决：“你是个成年人了，我尊重这一点。毕竟，我们国家的一位智者说过：当一个女人决定和一个男人睡觉时，就没有她跃不过去的围墙，没有能管得住她的上帝。”

“妈妈！”我的脸红了。

“但你必须要记住，”语气变得严肃，“不要怀孕。”

“我不会的。我绝对不会，”我轻声说，“我每次都有保护措施。”

她用剩下的甜品时间又细致问了一圈。我想到我姐姐和她公寓里的珀西，忍不住问：“你和佩内洛也这样讲过吗？”

“我信任小佩，你姐姐能照顾好自己。”她结了账，我知道她的下半句是——你需要担心的就多了。

我陪她走到国王十字车站，那里有从伦敦到家的火车。临走前，她在站台上问我：“你还有什么需要的？钱够花吗？”

我感到嗓子里有羽毛在动。我真的没有办法了。

“事实上，妈妈，你能借我100镑吗？我现在…有点周转不过来。我之后一定还给你。”

她带我来到无人的候车厅，打开钱夹，从里面抽出一张、两张……五张、六张、七张20镑钞票。我嗫嚅着说够了，别告诉爸爸。

我送妈妈上了火车，她叮嘱有事要及时打电话，我向她保证，然后目送着火车消失在夜色里。我讨厌让她为我赶到伦敦又赶回去。我讨厌向她借钱，我讨厌让她担心我。更重要的是，我讨厌让她觉得乔治似乎连同我变得不可靠了。

我攥紧兜里的纸币，忍着不哭出来。