“我靠！我好歹也是个朝廷命官，不至于吧！”舒冉握着瓷瓶，一脸惊恐，低声道。

“当然……呃，不至于。”

舒冉白了他一眼。

“咳咳，”楚少瑜掩饰般地轻咳一声，又正色道，“不过你别忘了，贵妃膝下可是有位二皇子的。二皇子如今年岁渐长，府上还一人都没有。这正妃之位，大概率是贵妃的母族定国公府的姑娘，但这侧妃之位还空着好几个呢。”

舒冉愣住。

楚少瑜深深看了她一眼：“朝中有品阶的女官两只手都能数得过来，像你这般不到一月连升两级的，满朝文武加起来都叫不上几个。更遑论你背后还有你父亲，还有裴家。”

“这……”

舒冉半晌没回过神。

她一来到这个世界，就把那糟心的婚约解决掉了。想用婚事拿捏她的郑氏，想必现在也已经被舒长儒按住了。

这段时日，她一直围着通商、火炮、译书连轴转。这几日仍是忙得脚不沾地，闲暇时，她便和许员外郎二人畅想一番未来如何名留青史。这些充实的日子，几乎让她产生了一种错觉。

直到此时此刻，她才陡然惊醒，在这个时代，女性的婚姻，从来都不是自由的。

她攥紧手中的瓷瓶，心头仿佛压了一块沉甸甸的巨石。

*

次日一早，鸿胪寺偏厅。

刚过了点卯的时辰，虞衡清吏司的薛提督竟亲自来到鸿胪寺。

他一扫往日的严肃，满面春风道：“诸位，昨日我与冯主事比对了你们送来的火药提纯之法。这奥斯兰人的牛油提磺法，其实不及咱们大玄的麻油法，反倒平添了成本。不过，那书中记载的用鸡蛋白提纯硝材的法子，倒是出奇有效！匠人们按着那方子试了试，提出来的硝材比之前白亮不少。等过两日新炮弹试射，若真能有所进益，我必定向陛下上折子为诸位请功！”

听闻此言，偏厅内的三人皆是精神大振。

陈录事喜形于色，连忙道：“太好了！但愿试射时真能有奇效，也不枉咱们这些时日的辛苦啊！”

许员外郎虽压不住嘴角的笑意，捻着胡须，却还是出言提醒道：“火器改良非一朝一夕之功，咱们还是别把期望拔得太高，免得到时候空欢喜一场。”

“诶，许大人，话不能这么说。”薛提督正色打断了他，“这火药配比之中，硝为君，硫为臣，若硝材真正，君明则宜*，这火炮的威力只会比从前更猛，只是未经试射，还不止到底强多少。”

此言一出，偏厅里气氛更热络了几分。连连日郁结的舒冉也喜上眉梢。

“好了，本官就不在此耽搁你们译书了。”薛提督嘱咐道，“若后头还有什么关于兵器火药的新进展，务必尽快派人送去虞衡清吏司，辛苦诸位了。”

说罢，他便大步流星地离开了。

舒冉收回视线，看向桌案，道：“二位，若是这火炮真能改进，咱们办学馆招学员的底气可就足了。不如趁着这两日，先将学馆的初步章程拟定出来？”

二人闻言，来了兴致。

陈录事自觉地铺开一张空白宣纸，提笔蘸墨准备记录，“依二位大人之见，咱们这学馆该定多大的规制？”

许员外郎负手，来回踱了两步，沉吟道：“第一批学员，咱们招个十五到二十人足矣。若是人招多了，一来咱们分身乏术教不过来，二来动静太大，朝中那些言官只怕要上折子参咱们了。”

陈录事记录下来，又道：“生源从何处寻？”

一提到这个老大难的问题，大家的眉头都紧紧皱了起来。

“我倒是觉得，生源问题眼下不用考虑太多。”舒冉突然道，“咱们只要能说服太子殿下和陛下，凡是通过学馆考核，能参与译书差事的学员，皆可由朝廷赐予出身，授予一官半职，自然会有人愿意来。”

都给编了，还用愁生源吗？

许员外郎听得连连点头：“此法甚妙，可以一试。只是这教书授课，总得有书可教……”

舒冉道：“这便是咱们眼下最要紧的差事了。咱们得自己编纂教材。从最基础的字母、发音，到日常用语和文法，这些时日除了译书，咱们还要着手整理出一套《番语启蒙》来。”

章程和目标定下，三人干劲十足，舒冉开始誊写给太子的报告，许、陈二人又一头扎进那本《火炮操作指南》的后续翻译中。

*

转眼便到了二十日。

舒冉早早醒来，坐在妆台前。

“大小姐，今日奴婢给您梳个流云髻可好？”翠菱拿着木梳，站在身后，询问道。

“好，妆容素净些就好。”舒冉闭上眼睛，由着翠菱打扮。

翠菱正从妆奁里挑拣着珠花，闻言动作一顿，不解道：“大小姐，贵妃娘娘单独宴请您，这可是独一份的殊荣啊，您为何要往素净打扮？”

“又不给我升官加俸禄，咱们差不多得了。”舒冉懒洋洋地道。

翠菱听得一愣一愣的：“……是，大小姐。”

不多时，梳妆妥当。翠菱又伺候着舒冉换上了一身水青色的对襟长裙，外罩一件月白色披风，腰间戴了块素玉。

铜镜中的少女清丽端庄，气若幽兰，只是眸中似乎透着些生无可恋。