“若是那声响真与外使失踪有关，恐怕，他们根本没走出多远。”

夜风拍打着窗子。

厢房内只点了几盏油灯，烛火跳跃，三人的神色皆有些凝重。

陆骥走到桌案前，就着灯光铺开南境的舆图，手指在驿站与官道之间虚画了一条线，比划着道：

“驿传簿上记着，他们是未时整出发。马夫说，马受惊是未时初刻多点。这中间最多也就一两刻钟的功夫。以奥斯兰人携带大批货物的脚程来算，也就是五里地。或许还要更近。”

舒长儒坐在桌前，微微颔首，目光投向舆图。

舒冉疑虑道：“万一那个马夫记错了时间，或者说得不准确呢？毕竟已经过去六天了。”

大玄的计时多依赖日晷漏刻，乡野驿卒哪有那般精准的时辰观念。至于西洋刚传入的自鸣钟，那也只有皇亲国戚的府邸里才供得起。

单凭一个马夫凭空回忆的时辰，舒冉实在不觉得有多大的参考价值。

“就算时间有出入，但常理是不变的。”陆骥直起身，耐心给舒冉解释道，“二十日前后，这附近都是晴天，不可能是雷声。附近并无高山险峰，无需开山炸石。至于爆竹，此地人烟稀少，离除夕尚有十日，谁会在大白日里闲来无事放炮仗。

“如此一来，舒寺丞，你且想想，到底还有什么声音，和爆竹相似，又能传出这么远的距离，把马吓得挣断绳？”

舒冉没有立刻回答。

她的脑海中不断回放着陆骥的那句反问。

什么声音，能传那么远？

倏忽间，一幕画面如闪电般劈开她脑海中的迷雾。

京郊。

她同太子滚下崖后，上方传来的那一声巨响，短促而又震耳。

舒冉的脸色骤然变了，眼神猛地一震，喃喃道：

“火铳……”

兵部主事陆骥面色未变，显然这个答案也是他心中所想。

思及此，舒冉的脸色变得相当难看。

“若真是火铳，奥斯兰外使岂不是……”

“先别将事情往最坏的处境上想。”陆骥打断了她的话，“若真是火器弄出的动静，只响了一声，说明当时很可能并未发生大规模的死斗。外使此刻大概率性命无虞，只是受制于人了。”

舒冉也冷静下来，若有所思地点头分析道：“若不是火铳，那事发地一定离这安平驿很近，咱们搜寻的范围就能缩小不少。还有一种可能，那道声响根本与外使失踪无关，只是个巧合，那我们就要另寻线索了。”

“不错。”陆骥目露赞赏。

他本以为这位舒寺丞单在译书方面有才能，没想到遇到棘手的案子，她也能如此沉着冷静，抽丝剥茧，条理分明，看来此行又多一助力。

陆骥转过头，忍不住多看了坐在旁边一言不发的舒长儒两眼。

“不论是哪种情形，咱们都得加倍谨慎。”舒长儒沉吟道，“明日天一亮，咱们兵分两路。我与舒寺丞留下，盘查这安平驿里上下的驿卒杂役。陆主事你们五人，沿途搜勘驿站向澄海港方向五里范围内的官道，尤其留意两侧的林木与暗沟。”

“下官领命。”陆骥双手抱拳，沉声应下。

诸事安排妥当，舒长儒缓缓站起身。

“夜深了，今晚先议到此处，都早些回房歇息吧。”他转头看向陆骥，嘱咐道，“陆主事，今夜咱们这几个厢房附近的轮值，还是由你来安排。”

“大人放心，下官亲自带人轮值守夜。”

见没有什么事了，舒冉冲两人行了一礼，转身推门退出了厢房。

其中一位差官立刻默不作声地跟上两步，紧跟其后护送她。

钦差一行的厢房皆是紧密相连的，仅一墙之隔，夜里有点风吹草动都能立刻听见。

舒冉快步走回自己的屋内。

反手将门闩好后，她简单用凉水洗漱了一下，随后吹熄烛火，和衣在榻上躺下。

临睡前，她将筒袖箭放在枕头下触手可及之处。

屋内漆黑一片。舒冉闭着眼，脑海中不断盘算着种种可能，一时思绪纷杂。不知过了多久，伴着窗外的风声，她渐渐入睡。

与此同时，千里之外的京城。

东宫的书房内，地龙烧得极旺。萧予正坐在紫檀木书案前，将案上铺陈着的舆图卷起，收拢在一旁。

“殿下。”

吴平轻手轻脚地走上前，看了眼自鸣钟上的时刻，小声劝道：“殿下，明日还要早朝，您还是早些歇息吧。”

萧予闭上眼，轻轻摇了摇头。有些疲惫地靠着椅背，抬手捏了捏眉心。