周遭的喧嚣逐渐被海浪的声音吞没。

随着他们不断深入，街两旁的商铺与百姓已不见踪影，取而代之的是成排的兵营哨塔，以及钉满尖锐粗木桩的拒马。

一座森严的营寨大门已然矗立在了眼前，营门上方高悬的匾额上刻着“澄海卫”三个大字。

“什么人！军营重地，擅闯者死！”

未等众人策马靠近，营门前两排手执长枪的守军齐刷刷上前一步，锋利的枪尖在半空中交错，“咔嚓”一声，直接将去路死死封住。

那领门值守的百户抬眼看了看林孟阳，眼中并无多少畏惧之色，反倒皮笑肉不笑地拱了拱手：“原来是林知州啊。还请知州大人恕罪，咱们卫所的规矩您是知道的，没有咱们指挥使大人的亲笔手谕，便是天王老子来了，我等也不敢擅自放行啊。”

自古武将跋扈，尤其在这天高皇帝远的南境，握着兵权的卫所将官，很多时候根本不将寻常的地方文官放在眼里。

“放肆！”

一声怒喝骤然响起。

陆骥猛地策马上前，身下马匹前蹄高高扬起，几乎要踏到那百户的脸上，逼得他连连后退了几步。

“我乃兵部职方司主事陆骥，奉命调查奥斯兰外使一案，现需清查贵卫武库册籍与实数。兵部勘合在此，即刻开库，不得有违！

陆骥从怀中掏出一份明黄的绢帛文书，将带字的那一面亮了出来。

那百户一听“兵部职方司”几个字，脸色瞬间变了。

职方司主事只是个正六品的小官，但职方司可是直接管着天下卫所兵马、武官考核调遣的实权衙门，可谓实打实掐着他们的脖子。

那位百户还有些不敢置信，大着胆子往前凑了凑，细细辨认那勘合上的朱红大印。

舒长儒面色一沉，掏出了敕书，“本官乃礼部侍郎舒长儒，奉旨钦差，查办奥斯兰外使失踪一案，陛下特令我等便宜行事。凡涉案衙门，不得推诿阻挠。”

便宜行事，意味着此行的钦差有着生杀予夺之权，可直接调兵护卫，甚至是就地逮捕人犯。

那百户瞬间冷汗直流，强撑的底气顿时溃散，慌忙道：“快给钦差大人让道！”

交错的长枪瞬间撤去，厚重的营门被两旁的兵丁手忙脚乱地推开。

“大人恕罪，前天卫所刚封了官印，指挥使大人如今在家中准备过年事宜。卫所现由指指挥佥事钱大人负责，下官这就去大帐请钱指挥前来迎驾！”

说罢，他转身朝营内狂奔而去。

舒冉等人在营门外，静静勒马等候。

不过片刻，营内便传来一阵急促杂乱的脚步声。

只见一名身材魁梧，身着绯色武官常服的将领，领着七八名千户百户，急匆匆地从大营深处迎了出来。他人还未到跟前，便已远远地拱手抱拳，脸上堆起笑意，朗声道：

“不知钦差大人驾到，有失远迎，还望大人恕罪！”

*

皇宫。御书房内。

腊月二十七，按着大玄的祖制，是天子御笔写“福”字，赏赐朝臣以示恩宠的日子。

皇帝靠在明黄软榻上，伸手按了按有些发紧的眉心。听见脚步声，他缓缓睁开眼，看向刚刚入内请安的二皇子。

“老二，你来了。”皇帝指了指御案，语气里透着几分随和与疲态，“朕昨日连着写了十几张，今儿个这手腕酸沉得厉害，头也有些发昏。剩下的这些你来替朕写了吧。”

二皇子恭敬地行了一礼：“能替父皇分忧，是儿臣之福。”

他起身走到御案前，却没有用内务府早就备好的红纸，而是转身从随侍太监捧着的锦盒里，亲手取出一卷纸，徐徐铺陈在宽大的紫檀案面上。

那纸张比寻常的红纸厚实许多，朱红为底，里头细密地嵌着碎金箔，隐隐勾勒成霞光纹样，一看便非凡品。

“父皇，”二皇子一边用镇纸抚平纸张的边角，一边笑着回话，“这是前几日舅舅送来的流霞笺。今日既是替父皇代笔赐福，拿这纸来用正好。”

皇帝摇头失笑，“江家的人啊，就是讲究。都随你吧。”

说罢，他端起茶盏，看着二皇子在那张流霞笺落笔，忽而想起了什么，语气里带了几分怀念：

“看你摆弄这些纸墨，朕倒记起你七八岁的时候。那会儿朕问你，将来长大了想做什么。朕记得你当时说，想做个名满天下的书法家。你还说将来要云游四方，踏遍大玄的名山大川，把自己的字留在每一处古迹。”

二皇子提笔蘸墨，嘴边浮起一抹略带羞赧的笑。

“父皇怎么还记得这些童言无忌。儿臣那会儿年纪小，太贪玩了，不知道替父皇分忧。”

“呵呵。”皇帝笑了笑，不再言语。