“军器总账上，历年接收与原有库存相加，共计一千五百杆。”舒冉指着纸面，“领用簿上拨付给各营的相加，一共八百二十杆，核销册上报废的相加，一共三百四十杆。最后留在军器库里的结余，应当是三百四十杆。可如今总账上登记的实存之数，却只有二百杆。需要我给你演示是如何相加吗？”

她抬眸看向钱勇，“如果不需要，请问这一百四十杆的缺口，是从何处漏掉的？”

钱勇张着嘴，支吾了半天，额头上渐渐渗出一层细密的汗珠，也没能憋出半句辩驳的话来。

舒长儒将手中的报废核销册合拢，放回桌上。

“领用凭空无单，账目凭空少件。”舒长儒看向钱勇，目光发沉，声音也冷了下来，“既然账本对不上，那就查实物。核销册上白纸黑字记着，这几年报废了三百四十余杆火铳，那就请钱佥事带路开库，除了库里剩余的火铳外，本官现在要亲眼点验这些报废火铳的残件。”

钱勇额头的汗顺着脸颊直往下淌。

“回，回钦差大人的话……”他咽了口唾沫，强撑着赔笑道，“那些报废的火铳，铁管子都烂得不成样子了。前阵子卫所里修补营房，打造农具，就将那些残铁全都回炉熔了，现下……实在拿不出原件来给大人点验了。”

陆骥听罢，冷嗤了一声：“钱佥事当我们都是傻子不成？”

他指着案上的册子，“兵部定下的章程，火器报废依损毁程度，优先拆解替用。真是朽烂到要回炉重熔，熔出的铁斤数与去向也当有所记录。这三百四十余杆火铳，难道每一杆都烂得连半个可用之件都拆不下来？全被你们一锅熔了，且在这册子上连半点拆解留用的记档都没有？”

钱勇深深低着头，双腿微微打颤，半天也说不出一句话来。

半晌后，舒长儒站起身来。

“既然残件看不了，那就先去点验剩下那二百杆火铳实物。钱佥事，请吧，带路开军器库。”

*

澄海卫军器库，厚重的包铁大门被推开。

借着手中提着的羊角灯的光，只见库房深处的兵器架上，整整齐齐地码放着一排排火铳。

钱勇走在前面，指着架子道：“钦差大人，这就是咱们卫所账面上结余的火铳。眼下快过年了，各营也没有需要取用的，二百杆都在这儿了。”

放眼望去，外层那些火铳被擦拭得颇为干净，铳管乌黑，隐隐透着一股凛然杀气。

陆骥未置可否，他径直走上前，直接伸手从架子最底层的角落里抽出了一杆。

然而，这杆火铳拿在手里，重量便觉不对。细看之下，铁制的铳管上已生了厚厚一层暗红色的铁锈，火门处的机括更是早被腐蚀，稍一用力触碰就会碎裂脱落。

钱勇顿时僵住了。

众人一言不发。

紧接着，陆骥又顺着底排和后排，接连抽出了十几杆，随意地掷在地上。伴随着几声沉闷的金属撞击声，无一例外，全是锈蚀严重，甚至铳管已经开裂的废品。

粗略扫去，这二百杆里，起码有三四十杆是连铅弹都无法填充进去的废品。

“账面上对不上，库房里还要拿这等废铁来充数。”陆骥转身看向钱勇，“钱佥事，你们卫所那些好铳，究竟去了哪里？”

钱勇双腿微微打着颤，嘴唇翕动了几下，却未能发出半点声音。

舒长儒抬了抬手。

几名随行的护卫立刻退了出去，将库房的大门掩上，远远地守在外头。

昏暗的军器库内，只剩下舒冉三人与钱勇。

“钱佥事，”舒长儒看着他，“你可知，本官此次南下，所为何事？”

钱勇垂在身侧的手微微收紧，低声答道：“下官知道……是为了查办奥斯兰外使失踪一案。”

舒长儒点点头，“护送外使的安平驿驿丞被人杀了。是一击毙命，死于火铳之下，此事，你可知道？”

钱勇猛地抬起头，面色骤变，彻底慌了神，“大人，下官不知啊！这南境的卫所不止澄海卫一家，民间也偶有私造火器的亡命之徒，还有那群海商！那些……这，这命案，未必就与我们卫所失踪的火铳有关啊！”

“有没有关，等京城的旨意下来便知道了。”舒长儒神色平淡，“驿丞死于火器这道消息，本官已经命人八百里加急递往京城。最多还有三日就能递到圣上面前。当今圣上最看重火器，如今军国重器外流，造下命案，还牵连到了刚与我大玄签订通商协议、进献了无数奇珍异宝的奥斯兰外使。你猜，陛下看到折子后，会如何？”

钱勇喘着粗气，双膝一软，扶住了一旁的兵器架。

舒冉缓步走到他面前，声音轻缓，循循善诱道：“钱佥事，真到了那时，雷霆之怒降下，谁也护不住你。我看你不像是那等敢谋逆叛国之人，想来也是被人胁迫，或是受了利用。与其死守着秘密，等着被下狱问责，当了别人的替罪羊，不如现在弃暗投明，将功补过。”

“下官……下官真的不知……”钱勇嘴唇发白，嗫嚅道。

舒长儒看着他，继续道：“此案了结，幕后之人被揪出来，本官保你不被牵连。若事情没成，本官也绝不会暴露是你吐露的消息。”

钱勇咽了口唾沫，看着地上那一堆生锈的废铁，又看了看面前的三人，几番欲言又止，最终，他缓缓开口。