顺着木制楼梯，舒冉缓步走下一楼大堂。

此时已是午膳高峰，堂内食客满座，跑堂的伙计穿梭其间，喧闹的劝酒与说笑声不绝于耳。

舒冉刚走到柜台前，还未等她思索出要如何不着痕迹地试探接头，那掌柜的已抬起头，放下手里的活计，满脸堆笑地迎了上来。

“客官，可是要添茶？”掌柜笑容可掬地道，“我们观海楼新进了一批好茶，正搁在后头库房，不如客官随小人去挑一挑？”

“好，有劳掌柜的了。”舒冉笑道。

跟着掌柜穿过人声鼎沸的大堂，又绕过一条幽静的穿堂，两人来到了酒楼后院一间宽敞僻静的里间。

房门刚一阖上，方才还热络亲切的掌柜立时敛去了那一身生意人的做派。他转过来，身板瞬间挺得笔直，恭恭敬敬地对着舒冉行了一礼。

“敢问贵人，可是鸿胪寺的舒冉，舒寺丞？”

舒冉微微睁大眼睛。

她袖中的手还攥着那枚墨色木牌，盘算着要如何对暗号，却不料对方竟直接一口叫出了她的名字。

“是我。”舒冉点头。

掌柜的直起身，褪去了方才那副殷勤讨好的伪装，他身姿挺拔如松，面容刚毅硬朗，眉眼间的锋利感，倒和太子殿下的近卫统领云青有几分神似。

“太子殿下有吩咐，若舒寺丞来此，无论有什么交代，我等皆需倾尽全力，一切照办，只当做是太子殿下亲自下的命令。”

见舒冉没有接话，迟疑地看着自己，掌柜心领神会。

他走到一旁的百宝阁前，触动暗格，取出一个火漆已被拆开的信封，双手递了过去：“舒大人孤身在外，行事谨慎理当如此。您请看这个。”

舒冉接过信封，抽出信纸展开。

信上寥寥数语，交代的话与方才掌柜所言一致。字迹遒劲挺拔，力透纸背，落款处盖着一枚小巧的红色私印。

正是太子萧予的字迹与印鉴。

舒冉认得这字迹，当初太子殿下催她练字时捎来的字条，与这上面的笔锋转折别无二致。

“想来舒寺丞应当见过殿下身边的近卫统领云青了，那是属下的堂弟。”掌柜笑了笑，“属下名唤云深。”

“原来如此。”舒冉恍然。

那相似的身形容貌也有了解释。

心底的疑虑彻底打消，舒冉将信纸重新叠好，随后从袖中取出了那个用油纸严密包裹的物件，递给云深。

“这是澄海卫指挥佥事钱勇交给我们的账册与书信。”舒冉神色凝重起来，“物证确凿，江家曾多次通过澄海卫指挥使，私自扣留、转移卫所火器。这件事目前虽尚未查明与奥斯兰外使失踪一案有无直接联系，但牵扯火器军备，事关重大，绝不能留在我们手中，需要即刻想办法送往京中，呈交陛下。”

云深双手接过那沉甸甸的油纸包，也意识到了事情的严峻，郑重道：

“属下明白，此事干系重大，属下定会挑最稳妥的人手，星夜兼程送达京城。”

舒冉松了一口气。

云深将油纸包妥善收好后，又关切问道：“不知外使失踪一案如今进展如何？可有什么需要属下等人去查办的？”

“啊，有！”舒冉忙道。

她从怀中掏出那张年轻船员画的图纸，展开递给云深。

“十天前，有两人持着这样的信物登船，以太子殿下帮忙保养的名义，从奥斯兰人那里骗走了十把火铳、两门火炮，以及大量的配套弹药铅丸。”

云深低头一看，面色大变，道：“这……这的确是东宫的牙牌形制！”

“没错，对方意在栽赃。”舒冉眼神冰冷，“据市舶司港口的登记，登船的两人，一个名叫孙远，另一个叫宋正清。这个宋正清我有些印象，他之前是鸿胪寺的一名老通译，两个月前辞官归乡，参加过宫宴的奥斯兰人认出了他。但那个孙远，我们毫无头绪，也不知这名字是真是假。需要拜托您立刻派人去查探这二人的底细与下落。”

云深记下这两个名字，道：“舒寺丞放心，属下立刻派人去查这两个人的行踪。您现在是在州衙安顿吧？有线索后我会派人给你递过去，只说是您在这里订的干贝特产。”

舒冉没想到他们心思如此缜密，安排得这般妥帖，欣慰道：“那就麻烦你们了。”

交代完所有事宜，舒冉正欲转身离去。

突然，云深却再次对着她深深作揖。

舒冉不解地看向他。

“属下多谢舒寺丞。”云深维持着行礼的姿态，语气中透着真切的感激与动容，“在这等所有证据皆指向东宫的不利局面下，舒寺丞还能如此回护太子殿下，信赖殿下。属下替殿下，谢过大人。”

舒冉看着他，脑海中不由自主地浮现出临行前，坐在轮椅上的萧予将那墨色木牌递给她时，目光中那份毫无保留。

她的嘴角扬起一抹清浅的笑意。

“这没什么，我相信他。”

转身推开门，舒冉快步顺着长廊回到喧闹的大堂，走上三楼雅间。