冰冷的砖地上，铺洒着大片还未干涸的粘稠暗红液体。

钱勇的尸首已然身首异处。

他的身子横陈在地中央，头颅滚到了门边的门槛下，双眼睁得大大的，直勾勾地对向赵遵所在的位置，眼底还残留着生前极度的惊恐。

血腥气浓重刺鼻。

赵遵猛地抬起头，手已本能地按在了腰间的刀柄上。

只见屋内正中央，赫然有一站一坐两道身影。两人皆身着绯色官袍，衣冠楚楚，气定神闲。此刻，正居高临下地用一种打量蝼蚁般的眼神，看着门边的赵遵。

站着的那人似笑非笑地开口道：“指挥使大人，看来，这位应该就是京里派来的钦差护卫了。”

*

永平州城门口。

伴随着沉闷的隆隆响声，厚重的城门在机括的牵引下，缓缓向两侧敞开了一道足以容纳数骑并行的缝隙。

与此同时。陆骥带着另外两名兵部差官，每人骑一匹马牵着一匹马，马背上驮着几个行囊，匆匆赶到。

早已在城门口等候的舒冉与舒长儒立刻迎了上去。

陆骥三人下了马，对舒长儒和舒冉拱手行礼。

舒冉低声道：“陆大人，云主事为了分散目标，已经带着那批安平驿的兵丁先一步出城了，他留了涉秋姑娘随行保护咱们。等赵大哥他们俩将钱勇带过来，咱们即刻动身回京！”

“好！”

陆骥点头，抬手随意抹了一把额头上跑出的汗。

城门已开，只要人一齐，就能离开这永平州的地界。连日来紧绷的神经总算有了片刻的松懈，陆骥长长出了一口气，忍不住感慨起来。

“没想到咱们竟能这般迅速地救出外使，连正月十五都能赶回家过了。这一路，多亏了舒大人和舒寺丞运筹帷幄啊。”

舒长儒闻言摇头，道：“陆大人太过自谦了。你与兵部这几位兄弟忠勇果敢，一路护卫探查，亦是功不可没。此番若平安回京，本官定会在陛下面前据实为你们表功。”

“多谢舒大人，下官——”

陆骥感激的话还未说完，一旁的涉秋忽然耳朵微微一动，右手本能地按在了腰间的刀柄上。

舒冉等人见状，下意识地顺着她的视线转头望去。

远处的长街尽头，朦胧冬雾间，一道跌跌撞撞的身影正拼了命地向这边狂奔而来，脚步杂乱仓皇。

“好像是你们派去卫所接应的人。”涉秋看向舒冉。

舒冉眯起眼睛仔细辨认，待看清那道人影，脸色倏地一变。“那是……何大人？怎么只有他一个人？赵大人和钱勇呢？”

舒长儒死死盯着那道孤零零的人影，心头一沉，一股不祥的预感瞬间攥紧了心脏。

“快！都先上马！”舒长儒果断喝道。

众人不敢耽搁，立刻听令翻身上马。

那奔跑的人影越来越近，果然是先前去澄海卫所接应的何奉安。

跑到近前时，他已是强弩之末，几乎是连滚带爬地扑过来。停下后，他大口大口地喘着粗气，一句话说得断断续续：“快……快走！卫所……卫所里有埋伏！赵大哥……被，被他们用火铳……打死了！”

“你说什么？！”

陆骥双目猩红，浑身的血液逆流般，直冲天灵盖，他下意识地就要翻身下马。

“别说了！先出城！”舒冉厉声打断了陆骥的动作。

此时此刻，她的心跳犹如擂鼓，冷汗瞬间浸透了里衣。

她没想到，江家的人竟然丧心病狂到直接在卫所里动用火铳杀死朝廷差官！

“没错！不要乱了阵脚！”舒长儒一把扯紧缰绳，竭力压住声音里的颤抖，“有什么话，路上再说！快走！”

涉秋上前一把攥住脱力的何奉安的后领，将他如拎麻袋般直接甩上了一匹空马的马背，随后自己也飞身上马。

“驾——！”

伴随着几声清脆而急促的鞭响和马匹的嘶鸣，一行人如离弦之箭般依次冲出那道半开的城门，朝着城外的茫茫夜色疾驰而去。

官道上，一时间尘土飞扬。