自冲出永平州城门，舒冉一行人未敢有丝毫停歇，一路循着官道，朝着京城的方向疾驰而去。

清晨，官道上。

凛冽的寒风如无形的刀子般刮过面颊。舒冉死死攥着手里的缰绳，整个身子几乎伏贴在马背上，强忍着颠簸带来的疼痛。

在此之前，南下赶赴永平州的路上，因着连日不眠不休的纵马奔波，她大腿内侧早已经被磨出了数个水泡。那时案情十万火急，她连合眼歇息的功夫都少得可怜，自然也顾不上挑破上药。

就这么硬生生熬了两日，水泡里的水自行消退了，水泡的皮变成了一层硬茧。如今连夜逃命般往回赶，经历这般剧烈的颠簸，她的大腿内侧竟比来时还要好受了些。

只是，脊椎却伴随着马蹄的每一次起落颠簸都传来剧痛。

“驾！”

伴随着一声清脆的鞭响，原本一直策马护卫在后方的涉秋，忽地提速赶到了舒冉的身侧。

迎着呼啸的冷风侧过头，涉秋拔高了音量问道：“舒寺丞！可还能撑得住？！”

“我没事！”

舒冉没有侧头，她的骑术还不允许她分心。

看着身旁马背上那道单薄身影，涉秋握紧缰绳，心绪有些复杂。

自打听闻了这位女官在寿宴和京郊的那些轶事后，涉秋便对这位女官生出了几分好奇。然而，那夜在州衙真正见到人后，涉秋却有几分失望的。

这位舒寺丞，那么娇小，瘦弱，风一吹就散了似的。她想，京中那些传闻大抵是夸大其词了吧。

但容貌又是如此明媚秀丽，令人心生怜惜。当夜奉命潜入屋内，要从背后捂住这少女的嘴时，涉秋有些为难。她不想惹这么漂亮的姑娘哭啊。

也正因如此，云主事瞪了她好几眼，她才动身。

可接下来发生的一桩桩一件件，却让这位舒寺丞在她心里的印象彻底翻覆了。

她亲眼看着这个看似柔弱的少女，处变不惊。看着她面对几近发疯的奥斯兰外使时，不过寥寥数语，便循循善诱地将人安抚下来，问出了剩余使者的下落。

而此时，看着少女咬牙死撑的模样，涉秋突然萌生出种想法。

她要拼尽全力保护她，无关任务。

*

腊月二十九，皇城笼罩在一场飘零的细雪之中。那雪又轻又柔，沾衣即融，不知不觉间，重重宫阙的琉璃瓦上已被润出了一层晶莹的水光。雪水顺着飞檐走兽滴答垂沥，泠泠不绝。

东宫，书房内。

太府寺卿兼詹事府丞汪弘站在下首，刚刚将东宫所属的一应年末账目核验结果呈递上去。

太子萧予接过去，粗略翻看了几页。

汪弘则躬身作揖道：“若殿下无其他吩咐，臣就先行告退了。”

话音刚落，一小太监引着詹事府少詹事沈乔年走了进来。

“参见殿下。”沈乔年上前行礼，双手奉上一本册子，“臣来呈送詹事府年终的属官考核记录，请殿下御览。”

内侍吴平快步上前接过来，恭敬地呈给萧予。

萧予将其放置在案头，抬头看向二人，道：“孤一会就看，这里没什么事了。这些时日辛苦你们了，明日便是除夕，你们都早些回去准备过年吧。”

“多谢殿下体恤。”两人齐声应道。

汪弘直起身，却并未立刻退下，“殿下，臣斗胆问一句，不知南境那边……可有消息传回来？”

一旁的沈乔年闻言，微微侧目，疑惑地看了汪弘一眼。

萧予正在揉按眉心的手微微一顿，他抬起眼，眉眼间透着几分难以察觉的疲惫与焦灼，声音也有些发沉：“还没有。”

“是，臣告退。”

汪弘与沈乔年恭敬地行了礼，退出了书房。

门被重新合上，书房内再次安静下来。

萧予独自坐在案后，手里拿着折子，目光却是出神的，不知心里在想什么。良久，他突然开口：“云青呢？他还没接到云深那边的消息吗？”

一旁侍立的吴平躬身回道：“回殿下，应当是还没有。要不……臣去叫云青大人过来问问？”

萧予紧抿着唇，没有说话。

吴平跟在太子身边多年，最是会察言观色，见他没出声反对，立刻悄然退到门口，给外头值守的小太监递了个眼色，压低声音吩咐了几句。

没过多大一会儿，云青便大步跨进了书房。

“殿下，您找属下有何吩咐？”云青抱拳行礼。