太极殿。

大业王朝的权力中枢，一如裴云笙记忆中的模样。

十二根蟠龙金柱撑起穹顶，九龙沉香炉里吐出的瑞脑烟气，丝丝缕缕，将龙椅上那年轻天子的面容都缭绕得有些不真切。

殿中百官，锦衣玉食，列于两侧，一呼一吸间，皆是国之命脉。

裴云笙随在新科进士之末，垂首敛目，眼观鼻，鼻观心，一身绯色探花袍，于这沉沉的殿堂之中，既是一抹亮色，也是一种异类。

重回此地，她心中已无半分波澜。

前世殿试的荣耀与激动，早已被诏狱的酷刑与烈火焚烧殆尽。

如今的她，不过是一个披着十六岁探花郎皮囊的复仇之魂，冷眼打量着这局早已知晓结局的棋盘，以及棋盘上那些即将被她一一碾碎的棋子。

龙椅之上，是年轻的新帝。他登基十年，皇位日渐稳固，那份源自宫变夺嫡的不安与自卑，依旧如影随形。

他看向阶下众人的目光，总带着一丝不易察觉的审视与掌控欲。

他需要的不是直言犯上的诤臣，而是趁手好用的刀。

百官前列是身着玄色官袍、神情冷峻的殿阁大学士梁秋白。

他身形清瘦，立于那里，便自成一方天地，仿佛朝堂的喧嚣与算计都与他无关。

他双目微垂，神思不属，似乎对眼前这场决定无数人命运的殿试毫无兴致。

当状元郎慷慨陈词，引经据典，大谈“重农抑商，国之根本”；当榜眼辞藻华丽，洋洋洒洒，细数“商贾逐利，与民争食”之弊病时，满朝文武，尤其是以宰相林培之为首的旧勋贵们，皆露出赞许之色。

这才是他们熟悉的、安稳的论调。

皇帝的脸上也挂着恰如其分的微笑，只是那笑意，未达眼底。

“宣，探花裴云笙。”

内侍尖细的唱喏声响起。

裴云笙整了整衣袍，款步出列，立于殿中。

那一瞬间，几乎所有人的目光都聚焦在她身上。

一个女子，立于这代表着帝国最高权力的殿堂之上，本身就是一道撕裂了百年陈规的风景。

在她垂首，准备开口的刹那，前世诏狱的阴冷与绝望，混杂着狱卒无意间的抱怨，如寒针般刺入她的记忆：

“还不是那皇商盛家搞的鬼！仗着有宫里的关系，把持着漕运，往京城运的米里都敢掺沙子！官府呢？屁都不敢放一个！”

“听说之前有个女官想查这事，这不，就进来了。这世道，想为咱们老百姓办点事，比登天还难！”

那市井之间最粗鄙，也最真切的怨怼，瞬间将她个人的血海深仇与天下万民的生计疾苦，紧密地连合在了一起。

她今日所言，不再只为复仇，亦为——请命！

抬首，她眼中再无半分迟疑，声音清越，一字一句，如冰珠落玉盘，响彻整座大殿。

“臣，裴云笙，斗胆以为，国之动脉，不在阡陌，而在舟车。”

此言一出，满座哗然。

林培之那双老谋深算的眼中，第一次闪过一丝错愕，他身旁的几位老臣更是交头接耳，面露不虞。