她呐呐地不知该如何回应，只得又低下了头。

“你今年，也有十六了吧？”孙嬷嬷话锋一转。

“回嬷嬷，开春便满了十六。”

“十六了……也是该说说人家的时候了。”孙嬷嬷的语气愈发语重心长，“女儿家，一辈子图个什么？不就图个安稳，有个知冷知热的人护着么？你这般孤身一人，将来老了，可怎么是好？我这几日啊，为了你的事，可是寝食难安。”

春桃心中一惊，猛地抬起头，眼中满是茫然与惶恐。

看着她这副模样，孙嬷嬷心中暗笑，脸上的神情却愈发慈祥。

她握紧了春桃的手，郑重其事地说道：“你莫怕。我知你无人做主，便托了我娘家的一个远房侄儿，为你寻了一门好亲事。”

“亲……亲事？”春桃只觉脑中嗡的一声，一片空白。

“是啊。”孙嬷嬷的声音里透着一股不容置疑的暖意，“男方姓张，单名一个五字，在东城码头上做活。人是憨厚了些，但胜在踏实，有一身的好力气，家里虽不富裕，却也饿不着肚子。最要紧的，是个能护着你的人。将来你嫁过去，便再没人敢欺负你了。”

一个从未听过的名字，一个素未谋面的男人，就要与自己的一生绑在一起。

春桃只觉一阵天旋地转，下意识地便想挣脱，口中喃喃道：“嬷嬷……奴婢……奴婢不敢……”

“这有什么不敢的！”孙嬷嬷的力气极大，将她的手攥得生疼，“这是好事！是我为你求来的福分！那张五我见过，是个好后生，配你这丫头，是绰绰有余了。你这孩子，就是胆子太小。”

说着，孙嬷嬷像是变戏法一般，从宽大的袖笼里摸出了一样东西，不由分说地塞进了春桃的手心。

那是一支银质的发簪，样式极为寻常，簪头只简单地刻了几道水波纹，入手冰凉。

“这是那张五托人送来的定礼。”孙嬷嬷的声音里带着一丝功德圆满的欣慰，“虽不是什么金贵物事，却也是他一片实在心意。你且收好了，也算是我这做长辈的，为你定下的一桩心事。”

春桃被迫握着那支冰冷的银簪，手足无措地站在原地。

她想拒绝，可对上孙嬷嬷那双看似温和、实则不容反驳的眼睛，所有的话都堵在了喉咙里。

她想说自己不愿，可在这高墙之内，一个无依无靠的浣衣女，又哪里有说“不愿”的资格？

突如其来的“关怀”与被强行安排的命运，在她心中交织成一团乱麻。

她分辨不清，这究竟是迟来的暖意，还是另一重无法挣脱的枷锁。

“好了，事就这么定了，你回去好生干活吧，莫要多想。”孙嬷嬷满意地拍了拍她的肩膀，仿佛卸下了一个重担，转身迈着四平八稳的步子，重新踱回了那片喧嚣之中。

只留下春桃一人，呆呆地立在廊下。

她摊开手掌，看着那支在朦胧光线下泛着廉价微光的银簪，心中那一丝方才被孙嬷嬷言语暖起来的温度，正被这簪子的冰冷，一点一点地，重新冷却下去。