三人皆是目不转睛，生怕漏过任何蛛丝马迹。

“找到了。”卫哲忽然低呼，声音难掩激动。

裴云笙与白圭齐齐抬头，目光汇聚于卫哲手中那册关于木材的卷宗。

卷宗已翻至中段，卫哲指尖所点之处，赫然记载：承平十九年冬，匠人公输游，以“修治太衡泽”为由，向皇家申请了一批极为稀有的“紫脉翠竹”，共计三百株。

“紫脉翠竹？”白圭皱眉，沉吟道，“此竹极为罕见，其竹中有紫色纹路贯通，质地坚韧而富弹性，乃制作精密机扩的上佳之材。只生长于京郊一处名为‘机巧谷’的偏僻山谷之中，寻常人根本不知其存在。”

裴云笙目光如炬，追问：“这批竹子，最终送往何处？”

卫哲翻阅后续记录，眉头渐渐皱紧：“账目显示，竹子运至工部后，由公输游亲自签收。随后……便无下文了。既无转运记录，亦无使用去向。”

“无下文，便是最大的线索。”裴云笙缓缓站起身，走至窗前，望着窗外已然暗沉的天色。

月色初升，清辉洒落在书肆的青瓦之上，映出一片银白。

她背对二人，声音清冷却笃定：“一株看似无用的翠竹，其所指向的，却是足以颠覆一个王朝的鬼才之踪。公输游既痴于技，便离不开这等稀世之材。他如今若仍在钻研机扩之术，便仍需此竹。”

她转身，目光落在白圭身上：“劳烦白掌柜，派人去机巧谷查探。看那里，是否还有人在采竹。”

白圭颔首，神色郑重：“三日之内，必有消息。”

裴云笙与卫哲告辞离去。

夜色笼罩京城，观海堂灯火渐次熄灭。白圭独立柜台后，望着门外空荡荡的长巷，枯叶仍在风中打着旋儿。

白圭转身入内室，他自暗格中取出笔墨，提笔写下一封密信。

信中所言极简，却字字关键。写罢，以火漆封口，吹响来信鸽。

信鸽振翅而去，消失在沉沉夜幕之中。

三日后，申时。

裴云笙于都察院公房内批阅卷宗。案上堆叠如山的文书，皆是各地呈报的民情与刑案，她却心不在焉，时时望向窗外。

拂雪轻声禀报：“小姐，观海堂来人了。”

裴云笙放下朱笔，起身迎至偏厅。

白圭亲自前来，风尘仆仆，眉宇间却难掩兴奋之色。

他递上一封密函：“机巧谷那边，确有发现。”

裴云笙接过信笺，展开细阅，目中闪过一丝精芒。

信中言明：机巧谷深处，确有一处隐秘竹林，紫脉翠竹丛生。每月初一、十五，便有人前来采竹。采竹之人行踪诡秘，总是戴着斗笠遮面，从不与村民交谈，采完便走，来去如风。村民皆以为是山中隐士，从未深究。

裴云笙将信笺缓缓收好，抬眼望向白圭：“多谢白掌柜。”

白圭拱手：“裴大人客气。此事若有后续，尽管吩咐。”

言罢，他告退离去。

裴云笙独立窗前，望着远处城西的方向。夕阳西沉，将半边天空染成绯红，如火如荼。

“公输游，你果然还在京城。”她低声自语，声音平静却透着一股不容置疑的笃定。