秋日的风本就带着凉意，更何况现下日落西山，明月当空，凉意更甚，已有刺骨之意。

一片寂静之后是一连串快速靠近的脚步，两人顺着声音的老远看去——灵芷。

见况，她的脚步立刻慢下，端正地行上一礼，“见过绥安公主与凌大人。”

时蘅侧过脸去并未给出反应，凌义川点头明了。

此情此景，灵芷知晓自己不宜久留，先一步离开。

“殿下想如何解决？”他凑近一步，一股淡淡清香随风而来，沁人心脾。

时蘅识得这个味道——凌义川身上的清香。

四周再一次陷入寂静，一点点动静都被无限放大。

“见过连大人，我家主子特派我来接应您。”灵芷的声音从衔山书院大门的方向传来。

闻声，时蘅立刻变得警惕，蹙眉看去，黑暗中一盏灯光悠悠靠近。

“多谢。”

当真是连昭瑾的声音。

可他为什么会突然拜访？灵芷接迎的话……是冷清怜？

火光愈来愈近，脚步声也再次变得清晰。

连昭瑾本低头走路，在前领路的灵芷却突然慢下脚步，行了一礼。

他这才发现视线边缘的两双脚，他礼貌抬头，看清前人后，也顾不上什么形象，一个箭步搂住了凌义川的肩膀。

“你为何在此？还有时姑娘，不对现下应是绥安公主了。”

他说着视线快速在眼前二人之间徘徊。

凌义川目光晦暗不明，嘴角没有丝毫弧度。时蘅也只是礼貌地莞尔一笑。

见两人反应平淡，连昭瑾也不多求，“行，我知道你们想我了。我先下有事要与冷二小姐商议，晚些再与你们叙旧。”

“好。”时蘅微笑点头，刚要抬手再见。

就感觉身旁之人忽而提高警惕，直勾勾地远处，她便也看去。

冷清怜不好意思地笑着走出，“不好意思，本不想打扰各位，便藏起来了。”

“冷二小姐许久未见。”连昭瑾眉眼弯弯，和声招呼。

“嗯。我们进屋细谈。”冷清怜紧接着就要拉走，眼神不断躲闪。

连昭瑾的目光迅速捕捉到时蘅脸上异常，“既然所要商议之事与殿下有关，为何不带殿下一起？”

冷清怜的动作一滞，欲言又止，连直视时蘅的勇气都没有了。

闻言，时蘅心里能猜到大概只是还未来得及说出口，就已被凌义川抢先说出，“可是有关胡推官之案？”

冷清怜脸上明显浮现难堪，不再有明显反应，在场各位便皆心知肚明。

“我与殿下恰好正在调查此案，既然如此不若一起？”凌义川不看任何人的眼色，不容置疑地问道。

又是一阵寂静，冷清怜不易察觉地叹出一口气，神情放松。

见状，连昭瑾也跟着松了一口气，笑道：“自然是可以的。”

他们三人在前头走，凌义川刚想上前跟上，却发现时蘅还愣在原地没有反应。

光源逐渐远离，槐树下的光亮淡去，少女脸上神情晦暗不明，只见一双杏眸直勾勾地盯着远去的暖黄。

少年人不再犹豫，微微俯身握住她的手，五指真爱地轻抚其手背。

那只手上老茧遍布，却让时蘅心中百感交集。

下一秒，十指相扣，拉着时蘅的手向前走去。

冷清怜的房间内还是时蘅初见时那副模样，就连那些摆件都在一样的位置。

只是从前冷清怜是挽着她的臂弯有说有笑地走进来，而这一次她与她之间只有克制的距离。

四人围桌坐下，桌上几盏油灯照亮着四周。

三道目光集聚在冷清怜身上，后者心虚地环视一周，老实交代：

多日相处下来，她知晓时蘅性子，定不会苟且躲在这脏名背后。

于是她决定代她处理此事，主要因为如今时蘅的身份并不大适合亲自处理。

“为何不告诉我？”时蘅如鲠在喉的难受慢慢化解，转而变成颤抖的哽咽。

冷清怜看着那双眸子，再一次对视时，她眼中泪水闪烁，声音里是更胜一筹的颤抖。

“我怕你觉得有欠于我。”

“又怕你觉得危险，宁愿自己去也不愿让我帮你。”

“人生漫漫，能得一挚友何等不易。”

仅此一句，时蘅的视线变得模糊，她努力用深呼吸来平复自己的情绪，手却也跟着颤抖起来。

模糊中，两行银泪从冷清怜的眼眶夺出，她释然地笑了。

“更何况如今朝政如何，大家心知肚明，我信你，靖雍不可无殿下。”她眼神坚定。

“我能助你，我便会奋不顾身。”