可在时蘅的记忆中，此人的模样没有丝毫印迹，后者猜想很有可能为真。

她装作略微放下心的模样，但目光仍在四处打量，看似好奇，实则在观察是否有异常或改动。

一切皆如上次见的那般，时蘅想来也是，还未过几天时日，怎可能有明显大变。

她的脚步被领到了胡夫人的屋前，门子礼貌敲门。

时蘅便趁机最后一次四周观察，冥冥中她总感觉有什么变了。

——少了水声！

她立即看向曾淹死过胡夫人女儿的小池塘，上次还有活水哗啦啦，这一次流水都没有了，池塘底的石子尽数被展露在阳光之下。

下一秒，房门被推开。

时蘅这副破烂不堪的模样瞬间映入胡夫人的眼眸，后者眸光中欣悦的笑容立即消失。

“你怎么了？怎么成这样了？”

胡夫人几乎毫无犹豫地冲出了门，两只手紧紧握住时蘅的胳膊，不断地上下打量。

“他……他要打我，我逃……”时蘅结结巴巴地说着，眼泪越含越多，“不小心摔了，就成了这样。”

胡夫人脸上的心疼愈发浓烈，着急道：“受伤没？疼吗？”

时蘅瘪着嘴，含着泪摇头。

前者的目光久久停留在后者身上，瞳仁微微颤抖着。

许久后温和了语气，“先进来，你跟我讲讲。”

时蘅咬着牙挤出一抹笑容，眼泪一挤便夺眶而出，“嗯！”

屋内，胡夫人动作娴熟的沏茶，依旧如初见时那般稳重端庄的模样，只是这一次她的目光会时不时地瞥向时蘅。

时蘅不确定这样的目光是源于什么：同情？怜悯？感同身受？还是揣测？怀疑？试探？

被逼无奈，她只能继续维持自己懦弱的人物形象。

时蘅低着头，眼泪时不时地落下，不断地扣着手指，身体稍稍颤抖。

“喝茶。”胡夫人将茶杯放到了时蘅面前，温柔的声音伴随着茶杯碰击桌面的声音同时传来。

时蘅看看茶，看看胡夫人，猛地拿起茶杯，一饮而尽。

胡夫人立即又为她蓄满了一杯，看着她现下这模样，眉头紧蹙关心道：“你遇到什么事了？我能帮助你吗？”

“我在街边遇到了个孩子，衣缕褴衫，两双鞋子都没有。”时蘅埋头说着，扣手的力道却更大了，“我想买件衣服，或者鞋子，那么小的孩子啊。”

她的手比划着高低，眼睛含泪看向胡夫人，试图看出她心底的想法。

后者目光柔和，看着时蘅抬起的手，嘴巴微张，不引人注目地叹了口气。

“他不允许，我就只能偷偷送。”

“被他发现了？然后他要打你？”胡夫人眼神关切地靠近。

“不仅如此，他……他还要让那个孩子知道不属于他的，不能乱拿。”时蘅说着攥紧了拳头，就连说话时都不自觉地咬紧牙关。

闻言，胡夫人神情一怔，眼睛一瞬间就红了，脸上用于掩饰的笑容消失得无影无踪，悲伤取而代之。

时蘅假装仍沉浸于痛恨之中，偷偷观察着眼前人的情况。

有了。

她得出结论。

没多久，胡夫人眼眶再也框不住一滴眼泪，泪水如同断了线的珠子往下滚。

时蘅忙手忙脚地问道：“胡夫人，您这是怎么了？”

胡夫人没有回答，反倒哭得更厉害。

时蘅见况坐到她身旁，轻轻抱住了她，手一遍遍地轻拍在她的后背。

“你怎么了？”

胡夫人努力控制着情绪，良久才只剩哽咽，她的视线模糊直勾勾地看着时蘅。

“你觉得名声重要吗？”

时蘅被问得一时语塞。

胡夫人冷笑一声，“对啊，怎么会不重要？”

“如果名声是为了活着，那么重要；如果是为了保障更好的生活，我不认为它依旧重要。”她话音刚落，时蘅立即插嘴回答。

“如果这个名声可以得到荣华富贵，一生平安，代价是一条鲜活的生命呢？”胡夫人的情绪略微平复，眼神中多了几分阴狠与仇恨，再次发问。

“只要这世上存在背叛与欺骗，荣华富贵和一生平安就不会是永远。”时蘅眼神坚定。

闻言，胡夫人的眼神瞬间变得柔缓，看着时蘅一直偷偷攥拳的手松开了，她低下头来，极轻地说了一句：“兴许是我错了。”

时蘅听见了，但她没有选择揭穿，而是紧紧地抱住了她，“谢谢你帮我，如果你愿意跟我说，我愿意尽自己所能帮你。”

胡夫人看着眼前少女模样的时蘅，回抱住了她，“你不用谢我，我在救你，也在救自己。”