程风被他那一瞥看得心头微颤，当即垂眸，不敢再多看半分，只躬身道：“程风失仪。”

周元温收回目光，指尖轻轻落在桌案上，一下，又一下，慢得近乎漠然。

“南疆公主一事不可急。”他缓缓开口，声音已恢复平日的清淡冷静，“陛下心思深沉，绝不会轻易将这般烫手棋子随意丢给任何一位皇子。”

程风低声应是。

“宁王野心勃勃，若得南疆助力，如虎添翼，陛下不会看不明白。”周元温眸色微冷，“至于高照英……”

“他素来不沾这些麻烦事，且他手上终究还有北境军虎符，陛下若真要指婚，必定会犹豫。”

程风心头微动，却不敢接话，只垂首静候吩咐。

周元温抬手，轻轻揉了揉眉心，语气淡得像是在说旁人之事：

“此事暂且按兵不动，你先去叫人查清楚，南疆此番是真心求和，还是另有所图，还有公主性情如何，擅长何物，有无心腹，一一查清报我。”

“是。”

“另外——”

他声音愈沉，添了一句：“傅霄在沈书玉那边，叫他盯紧光禄寺，任何与沈家、宁王府牵扯的蛛丝马迹都不可放过，还有……”

他顿了顿，轻轻用指甲敲了敲桌案上的空药碗，发出清脆的响声，“光禄寺的钉子要尽快钉深一些，时机将近，我们要做的事拖不得了。”

“明白。”

待程风退下，屋内才重归寂静。

周元温独坐片刻，缓缓抬手，隔着一层衣料轻轻按在小腹之处。

他起身，走到一旁的檀木桌旁，随手拿起一块点心，才刚凑近鼻尖，鼻腔忽然掠过一丝甜腻油气，心口猛地一坠。

周元温指尖微顿，不动声色地将点心放回碟中，唇线抿得极淡。

一阵极轻、却清晰无比的恶心感自胸口漫上来，不是很剧烈，却莫名闷得人发慌。

这孩子……当真是随了高照英。

他垂在身侧的手几不可察地蜷了一下，随即缓缓站直，闭目调息了一瞬。

不过片刻，那阵不适感才慢慢压下去。

再睁眼时，面上已是半点异样无存，只眼底深处多了一丝几不可见的沉郁。

他没有再碰任何吃食，只抬手给自己倒了半杯温水，小口抿下，压入喉间那点涩闷。

仿佛腹中那团小小的、尚且微弱的存在正隐秘地一遍遍提醒着他。

周元温放下茶杯，指腹轻轻擦过杯沿，声音轻得只有自己能听见：“麻烦的小东西。”

语气听不出喜怒，只余一片沉寂。

一宿无梦。

翌日程风再来回禀时，却见周元温正俯身用帕子捂着嘴唇。

他当即快步上前，“主子！这是……”

周元温轻轻摆了摆手，“无事，医书上说，是孕期常状，忍忍便好。”

“可总该有缓解的法子，这几日裴先生不在，那是否要将童儿叫过来？”程风问道。

“不必。”周元温微微摇头，“拿几颗梅子来便好。”

程风点头，迅速转身离开，回来时带了一碟子酸梅。

望着满满一碟子酸梅的周元温：“……”

他垂眸扫了眼满碟泛着酸气的梅子，眉峰微不可查地蹙了蹙，语气淡得带了几分无奈：“拿这么多，是要酸掉牙？”

闻言，程风一窘，“那……”

“叩叩——”

就在此时，门外清脆的叩门声骤然响起，打破屋内的静谧。

程风立刻敛去面上的窘迫与担忧，回身沉声道：“何事？”

门外传来管事恭敬的声音：“主子，宁安侯府小侯爷递来了帖子，邀您前去他新置的庄子上赏花。”

“……赏花？”程风一怔。

这沈嘉容何时喜爱这样风雅之事了？

“将帖子拿来我看看。”周元温道。

管事推门而入，将烫金帖子恭敬递到他手中，周元温轻轻打开，映入眼帘的是寥寥几行笔迹遒劲的字。

他只扫了几眼，便递回去，“不去，就说我偶感风寒，不宜见人。”

管家接过，“是。”

一旁的程风疑道：“主子，这是为何？”

周元温心不在焉：“高照英的字，藏了些笔锋而已，醉翁之意不在酒，我本也不想与他有过多的牵扯。”

管事应声退出去。

不过片刻，那管事又折返回来，声音恭敬又带着几分急切：“主子，宫中方才传来口谕，陛下宣主子立刻入宫，说是商议南疆使团觐见之事。”