张明与薛玉的初遇实属偶然。

年轻时的张明，因战乱与家人走散，一个人来到渝州，讨到了一个在商队里牵骆驼的活计。这活儿好啊，不需要他会什么，只要平日里能跟住队伍就行了，至于什么戈壁遇到强盗的险境，只需要躲在骆驼身后，听着商队主人交涉，或者看着护卫交战。他只需要稳住骆驼，能够带着它随时逃跑就好了。

外出行商，自然还是要求着一路平安顺畅。可张明待的那伙商队偏偏倒霉到了极点，遇上一伙流窜的盗贼不说，还不肯拿钱放人，非要夺了所有货物才能离开。商队雇佣的护卫纷纷上前，将商队与强盗隔开，张明此时拉着缰绳，躲在了骆驼的另一边。

他坐在一旁的地上，盘算着一会儿若是真打起来了，自己要怎么逃跑保命。张明透过围在一起的几匹骆驼之间的缝隙，看着远处的荒芜戈壁，一抹暗红色身影一掠而过。那身影引地张明坐正了身子，视线一直跟随着，直到那女孩走到最前方那群谈判的人跟前。

这女孩胆子真大。这是张明对薛玉的第一印象。随后他便又握紧了手中的缰绳，不是为了逃跑，而是替薛玉紧张。连向导和商主都无法谈和的盗贼，怎会听一个初出茅庐的小女孩的话？

但不知薛玉说了什么，或是许诺了什么东西，那伙盗贼竟主动退开，十分有礼貌地放商队走了。那些躲在骆驼身后的马夫并不知道发生了什么，只当是商主和那伙人谈好了条件。但目睹了全程的张明深知，商队此次的平安，完全仰仗着那个第一次出来当向导的小女孩。

后面的旅程要顺利多了，一行人来到了目的地的那座小城，在里面短暂交易了几天。将从中原带来的丝绸锦缎，还有一些瓷器卖了出去，换成了那些玉石再带回中原。

张明之前跟过几次商队，也攒了一些钱，此时正在一处卖玉石的小摊上挑选着。

“老板，这块玉石……”张明拿起一块成色不错，价格又合适的玉石问着老板，却被一旁的声音打断。

“诶，老板正急着找你呢，快跟我过去。”

又是那抹暗红色的身影，正拉着张明的手，把他带到远离那个小摊的街角。

“不是说老板找我吗？”见薛玉停了下来，张明茫然地四处张望，却没见到商队老板的身影。

“老板没有找你。”薛玉摆摆手，说道：“那块玉一看就是假的，都是骗你们这种中原人的。”

“喏，你想要玉石，这块给你。”她说着，张开手掌，拿出一块品相极好的和田玉。张明确实不懂玉，但他也能看出来他身上的钱根本不够买这块玉。

“不行……这太贵重了。”张明连连摆手拒绝。

“拿着吧。”薛玉不管那些，拉着他的手就塞了过去，“这里的玉石老板认识我爹，价格能便宜不少。”

“谢谢。”张明将玉石拿在手里，暖暖的，上面还残存着薛玉的体温。

“不用，在渝州时不是还捡到了我的钱袋还我？”薛玉扯下腰间的袋子，朝他晃了晃。

原来那袋子是她的。张明想着。当时出发前，在整备货物时，发现了一个被扔在地上的钱袋。他本想昧了这钱，但又觉得此次的行商还没开始，若这真是队伍中同僚的袋子，被发现了，必然会惹上许多麻烦，丢了工作也说不定，于是便主动交到了老板手里。但若是行商结束返回渝州时捡到，那钱袋必然不会出现在它原来的主人身上。

“啊哈哈……应该的。”张明心虚地笑了笑，又突然问起之前遇到盗贼一事，他也是真的好奇，薛玉是如何说动那些人的。

“你说那个啊，用这个跟他们谈的。”薛玉从袖口掏出一块用布包裹着的小瓶，隐隐有香气从那里传出。“白乳香，这边少见的稀罕货。”

“你就这样给他们了？”张明虽然见识不多，但也随商队出行过很多次，这边的玉石，香料虽没见过，但总是听说过的。这白乳香便是这边有价无市的一种昂贵香料，小小一瓶，不知道是耗费了多少人力物力运过来的，自然稀少又昂贵。

“你这一瓶拿出去卖，下半辈子都不用出来跟商队了啊。”张明一直盯着那瓶香，似乎觉得只要他看得够久，那香就会是他的。

“我哪能有那种东西啊。”薛玉收起小瓶，解释道：“这些都是我用碎乳香做的，只不过样子和香气逼真罢了，若真是用起来，懂行的人一闻便知。只可惜，那是群不懂行的，只当得了个宝贝就放我们走了。”

薛玉有些得意地笑着，十分满意自己的这次恶作剧。

最后张明收下了薛玉给的玉石，也清楚了那瓶乳香的秘密。返程的路上一切顺利，回到渝州后，张明就没再见到薛玉，而他也一直在渝州和周边的几座城市晃荡，寻找新的商队出行。

他们的第二次相遇，还是在渝州。

彼时的薛玉已经不再时常跟商队出去了。据说是近几年西域的生意不好做，那些大商队都转去海路了，剩下的一些小商队又不愿用薛玉这样的女性向导，说什么行商在外带着女人不方便，于是她慢慢地就没什么活计了。

不做向导后，她便在渝州开了一家香料铺子。她早年与一些香料商人关系还不错，再加上她确实有一些制香的本事，这家铺子很快就成为渝州最好的一家香料铺。