山阴衙门外。

人声鼎沸间，只见周瑶手抱着牌匾，头戴着白花，却是直直跪在门口，目光中带着滔天怒意，便是要把这衙门，都给烧了个一干二净！

张岱和杨业等人匆匆赶到，这会儿见闹出这么大的动静，也不免是心头震撼。

“杨兄可打点好了？这事儿可关乎我们两家的性命啊。”张岱抬起手，擦了把自己额头上的冷汗。

要知道，为了今天这出大戏，两个人也是马不停蹄，回家就开始着手安排起一切能动用的关系。

浙东之地，到底是浙党的大本营，这会儿也都不用他们说，早接到消息的地方官、乡绅、大儒等，已是急得如同热锅上的蚂蚁。

整个绍兴府，因着这次巡盐的事情，像是被闷在火炉里烤。

一听到张杨二家上门，便直接大开门庭，也算是几家欢喜几家愁了。

这些都是前话。

杨业闻言，点了点头：“父亲那边也已经与淮扬一带的盐商通了气，几位科道前辈，能帮助说一句话，有他们在朝廷撑着，应当是能撑会儿时间。如今就看小师弟这边能把这个局，搅和成什么样了。”

这事儿，到底还是不能让他们直接出面的，否则就落了口舌和把柄，也就只能靠声势浩大的士林清议开路。

陈夫子等人，在山阴县有名望，在绍兴府也素来有名，这士人、乡绅、地方官，千丝万缕的关系，真要动手，难啃！

这也是为何曹谨行，非要在外头等候时机，找准了机会，才入山阴县。

“诶……这次要是能活下来，咱们这帮人，倒真是欠了人家一个天大的人情了。”

张岱苦涩一笑，哪还有平时的风流贵公子模样，这会儿俊脸上是胡子拉碴，眼睛底下的黑眼圈都泛了出来。

闻言，杨业心思沉沉，看着那为首跪着的周瑶，亦有些于心不忍。

“只怕这次……还没有那么简单。若朝廷里，有人是铁了心，非要推行下去这个巡盐，我们又该如何呢？”

这话说的两个人心沉入谷底，说到底，地方声音再大，也大不过朝廷。

而今多党倾轧，水深如临深渊，两人是见着湖面都觉深不可测，只求着有个小船，平安度日，更是不敢提什么保全家产的。

能活命，就不错了。

也就这会儿功夫，不远处街道已传来不小的动静，只看以曹谨行为首的一群人，徐徐走来。

郭怡和郭嘉跟在一侧，身后便是被搀扶着的老祖宗郭勋，还有一些郭氏女眷们。

然后才是闻风赶来，为着加油打气的邻里乡亲。

其声势浩荡，义愤填膺，令人侧目。

张岱、杨业：……我们生死时速，你们看戏热闹。

当然，一群围观群众自然不知道他们心里头啥想法，走过来的曹谨行面不改色，看了一眼跪在地上的周瑶，深叹一口气：“起来吧，本官既然来到山阴县，便是为了替朝廷清扫蛀虫。”

“尔等母子，如今被那王宗昌坑害至此，其罪罄竹难书。”

郭嘉上前，伸手把周瑶扶起来，见对方眼里头几分茫然和迟疑，便眯着眼使了一个眼色。

再转头，便看到躲在人群中的张岱杨业二人，默不作声的转了转身，朝着曹谨行道：“曹御史，这官府衙门紧闭，只怕是内有蹊跷。”

“我看这王宗昌，莫不是动用了死刑，欲逼我兄屈打成招？”

跟在后头的察院差官，闻言便上前：“巡盐御史曹钦差，巡访山阴县，还不开门？！”

里头，一阵寂静。

随后，咔哒一声，打开的一条缝隙里，一个衙役脸上全是汗水，见着为首的察院差官，便咽了咽口水，嘿嘿一笑着将门打开。

他倒还没说什么，后头急匆匆出来，头上乌纱帽都歪着的王宗昌，脚步踉跄，一个东倒西歪，脸上全然没了平日里的盛气凌人。

“下官、下官山阴县令王宗昌！不知御史大驾！有失远迎……恭请宪台金安。”

郭嘉默不作声看了一眼他背后，没发现周盈身影，不免微微皱眉。

听了他这话，曹谨行也不回，他身边的协理倒是上前：“起来回话。”

“是。”

“王县令，咱们御史大人，刚到山阴县，先是见着周氏当街申冤，后又瞧见郭氏跪门泣血，你这县令，怎么当的？”

“是无凭无据，便随意查抄民产！还是无朱票便锁拿百姓？！”

他声音猛地尖锐，叫王宗昌额头冷汗直流。